P: El horno de mi nueva casa tiene una función de autolimpieza, pero he oído que su uso tiene ventajas y desventajas. ¿Debería probarlo? ¿Es un reemplazo viable para limpiar manualmente mi horno?
A: Sobre el papel, es el sueño de un ama de casa hecho realidad: ¡un horno que realmente se limpia solo! En la práctica, esta función, desarrollada a principios de la década de 1960 para hornos de gas y eléctricos, puede resultar confusa e incluso controvertida. El término también es un nombre inapropiado, porque siempre habrá alguna limpieza manual involucrada. Es más, la función de ninguna manera pretende reemplazar una rutina de limpieza práctica.
Algunas personas confían en la conveniencia de ahorrar tiempo, mientras que otras lo han renunciado debido a algunos inconvenientes desafortunados, y lo presentamos todo aquí para ayudarlo a decidir si esta función funcionará para usted.
¿Cómo funcionan los hornos autolimpiantes?
La función de autolimpieza funciona aplicando calor alto o vapor por todo el interior del horno para liberar y quemar en el caso de hornos de alta temperatura los restos de alimentos endurecidos. Esto le ahorra el tiempo y el esfuerzo de ponerse de rodillas y fregar la suciedad rebelde con una fregadora y también elimina la necesidad de limpiadores comerciales costosos y cargados de químicos. Simplemente inicie un ciclo de autolimpieza y déjelo funcionar; cuando el ciclo esté completo, use un trapo humedecido en agua para quitar manualmente los residuos sueltos del revestimiento de esmalte suave y resistente al calor del horno.
- En modelos de alta temperatura, el ciclo de autolimpieza generalmente se inicia cerrando la puerta del horno y configurando el horno en modo de “autolimpieza”. En la mayoría de los hornos modernos, la puerta del horno se bloquea automáticamente y la temperatura se eleva entre 800 y 1,000 grados Fahrenheit para incinerar cualquier resto de comida, en un ciclo que dura entre dos y seis horas. Una vez que se completa el ciclo y el horno se ha enfriado por completo, la puerta se desbloquea automáticamente.
- El ciclo de autolimpieza de un modelo a base de vapor generalmente se inicia vertiendo aproximadamente una taza de agua destilada en el piso del horno, luego cerrando la puerta y configurando el aparato en el modo de "limpieza con vapor". Durante el ciclo, que dura de media hora a una hora, la puerta del horno permanece desbloqueada y la temperatura interior se eleva a unos 250 grados Fahrenheit, lo suficientemente caliente como para generar vapor que ablanda y afloja los restos de comida.
Las altas temperaturas superan al vapor en la suciedad de alta resistencia.
Los hornos autolimpiantes de alta temperatura distribuyen uniformemente el calor por toda la cámara, por lo que rara vez encontrará restos de comida en las paredes laterales o el techo. Los ciclos de autolimpieza a base de vapor, sin embargo, tienden a generar la mayor cantidad de vapor cerca de la parte inferior del horno (donde se vierte el agua), por lo que si bien esto elimina de manera efectiva los restos de comida en el piso del horno y las paredes laterales inferiores, es posible que aún necesite Frote manualmente el techo y las paredes laterales superiores.
Tenga cuidado con los humos y las fallas del horno.
Tanto los hornos autolimpiantes de alta temperatura como los de vapor pueden emitir olores y vapores de quemado desagradables, e incluso subproductos nocivos como el monóxido de carbono, desde la ventilación del horno durante el ciclo de limpieza. Los modelos de alta temperatura tienden a emitir un mayor volumen de humos más nocivos debido a la temperatura extrema. Estos vapores emanan tanto de las partículas de alimentos como del revestimiento de esmalte que recubre el interior del horno. Los humos que circulan en la cocina pueden irritar a las mascotas y a las personas, especialmente a las que padecen afecciones respiratorias.
La acumulación excesiva de calor en el horno también puede provocar un cortocircuito en un fusible térmico o quemar un elemento calefactor. Si bien un reemplazo por única vez de un fusible quemado o un elemento calefactor por parte de usted mismo no debería costarle más de $ 30 en piezas, las ocurrencias repetidas pueden resultar costosas y consumir mucho tiempo.
Las piezas de repuesto no serán los únicos gastos con la función de autolimpieza.
Considere la cantidad de energía (y el dinero) que se necesita para hacer funcionar el horno a niveles altos durante un período de tiempo prolongado. Un solo ciclo de autolimpieza de alta temperatura puede consumir 8 kilovatios hora (kWh) de energía en promedio (aproximadamente el equivalente al uso de un mes de un horno tradicional), mientras que el ciclo de autolimpieza con vapor promedio consume menos de 3 kWh de energía .
La preparación adecuada es clave.
Si elige probar la función, puede tomar medidas para mitigar los riesgos de usar la configuración de autolimpieza y asegurarse de que el ciclo de limpieza se ejecute sin contratiempos. Siga estas reglas de seguridad:
- Instale un detector de monóxido de carbono en su cocina para controlar los vapores nocivos.
- Antes de ejecutar un ciclo de autolimpieza, retire todas las ollas y sartenes y las rejillas de horno de metal o fragmentos de papel de aluminio. En las altas temperaturas del ciclo de autolimpieza, los escombros de las rejillas de metal carbonizado pueden incendiarse, mientras que el papel de aluminio puede derretirse en el revestimiento interior del horno y deformarlo.
