El moho es una parte vital del proceso de reciclaje natural de la tierra, y debido a que es tan frecuente en el medio ambiente, es imposible mantener todo moho fuera de una casa. Las esporas de moho viajan al interior en la ropa, las bolsas de la compra e incluso en las mascotas. También se cuelan en una casa a través de ventanas y techos con goteras. Una vez que las esporas invisibles se asientan en una superficie húmeda, pueden comenzar a reproducirse dentro de las 24 a 48 horas, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Después del huracán Katrina en 2005, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que "el 46 por ciento de las casas inspeccionadas tenían un crecimiento visible de moho".
Aunque es más probable que algunos tipos de moho contaminen una casa que otros, todos necesitan un ambiente húmedo en el que crecer. Las áreas que están constantemente húmedas, como un baño sin ventilación o un lavabo con una tubería de drenaje con fugas, son más propensas a desarrollar moho. Los investigadores han identificado más de 100.000 cepas diferentes de moho, pero todas encajan en una o más de tres categorías.
- Alergénico: Esto significa que pueden desencadenar reacciones alérgicas y ataques de asma en personas que tienen alergias y causar síntomas leves de alergia en quienes no las padecen.
- Patógeno: Estos mohos generalmente causan síntomas solo en personas con trastornos del sistema inmunológico o aquellos que tienen una enfermedad grave o se están recuperando de una.
- Toxigénico: Estos tipos de moho son los más peligrosos y pueden causar graves problemas de salud, incluso en personas sanas.
Las pautas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para lidiar con el moho recomiendan que los propietarios limpien las áreas pequeñas por su cuenta, pero dicen que llamen a un experto en remediación de moho cuando el crecimiento de moho exceda los 10 pies cuadrados o acompañe el daño por agua. La eliminación del moho implica la limpieza profesional y la eliminación del moho del hogar. También podría implicar la demolición y la eliminación de materiales de construcción, como paneles de yeso y alfombras, si esos materiales no se pueden desinfectar con éxito. También es una buena idea llamar a un experto si el moho puede ser una variedad tóxica, si el sistema de HVAC se ha contaminado con moho o si las aguas residuales han contribuido al daño por agua y el subsiguiente crecimiento de moho.
Algunos tipos de moho son más peligrosos para la salud humana que otros, y los CDC advierten que algunas personas corren un mayor riesgo de sufrir efectos en la salud por la exposición. Las personas con alergia al moho o asma pueden tener síntomas más graves. Los siguientes 12 tipos de moho se pueden encontrar dentro y alrededor de las casas, sean visibles o no.
1. Stachybotrys
Comúnmente llamado "moho negro" por su color negro verdoso, Stachybotrys es un moho toxigénico que prospera en condiciones húmedas y es más probable que se encuentre en materiales de tipo celulosa, como madera, paneles de yeso o incluso pilas de hojas húmedas. Comienza como pequeñas manchas negras que se agrandan y se extienden. Stachybotrys es un moho peligroso que puede causar una serie de síntomas físicos, que incluyen dolores de cabeza intensos, hemorragias nasales inexplicables, molestias en las vías respiratorias superiores y fatiga. También puede causar sangrado en los pulmones de los bebés. Si un miembro de la familia tiene algún síntoma y le preocupa que su casa pueda estar infestada de moho negro, llame a un experto en eliminación de moho que pueda probar el moho y determinar la mejor manera de deshacerse de él. En el lado positivo, muchos tipos de moho son negros, pero la mayoría no son en realidad Stachybotrys.
2. Mucormicetos
Los mucormicetos se conocen como mohos “filamentosos”, porque primero aparecen como bocanadas de color blanco difuso o grisáceo claro con pelos largos, que gradualmente se tornan de un gris más profundo a medida que maduran. El mucor es abundante en el suelo y las plantas, y los propietarios suelen llevar las esporas al interior durante el verano y el otoño. Una vez en el interior, a los mohos de mucor les gusta crecer en frutas y verduras en descomposición, pero también pueden crecer en las líneas de condensación y las bandejas de goteo de los acondicionadores de aire. Mucor es un tipo de moho alergénico robusto y la inhalación de sus esporas puede desencadenar ataques de asma y dificultad para respirar, incluso en personas sanas. Para las personas con alergias o sistemas inmunológicos debilitados, la inhalación de esporas de mucor puede provocar mucormicosis, un tipo de infección por hongos que afecta con mayor frecuencia la nariz, los ojos y el cerebro. Revise y limpie las líneas de condensación y las bandejas de goteo mensualmente cuando haga funcionar el aire acondicionado y deseche las frutas y verduras viejas antes de que se echen a perder para reducir el riesgo de moho.
