SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.
Durante gran parte de finales del siglo XX, los sistemas de plomería domésticos dependieron de la tubería de cobre, un material de construcción difícil de dominar cuyo precio solo subió junto con la demanda cada vez mayor.
Hoy en día, muchos profesionales (y aficionados al bricolaje) prefieren utilizar tubos de polietileno reticulado o PEX. Además de ser más barato que el cobre, PEX cuenta con la ventaja adicional de ser flexible. Eso significa que, en comparación con el cobre rígido y recto, el PEX requiere menos conexiones y accesorios, lo que permite a los instaladores hacer el trabajo más rápidamente y con relativa facilidad.
Además, una vez en su lugar, el PEX tiende a funcionar mejor a largo plazo, porque el plástico duradero resiste la acumulación de minerales y la corrosión a la que el cobre a menudo sucumbe.
Aún mejor: PEX resiste admirablemente bien las temperaturas bajo cero, a diferencia de las tuberías de metal que se congelan y, en casos severos, se abren de golpe.
En otras palabras, "para muchas aplicaciones de plomería, no se puede hacer nada mejor que PEX", dice Daniel O’Brian, un especialista técnico del proveedor líder en línea SupplyHouse.com.
Tipos de tubería PEX
Sin embargo, a pesar de todas sus ventajas, y a pesar de su creciente popularidad en la industria de la construcción y la remodelación, PEX sigue siendo poco conocido por la persona promedio. En parte, eso se debe a que cortar, engarzar y sujetar el material requiere herramientas especiales con las que muchos no están familiarizados. Sin embargo, según O'Brian, aquellos que son nuevos en PEX a menudo se tropiezan, no al instalar la tubería, sino al elegir qué tipo instalar.
Después de todo, PEX viene en más de 20 variedades diferentes, cada una de las cuales cuenta con su propio conjunto de pros y contras, y su propio conjunto de aplicaciones ideales. Por lo tanto, al comprar PEX, "debe considerar cuidadosamente los requisitos del proyecto", explica O’Brian, y a partir de ahí, "decidir qué producto PEX sería el mejor para la tarea en cuestión". Para tener éxito, O'Brian concluye: "Necesita una comprensión básica de los cuatro tipos principales".
PEX-A
La opción más fuerte, más duradera y más flexible, PEX-A cuenta con la capacidad única de recuperarse de las torceduras. Normalmente, si una sección de la tubería se daña o se deforma, no tendrá más remedio que quitarla y reemplazarla. Pero con PEX-A puede usar una pistola de calor para restaurarlo a su estado original. En general, y para espacios reducidos en particular, "es sin duda el mejor", dice O'Brian.
PEX-B
Como habrás adivinado, PEX-A tiene el precio más alto. Si está planificando un proyecto que implica, no giros cerrados, sino carreras largas y rectas, puede ahorrar dinero al optar por la siguiente mejor opción, PEX-B. Flexibilidad comercial por rigidez, "PEX-B sobresale en una serie de aplicaciones comunes", dice O'Brian. Pero hay una desventaja en su rigidez: "PEX-B se rompe donde PEX-A se doblaría", un hecho que no solo limita su utilidad, sino que también complica el proceso de instalación en ocasiones.
PEX-C
"PEX-B y PEX-C son bastante intercambiables", dice O'Brian. Si hay una diferencia práctica entre los dos, es sus niveles de dureza relativa. "PEX-C es el más suave de los dos", continúa O'Brian, y por esa razón, "es más vulnerable a las torceduras". En el lado positivo: debido a que un proceso de fabricación diferente entra en PEX-C, generalmente cuesta menos que PEX-B. Sin embargo, si está asumiendo un proyecto exigente, tenga en cuenta que, hasta cierto punto, "obtiene lo que paga", dice O'Brian.
PEX-AL-PEX
El más caro del grupo, PEX-AL-PEX, también conocido como PEX de barrera de aluminio, presenta una construcción especial, es decir, una capa de aluminio que ayuda en gran medida a que la tubería mantenga su forma una vez doblada. Eso significa que PEX-AL-PEX elimina la necesidad de que el instalador emplee amarres cada pocos pies. Además, debido a que la capa de aluminio funciona como una barrera de oxígeno, PEX-AL-PEX a menudo juega un papel en los sistemas de calefacción cuyos componentes se corroerían si se exponen al oxígeno.
Recuerde que los expertos no recomiendan PEX para ningún uso que dejaría el tubo expuesto a la luz solar. "PEX no es resistente a los rayos UV", explica O'Brian. "Después de solo un mes bajo el sol, comienza a ponerse quebradizo". Finalmente, advierte O'Brian, recuerde que "PEX es resistente a la congelación, pero no es a prueba de congelación".
Dimensionamiento de tubería PEX
Tenga en cuenta que cada tipo de tubería PEX viene en una variedad de tamaños, algunos tan estrechos como un cuarto de pulgada, otros tan anchos como tres pulgadas. Dicho esto, para muchas aplicaciones de plomería y calefacción, los códigos de construcción a menudo especifican el uso de tubería de media pulgada, "el mismo diámetro que se requeriría si se usara tubería de cobre", señala O'Brian. La letra pequeña aquí es que la tubería PEX de media pulgada tiende a ofrecer una tasa de flujo más alta que la tubería de cobre de tamaño idéntico. Si los resultados de su proyecto dependen de lograr un caudal específico, asegúrese de consultar un cuadro de conversación como este de SupplyHouse.com.
Para obtener ayuda para elegir el tipo correcto de PEX para su próximo proyecto, obtenga consejos del proveedor líder SupplyHouse.com, o vea el video de SupplyHouse.com a continuación para obtener más detalles sobre las consideraciones involucradas en la selección de las opciones disponibles.