Los fanáticos de Ernest Hemingway lo recuerdan no solo por sus libros clásicos, sino también por su personalidad más grande que la vida y sus aventuras legendarias alrededor del mundo. Ciudades internacionales como La Habana, Pamplona y París ocupan un lugar destacado en cualquier biografía del autor, pero en los Estados Unidos quizás sigue estando más estrechamente asociado con Key West. Aquí, vivió de vez en cuando en una casa de estilo colonial español de 1851 que, después de las renovaciones hechas por Hemingway y su esposa, se adelantaría a su tiempo de muchas maneras. Por ejemplo, fue una de las primeras casas en Key West con plomería interior y la primera en presumir de una piscina en el suelo. Sin embargo, el aire acondicionado, que eventualmente se convertiría en un componente vital de cualquier hogar del sur de Florida, estaba, en 1931, cuando Hemingway se mudó por primera vez, a décadas de convertirse en corriente principal.
Ciertamente, el clima local no impidió que Hemingway escribiera. Fue en Key West donde completó algunas de sus obras más perdurables. Esa es parte de la razón por la que cada año, miles de turistas acuden en masa a la casa, que ahora es un Monumento Histórico Nacional abierto al público como la Casa y Museo de Ernest Hemingway. Aunque la casa y sus terrenos ofrecen una gran cantidad de información sobre Hemingway y su vida hogareña, el curador Dave Gonzales informa que hasta hace poco, la falta de aire acondicionado le restó valor a la experiencia. Era tan incómodo en los recorridos durante los ajetreados y extremadamente calurosos meses de verano, que al menos un visitante se desmayaba cada semana.
Era evidente que era necesario hacer algo, no solo para la comodidad de los visitantes del museo, sino también para la preservación de los muebles y objetos de interés de Hemingway que se encontraban en su interior. Por supuesto, hoy, a diferencia de la década de 1930, no hay nada extraordinario en el aire acondicionado, pero a los funcionarios del museo les preocupaba que una solución moderna de aire acondicionado pudiera comprometer la integridad histórica del edificio. Se descartaron los acondicionadores de aire de ventana por su efecto estético negativo anticipado en el exterior. El aire central tradicional tampoco lo cortaría, porque para acomodar los conductos necesarios, los instaladores necesitarían construir plafones, techos bajos y paredes abiertas, remodelando efectivamente el edificio. Gonzales y sus compañeros delegados no querían que la casa cambiara de ninguna manera visible y externa. Sin embargo, no era solo una cuestión de preferencia de los curadores. También era un asunto práctico, ya que el equipo de Hemingway Home sabía que, para obtener la aprobación de la Comisión de Revisión de Arquitectura Histórica de Key West y el Servicio de Parques Nacionales (que supervisa las propiedades de los Monumentos Históricos Nacionales), cualquier plan propuesto tendría que satisfacer la estrictos requisitos establecidos por cada agencia.
Finalmente, en 2015, encontraron la única solución verdaderamente viable: el innovador Unico System. El momento aha llegó cuando el museo Hemingway se enteró de que en una propiedad similar cercana, la Pequeña Casa Blanca de Harry S. Truman, los conservadores habían logrado implementar el aire acondicionado central de manera discreta, sin dañar las características que hicieron que la residencia de invierno del ex presidente fuera tan especial. . Unico se distingue de otras opciones de HVAC como uno de los pocos sistemas diseñados para integrarse en el hogar sin problemas y de manera más o menos invisible. Los conductos flexibles de pequeño diámetro de Unico pueden serpentear detrás o a través de paredes, espacios de acceso y cavidades del techo, eliminando la necesidad de cambios invasivos.
De hecho, el sistema Unico se ha diseñado cuidadosamente para requerir la menor cantidad de alteraciones en el edificio y atraer la menor atención posible. Un ejemplo: el controlador de aire es tan compacto que en Hemingway Home podría colocarse en el armario del dormitorio principal, completamente fuera de la vista, un resultado inteligente no solo por su tamaño sino también por su orientación vertical única. Del mismo modo, la caja de entrada de aire encajaba en un armario del baño y la caja de aire de retorno estaba oculta en los gabinetes existentes (aquí, se agregaron rejillas para permitir el flujo de aire, como se muestra en la foto de arriba a la derecha, a la derecha). ¿Qué pasa con los respiraderos? En marcado contraste con las rejillas de ventilación prominentes que se ven en las casas con aire forzado convencional, Unico ofrece en cambio salidas de madera circulares o ranuradas, que se pueden terminar para combinar con la decoración circundante. En Hemingway Home, por ejemplo, los enchufes apenas se notan, porque el color de las manchas combina perfectamente con el suelo de roble rojo.
Las visitas guiadas en Hemingway Home comienzan cada 20 minutos, con hasta 25 visitantes por recorrido. El ruido generado por el sistema de aire acondicionado fue una de las principales preocupaciones. Sin embargo, según Gonzales, el ruido no es un problema. “Apenas podemos escucharlo”, informa. Unico debe su funcionamiento silencioso en gran medida al aislamiento. Los conductos aislados no solo absorben el sonido, sino que también crean eficiencia. En el aire forzado convencional, los conductos pueden tener fugas lo suficiente como para comprometer la eficiencia del sistema en un 25 por ciento o más. Al revestir sus conductos con aislamiento de doble capa, Unico promueve el ahorro al eliminar virtualmente las fugas de aire y el desperdicio de energía. Gonzales dijo que su factura de servicios públicos no ha subido tanto como pensaban.
Otro ahorro de energía es el control de humedad integrado del sistema Unico. Elimina un 30 por ciento más de humedad del aire que un sistema HVAC convencional, lo que permite a los propietarios ajustar el termostato unos grados más alto y aún así sentirse bastante cómodos. En el clima de alta humedad de Key West, la casa Hemingway se mantiene fresca a un costo menor. El control de la humedad también ayuda a preservar la casa y su contenido para el disfrute de los visitantes en el futuro. El sistema Unico ayuda a mantener un ambiente de baja humedad que previene el crecimiento de moho y hongos.
Como lo atestigua la historia de Hemingway Home, sin importar la edad de su casa, puede catapultar su ambiente interior al presente con HVAC de conductos pequeños casi invisibles y de alto rendimiento. Pero incluso si no vive en una casa antigua y está planeando construir una nueva residencia, existen razones de peso para considerar una solución de control de clima que no imponga el diseño, sino que se adapte al diseño que imagina, no importa lo atrevido o creativo que sea. Quizás como ningún otro sistema, Unico hace posible vivir en un hogar donde el HVAC agrega comodidad de bajo consumo de energía, pero no resta ni pies cuadrados ni integridad de diseño.
Este artículo ha sido presentado por Unico. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.