3. Alternaria
Alternaria, un tipo de moho alergénico, se encuentra comúnmente debajo de los fregaderos y a lo largo de las bases de la bañera y la ducha, donde la humedad puede persistir. Los expertos pueden identificar fácilmente este moho por su apariencia suave como el terciopelo y sus filamentos marrones que se asemejan a pelos. Si tiene alergias, la inhalación de esporas de Alternaria puede desencadenar síntomas de tipo asmático y trastornos de las vías respiratorias superiores. De lo contrario, es posible que el moho no le afecte. Sin embargo, la Alternaria se puede propagar rápidamente, así que si la ve en su hogar, use un limpiador para todo uso que contenga lejía, o uno diseñado para combatir el moho y los hongos, y límpielo antes de que se propague.
4. Aspergillus
El Aspergillus es común en muchos hogares y es probable que crezca en cualquier superficie húmeda, pero es difícil de identificar porque hay más de 180 cepas de moho de Aspergillus y muchas son de diferentes colores. Según la Clínica Mayo, la mayoría de las cepas de este moho alergénico son inofensivas, pero algunas pueden causar enfermedades graves o resultar en una infección por hongos conocida como aspergilosis en personas cuyo sistema inmunológico es débil. Dado que las pruebas son la única forma de determinar si el tipo de moho en su hogar es Aspergillus, lo mejor que puede hacer es limpiar todo tipo de moho tan pronto como los detecte.
5. Aureobasidium pullulans
Este tipo de moho alergénico a menudo se encuentra debajo del papel tapiz cuando se quita de las paredes; también puede crecer en madera desnuda y superficies pintadas. Descrito como un "moho hollín", el Aureobasidium puede irritar la piel si se toca. Cuando comienza a crecer, es de color rosa claro o gris, pero a medida que madura, se vuelve de un negro marrón oscuro. Tocar el moho Aureobasidium y luego tocarse los ojos o la cara puede transferir los irritantes y causar una infección. Este tipo de moho aparece con mayor frecuencia en áreas húmedas, incluidas cocinas y baños, o en lechada de baldosas porosas. La inhalación de las esporas puede causar síntomas típicos de alergia, como estornudos y ojos llorosos.
6. Acremonium
Acremonium describe casi 100 cepas de moho toxigénico que se pueden encontrar en las líneas de condensación húmeda y las bandejas de drenaje de los acondicionadores de aire y humidificadores. El moho puede ser difícil de diagnosticar sin una prueba porque aparece en varios colores diferentes, incluidos el blanco, el rosa o el gris. A medida que se desarrolla el moho, comienza a verse seco y polvoriento. Los síntomas de la exposición a las esporas de acremonio incluyen irritación ocular, problemas respiratorios, neumonía o incluso artritis o infecciones por hongos, según la base de datos de investigación Antimicrobe. Si los miembros de la familia experimentan alguno de estos síntomas y sospecha que su hogar tiene moho Acremonium, llame a un experto en eliminación de moho para que lo pruebe y lo erradique.
7. Chaetomium
Es más probable que este moho alergénico y patógeno se desarrolle después de un daño por agua o una inundación. Debido a que prospera tanto en la humedad como en la oscuridad, las esporas de Chaetomium a menudo comienzan a crecer dentro de los espacios de los montantes de la pared interior y es posible que no se noten hasta que el moho se propaga al exterior de la pared. En ese momento, el moho a menudo se ha apoderado de grandes áreas dentro de la pared. La inhalación de esporas de Chaetomium puede desencadenar reacciones alérgicas típicas, que incluyen ojos llorosos, estornudos y picazón en la garganta en personas sanas y síntomas respiratorios más graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados. La mejor manera de prevenir el Chaetomium es secando rápidamente una casa después de una inundación. Una vez que Chaetomium se propaga a través de las paredes interiores, generalmente requiere un experto en eliminación de moho para su eliminación.
8. Cladosporium
Otro moho alergénico, las especies de Cladosporium prefieren crecer en interiores en textiles, como alfombras y muebles tapizados, aunque el moho también aparece debajo de los fregaderos y dentro de los gabinetes. Tiene una apariencia suave y viene en tonos de verde a marrón. El cladosporium generalmente ingresa a la casa en la ropa o en las mascotas cuando los alérgenos en el aire son altos; las esporas luego se depositan en alfombras o muebles y comienzan a reproducirse. Los altos niveles de humedad interior aumentan el riesgo de crecimiento de Cladosporium. La inhalación de las esporas puede causar síntomas respiratorios como dolor de garganta e irritación de los senos nasales. Las esporas también pueden afectar a las mascotas, causando ojos llorosos y estornudos. La limpieza frecuente de alfombras y tapizados con una aspiradora con filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) puede ayudar a eliminar las esporas de Cladosporium de una casa antes de que comiencen a crecer. Usar un deshumidificador también puede ayudar.
