Agrupar y correr bambú
El bambú es un miembro de la familia de las gramíneas, con más de 200 especies disponibles en los EE. UU. Y 1300 en todo el mundo. Sus hojas pueden variar desde más de 55 pulgadas de largo hasta solo unas pocas pulgadas de largo. Sus tallos, o troncos, pueden ser negros, verdes con rayas amarillas o amarillos con rayas verdes, y varían desde el tamaño de un alambre delgado hasta aproximadamente 14 pulgadas de diámetro.
En su nivel más básico, el bambú se divide en dos categorías: clumpers y runners. La estructura de la raíz subterránea, el rizoma, determina su clasificación. Algunas plantas son incluso una mezcla de las dos. El rizoma de un racimo normalmente recorre una distancia corta antes de enviar nuevos tallos. La distancia que recorre está determinada por su género. Los bambúes agrupados suelen ser plantas tropicales a las que no les gusta que las temperaturas bajen hasta los 40 grados. A diferencia de los racimos, los corredores son plantas templadas cuyos rizomas "corren" a lo largo y ancho. Correr bambú puede enviar brotes de raíces a cierta distancia antes de enviar un culmo, por lo que a veces se les llama invasivos o difíciles de manejar.
El bambú requiere investigación
Las deficiencias del bambú suelen ser culpa del jardinero, dice Adam Turtle, un consultor de bambú que opera Earth Advocates Research Farm en Summertown, TN, un vivero mayorista especializado en bambúes de calidad paisajística. Aquellos que planean agregar bambú a su paisaje o jardín deben informarse antes de comprar y plantar para evitar consecuencias no deseadas.
El bambú no es para los perezosos, los jardineros principiantes o cualquiera que no desee hacer la tarea, dice Turtle. Sugiere que los jardineros que estén considerando el bambú para sus jardines consulten a la American Bamboo Society para obtener información. Las variedades de bambú varían en tamaño, desde cubiertas vegetales hasta plantas altísimas de varios pisos de altura. Aún más confuso, lo que podría funcionar en el centro-norte de EE. UU. No sería feliz en el sureste, dice Ted Meredith, un entusiasta del bambú y autor de Bamboo for Gardens de Timber Press.
Los jardineros deben estar preparados para cultivar y mantener su bambú. Los problemas surgen cuando el jardinero doméstico no comprende la variedad que ha plantado. El bambú con rizomas de crecimiento más profundo o con altos requisitos de mantenimiento puede tener corredores que se propagan y se vuelven difíciles de controlar o eliminar.
Detalles de bambú
Mientras que algunos bambúes prefieren la sombra, a otros les gusta el sol. Algunos son resistentes a 20 por debajo, mientras que otros no pueden tolerar las heladas. La mayoría no puede tolerar los vientos secos. Como césped, el bambú aprecia el suelo de jardín que contiene materia orgánica y está bien regado. Se prefiere un pH de 6 a 6,5. No tolera los pies mojados ni los suelos saturados.
Los ciervos no molestan al bambú, lo cual es una ventaja. La única plaga verdadera del bambú es el ácaro del bambú, que es más un problema en el oeste de Estados Unidos, donde está seco, que en la costa este, según Meredith. Los ácaros del bambú pueden ser difíciles de controlar, por lo que es mejor evitar el problema aislando e inspeccionando todo el bambú nuevo comprado. Si bien los ácaros no matarán la planta, dejarán un patrón de daño amarillo en ambos lados de la hoja que puede parecer una variedad.
El bambú exhibe hábitos de crecimiento bastante sorprendentes. "Si desea una afirmación de crecimiento en la primavera, es una expresión bastante dramática", dice Meredith. Una caña de bambú alcanzará aproximadamente el 90 por ciento de su altura en 30 días, dice, y eso se aplica igualmente a las plantas de tres pies o tres pisos. ¡Meredith ha visto crecer una caña de 35 centímetros en un solo día!
Una vez que la caña de bambú alcanza su altura máxima, aparecen primero las ramas laterales, seguidas de las hojas. Mantenga el bambú recortado a la altura que desee. Meredith mantiene el seto de bambú del jardín delantero a dos metros y medio para bloquear el ruido y el viento.
Controlando el bambú
Dado que la mayoría del bambú cultivado en los EE. UU. Tiende a tener bambúes, es importante derribar barreras. Para una pantalla de privacidad, Meredith sugiere crear una barrera de polietileno de alta densidad de 60 mil enterrada a 24 pulgadas en el suelo a lo largo de la línea de la cerca. Es importante verificar la salud de la barrera cada año para evitar la penetración y el escape de los rizomas.
Otra forma de limitar el crecimiento es recortar los rizomas anualmente. Algunos de los bambúes más deseables tienen los rizomas menos profundos y son los más fáciles de controlar, dice Meredith. A fines del verano o principios del invierno, un jardinero puede caminar por el perímetro del área de bambú y palear unas seis pulgadas hacia abajo. Cuando se encuentra un rizoma, se puede cortar y quitar, deteniendo la expansión.
Turtle aconseja podar los rizomas del perímetro dos veces al año o anualmente si vive al norte de la I-40, la principal carretera oeste-este que va desde Barstow, CA hasta Wilmington, Carolina del Norte. También sugiere cavar una zanja a lo largo del perímetro y llenarla con arena para marcar el área para podas futuras y facilitar su realización. La cubierta vegetal que no alcanza más de la altura de la bota se puede cortar al suelo.
Otra forma de controlar el bambú es colocarlo en macetas. Meredith señala que el jardinero debe tener en cuenta que el rápido crecimiento de la planta puede requerir un trasplante frecuente para que no se atasque en la maceta.
Productos y aplicaciones de bambú
El bambú es muy versátil y tiene muchos usos en todo el mundo, como pisos, cercas, esteras y persianas tejidas o alimentos con brotes tiernos que se pueden hervir y comer.
Cuando se usa para cercas, las personas deben tener cuidado. El bambú es muy denso, duro y se mantiene firme, dice Adam Turtle, un consultor de bambú que opera Earth Advocates Research Farm en Summertown, TN. “Trabaja con eso, no en contra”, sugiere. Cortar el bambú a lo largo casi no requiere esfuerzo, pero los cortes a lo ancho son muy difíciles.
Use tallos de bambú para estacar tomates y frijoles. Las hojas de bambú, que pueden contener hasta un 22% de proteína, se alimentan al ganado en algunas partes del mundo.
El bambú se está volviendo popular como material para pisos porque es un producto ecológico o ambientalmente responsable. El cultivo madura rápidamente, se regenera sin tener que ser replantado y requiere poca fertilización o control de plagas. Se puede secar y laminar en tablas sólidas que luego se muelen en perfiles estándar para pisos de tiras. El bambú se desgasta y envejece de manera muy similar a los pisos de roble y arce.