- Antes de usar la función, "debe intentar eliminar cualquier residuo visible", según Ron Shimek, presidente de Mr. Appliance, una empresa de reparación de electrodomésticos con franquicias en todo el país. Retire los trozos de comida y limpie los derrames con un trapo humedecido en agua.
- Antes de iniciar un ciclo de autolimpieza, asegúrese de que la ventilación del horno, ubicada encima o debajo de la puerta del horno o detrás de la manija de la puerta, esté descubierta. Si tiene una estufa (un horno conectado a una estufa), encienda el extractor de aire de la campana extractora para asegurarse de que los vapores se expulsen al exterior. Si no tiene una campana extractora, ventile la habitación abriendo las ventanas.
- Trate de usar la función de autolimpieza solo cuando el horno esté muy sucio. De hecho, Shimek recomienda usar esta función solo una vez al año. Programe bien la limpieza antes o después de las vacaciones u otras ocasiones en las que sepa que necesitará el horno para que cualquier mal funcionamiento no interfiera con sus tareas de alojamiento.
Instrucciones: Cómo autolimpiarse un horno
Antes de comenzar un proceso de autolimpieza, Shimek sugiere consultar las instrucciones de su horno. "Siempre consulte y siga las instrucciones del manual del propietario de su electrodoméstico", dice. Si ya no tiene una copia física, es posible que pueda encontrar una en línea.
- Siga los pasos de preparación descritos anteriormente.
- Si tiene un horno limpio a vapor, vierta aproximadamente una taza de agua destilada en el piso del horno.
- Si está limpiando un horno de alta temperatura y no se bloquea automáticamente como parte del proceso de limpieza, ciérrelo.
- Si su horno le permite ajustar el tiempo del ciclo de autolimpieza, considere configurarlo en la menor duración posible para reducir el riesgo de sobrecalentamiento (que puede provocar fusibles quemados y otros problemas mecánicos) y también reducir el consumo de energía. Sin embargo, si su horno es un desastre, es posible que deba seleccionar un período de limpieza más largo.
- Cuando termine el período de limpieza, deje que el horno se enfríe por completo; esto puede llevar un par de horas si tiene un horno de limpieza a alta temperatura. Los hornos limpiados con vapor se enfriarán más rápidamente después de un ciclo de limpieza.
- Cuando se completa la limpieza y el horno está frío, es posible que el horno se desbloquee automáticamente, según el modelo. De lo contrario, desbloquee manualmente.
- Abra la puerta del horno y limpie la suciedad con un trapo o incluso una aspiradora.
Mantenga una rutina de limpieza manual.
La función de autolimpieza no fue diseñada para reemplazar la limpieza manual. Después de usar el horno, limpie los alimentos o líquidos húmedos del vidrio interior de la puerta, las paredes laterales, el piso y el techo con un trapo humedecido en agua.
Mensualmente, limpia el interior y las rejillas de tu horno autolimpiante como limpiarías un horno tradicional, preferiblemente usando agentes naturales seguros. "Combinar agua con partes iguales de vinagre blanco y bicarbonato de sodio debería funcionar", dice Shimek.
Nunca use utensilios de limpieza abrasivos (por ejemplo, lana de acero) o limpiadores químicos en hornos autolimpiantes, que podrían dañar fácilmente el revestimiento de esmalte interior.
Preguntas frecuentes sobre los hornos autolimpiantes
¿Funcionan realmente los hornos autolimpiantes?
Ellas hacen. Por lo general, se queman o eliminan al vapor la mayoría de la suciedad del horno. Sin embargo, la limpieza puede tener un costo, ya que pueden surgir problemas con el funcionamiento interno del horno después de una limpieza, y los vapores producidos por el proceso de limpieza pueden resultar irritantes.
¿Es seguro estar en casa al limpiar el horno?
Los vapores que emanan del proceso de limpieza pueden irritar a las mascotas y a las personas, por lo que si puede pasar algún tiempo en el jardín o en el patio trasero mientras el horno hace su trabajo, sería lo mejor.
¿Cómo utilizo la autolimpieza en mi horno?
Retire las rejillas, los trozos grandes de comida y los trozos de papel de aluminio del horno. Si el horno está limpiando a vapor, vierta una taza de agua destilada en el piso del horno. Si está utilizando un horno de limpieza por calor, bloquee el horno y configure la función de autolimpieza. Cuando se complete la limpieza, deje que el horno se enfríe y luego limpie o aspire los residuos.
¿Cuánto tiempo tarda un horno autolimpiante?
Los hornos varían, pero un ciclo de limpieza generalmente toma entre 30 minutos y seis horas. En algunos hornos, puede especificar la duración de la limpieza; en otros, no puedes.
Pensamientos finales
Si bien la conveniencia de simplemente presionar un botón y obtener un horno limpio es ciertamente atractiva, hay compensaciones que quizás desee considerar antes de presionar "iniciar". Los vapores pueden ser irritantes para las personas con problemas respiratorios y el calor extremo del proceso de autolimpieza puede dañar las piezas del horno. Usar la función de autolimpieza es bastante simple: solo un poco de trabajo de preparación para empezar y un poco de limpieza después, ¡y eso es todo!