9. Ulocladium
El ilocladio es otro tipo de moho que suele aparecer después de inundaciones o daños por agua. Aunque algunas cepas del moho son patógenas, otras son alergénicas. El moho es negro y puede crecer junto con otros tipos de moho, incluido Stachybotrys. Los dos moldes se parecen, lo que puede confundir a los no expertos. Ulocladium necesita un suministro constante de agua para sobrevivir, por lo que si los materiales sobre los que crece se secan, es probable que el moho muera. Sin embargo, las esporas pueden permanecer inactivas y florecer con la humedad futura. Las cepas alergénicas de Ulocladium pueden causar síntomas respiratorios que imitan la fiebre del heno, y las cepas patógenas pueden causar síntomas respiratorios graves en cualquier persona con asma o un sistema inmunológico débil. Si sospecha que su hogar tiene moho de Ulocladium, la mejor opción es consultar a un experto en eliminación de moho, porque existe la posibilidad de que sea el moho Stachybotrys más peligroso.
10. Fusarium
Algunos tipos de moho necesitan calor para sobrevivir, pero Fusarium crece y se propaga incluso en temperaturas cercanas al punto de congelación. Las cepas de Fusarium pueden aparecer prácticamente en cualquier lugar. La mayoría de las cepas son alergénicas y solo causan síntomas similares a los de la fiebre del heno, pero algunas cepas pueden ser altamente tóxicas y provocar trastornos del sistema nervioso y hemorragias internas. Fusarium es un riesgo común para las plantas de jardín y cultivos agrícolas, y muchas de las plantas de tomate actuales se han hibridado para reducir el marchitamiento por Fusarium. En interiores, a Fusarium le gusta crecer en textiles suaves, como alfombras, tapicería, papel tapiz y cortinas, y a menudo aparece como manchas rosadas o rojizas. La limpieza frecuente con una aspiradora equipada con filtro HEPA reducirá el riesgo de que Fusarium se instale en su hogar. Los propietarios de viviendas que viven en áreas húmedas pueden usar un deshumidificador.
11. Penicillium
La penicilina es un antibiótico valioso, pero una cepa del moho Penicillium es tanto alergénica como patógena. Produce esporas que pueden desencadenar síntomas de tipo alérgico como sinusitis, dificultad para respirar y episodios de asma. En las personas con trastornos del sistema inmunológico, los síntomas pueden ser más graves y provocar problemas de salud crónicos. Este moho aterciopelado de color verde azulado a menudo se encuentra en hogares que han sufrido inundaciones u otros tipos de daños por agua, y necesita una humedad constante para crecer. Una vez que el Penicillium se establece en el interior, se puede propagar rápidamente a través de paneles húmedos, alfombras empapadas y papel tapiz. Más vale prevenir que curar este moho. Seque las casas inundadas lo más rápido posible y repare las fugas de plomería lo antes posible. Una vez que Penicillium se esparce por toda la casa, se recomienda la remediación profesional del moho.
12. Trichoderma
Pequeños parches hinchados de moho blanco y verde oliva que crecen en áreas húmedas, como cerca de una ventana con goteras o alrededor de una base de ducha, pueden indicar el moho de Trichoderma. Este tipo de moho alergénico crece rápidamente y prospera en lugares húmedos. Trichoderma en el hogar puede causar tos, estornudos e infecciones bronquiales. El Centro de Salud Ambiental de Dallas dice que algunas cepas pueden producir micotoxinas, que son compuestos orgánicos volátiles que pueden causar problemas graves como infecciones pulmonares, trastornos hepáticos y renales, problemas del sistema nervioso e incluso algunos tipos de cáncer. El moho Trichoderma también libera una enzima que puede hacer que la madera se pudra. Si su hogar se ve afectado por el moho de Trichoderma, necesitará una reparación profesional del moho y algunas áreas de su hogar pueden requerir reparaciones.
Encontrar servicios de eliminación de moho
Cuando descubre una cantidad sustancial de moho (10 pies cuadrados o más) o tiene personas con sistemas inmunológicos débiles en su hogar, es hora de llamar a los profesionales. Las empresas de remediación del moho se anuncian en línea y pueden llevar cuadrillas a las comunidades con inundaciones recientes. La reparación profesional del moho puede ser costosa, con un promedio de $ 15 a $ 30 por pie cuadrado, con un costo total promedio de alrededor de $ 2,300, dependiendo de la extensión del problema del moho. Asegúrese de pagar por un servicio de calidad comprobando sus credenciales. Un contratista de remediación debe tener licencia y estar vinculado y feliz de ofrecer una lista de clientes anteriores como referencias. Además, averigüe si el contratista está certificado con un grupo nacional, como el Instituto de Inspección de Certificación de Limpieza y Restauración.