Si su horno se apaga en una tempestuosa mañana de invierno, necesitará unos cientos de dólares para repararlo o, peor aún, algunos miles de dólares para reemplazarlo. Lo mismo podría decirse del refrigerador, horno, sistema de plomería, calentador de agua, aire acondicionado, sistema eléctrico, lavadora, secadora de ropa o triturador de basura. A menos que, por supuesto, esté bajo garantía o cubierto por un plan de servicio para el hogar o una garantía para el hogar.
Cuando las cosas van mal
La complejidad de las casas modernas y el costo de mantenerlas funcionando sin problemas es una de las razones por las que más propietarios que nunca recurren a las garantías de vivienda. Las otras razones son el envejecimiento del parque inmobiliario estadounidense y el deseo de los propietarios de viviendas, como invariablemente lo expresan las empresas de garantía de viviendas, "tranquilidad".
Las garantías para el hogar, también conocidas como planes de servicio para el hogar, no son nuevas; existen desde al menos 1971. Según el Better Business Bureau, las garantías para el hogar y los planes de servicio en general están ganando popularidad.
El atractivo de las garantías para el hogar es obvio. Por una tarifa fija anual de aproximadamente $ 400 o menos, la mayoría de las garantías pagarán la reparación o el reemplazo de los electrodomésticos y sistemas de su hogar que fallan debido al desgaste normal. Las pólizas generalmente se emiten sin una inspección de la vivienda, entran en vigencia 30 días después de que se recibe el pago y cubren los electrodomésticos y sistemas que estaban en buen estado de funcionamiento cuando se ordenó la póliza.
Con solo una llamada gratuita, una buena garantía para el hogar puede simplificar la vida sin importar lo que salga mal. Por lo general, hay un deducible que pagar cuando sale un técnico de servicio. Los deducibles oscilan entre $ 35 y $ 100, pero la póliza paga las reparaciones cubiertas más allá de eso.
¿Quién necesita una garantía para el hogar?
Si acaba de comprar una casa nueva, es probable que su constructor le entregue una pila de documentos de garantía y mantenimiento para varios elementos de su casa. Prácticamente todos los aparatos y sistemas nuevos ya están cubiertos por la garantía del fabricante. Una garantía de vivienda no entrará en vigor hasta que esas garantías hayan expirado.
El Instituto Nacional para la Educación del Consumidor de la Universidad del Este de Michigan afirma que la mayoría de los defectos en los electrodomésticos aparecen mientras el artículo aún se encuentra bajo la garantía original del fabricante o después de que haya vencido una garantía extendida comprada en la tienda. Por lo tanto, aunque se le puede recomendar que compre garantías extendidas de terceros para electrodomésticos individuales en el momento de la compra, el sitio web del consumidor cree que "los únicos que obtienen un buen trato son los vendedores, que encuentran estos programas muy rentables".
Dólar por dólar, es mucho mejor comprar un plan de servicio para el hogar o una garantía para el hogar que tenga en cuenta todos los sistemas y electrodomésticos, sin importar la edad o el lugar de compra. De hecho, las garantías para el hogar tienen mucho sentido cuando la casa y sus electrodomésticos y sistemas comienzan a desgastarse, quizás después de 10 años.
Ayude a las ventas de su casa
La mayoría de las garantías de vivienda o planes de servicio son transferibles, por lo que una garantía aporta un nivel de seguridad a la venta de una vivienda, especialmente a medida que pasa por el depósito en garantía. Según algunos expertos en bienes raíces, una casa con garantía se vende más rápido que una sin ella. Y los nuevos propietarios, que podrían haberse sobrepasado financieramente para comprar la casa, pueden no tener un colchón para reparaciones inesperadas. Solo asegúrese de que su plan se pueda transferir con la casa antes de hacer cualquier promesa.
Por supuesto, siempre habrá gente útil que prefiera hacer sus propias reparaciones. Es posible que a estas personas les convenga invertir o invertir el costo de la póliza de $ 400 y usarla cuando sea necesario. Asimismo, es posible que las personas que deseen tener la libertad de contratar a la empresa de reparación de su elección no estén contentas con los contratistas aprobados por la empresa de garantía. Lea atentamente el plan de servicios para el hogar y compruebe si su cobertura satisface sus necesidades.
Elegir una garantía para el hogar
No todas las pólizas y empresas fueron creadas de la misma manera, y la clave para elegir la garantía de vivienda adecuada es la investigación. Necesita saber qué está cubierto y qué no.
Las políticas varían radicalmente, lo que hace imposible enumerar todas las variables aquí, y solo su estudio de la letra pequeña lo ayudará a manejar sus expectativas. La mayoría de las pólizas cubren estos elementos del hogar: unidades de aire acondicionado, unidades de calefacción central, conductos, sistemas eléctricos, ventiladores de paleta, sistemas de plomería, ablandadores de agua, calentadores de agua, refrigeradores, lavaplatos empotrados, microondas empotrados, hornos / estufas, trituradores de basura , compactadores de basura empotrados, aspiradoras centrales y lavadoras y secadoras. Si es el sistema de seguridad que está buscando cubrir, o una piscina o spa, es posible que desee buscar más.
Un buen primer paso sería enumerar los problemas de su hogar que más le preocupan y leer las pólizas individuales para determinar el nivel de cobertura. Si vive en Tucson, AZ, por ejemplo, probablemente esté más preocupado por la cobertura del sistema de aire acondicionado que si vive en Bangor, ME. En el norte, la cobertura del horno es una prioridad mucho mayor.
Entender lo que está cubierto
No se limite a echar un vistazo al contrato o es probable que se sienta decepcionado más adelante. Una póliza puede decir que cubre invasiones de plagas, una ventaja definitiva, pero la letra pequeña excluye a las termitas, hormigas carpinteras, ratas y escarabajos perforadores de madera. Nuevamente, las políticas pueden enumerar el "sistema de plomería", pero excluyen el daño causado a las tuberías por las raíces de los árboles. Esto puede ser un problema para usted o no. Tómese el tiempo para leer el contrato antes de decidirse.
Una vez que encuentre una póliza que cubra sus problemas “candentes”, ya sea con un plan básico o con opciones adicionales que cuestan más, pregúntese quién hará las reparaciones. La mayoría de las empresas tienen acuerdos con contratistas externos para realizar el trabajo. Si trae a su propio plomero favorito que no está aprobado, la reparación no estará cubierta.
Las definiciones de cómo se pueden vender los planes varían de un estado a otro. En algunas áreas se consideran garantías; en otros, pueden venderse como seguros o como un plan o contrato de servicios. Además, muchos estados tienen sus propias leyes y restricciones para los programas de garantía. En Nevada, por ejemplo, la avería de la calefacción o el aire acondicionado hace que la residencia sea inhabitable. Como resultado, el servicio debe comenzar dentro de las 24 horas.
La tranquilidad que busca en la garantía de una vivienda solo llegará si compra la póliza adecuada, de una empresa de renombre. El tiempo que dedique a investigar la política y la empresa ahora dará sus frutos más adelante, cuando sea más probable que lo necesite.
Cuánto duran las cosas
Estimación de vida en años:
• Lavaplatos: 5-12.
• Eliminaciones: 5-12.
• Lavadoras y secadores: 8-12.
• Calentadores de agua: 8-12.
• Refrigeradores: 15-20.
• Estufas: 15-20.
• Canalones y bajantes (galvanizados): 15-20.
• Canalones y bajantes (cobre): Vida útil del hogar si se mantiene bien.
• Horno de aire caliente: 8-12.
• Bombas de calor: 8-12.
• Compresores de aire acondicionado: 8-15.
• Aire acondicionado a gas: 8-15.
• Calderas de agua caliente: 30-15.
Fuente: Freddie Mac