Al igual que la palabra sierra de mano, el nombre backsaw es una especie de término general. En general, una sierra trasera es una sierra de mano con una hoja ancha y plana que tiene un borde trasero reforzado que asegura que la hoja permanezca recta durante el corte. La hoja suele ser de acero de alta calidad, el mango de madera (o, ocasionalmente, de plástico) y la parte posterior de acero o latón. La mayoría de las sierras traseras tienen dientes de corte transversal.
Las hojas de la sierra son más cortas que las de la sierra de mano (16 pulgadas es un tamaño común) y más estrechas (típicamente, tres o cuatro pulgadas de ancho). La combinación de la hoja más pequeña y el refuerzo de latón o acero da como resultado un mayor control. Encuentro que el peso adicional del lomo (especialmente en los modelos con respaldo de latón más caros) le da una sensación más definida a la sierra y significa que hacer un corte requiere menos presión, lo que mejora la precisión.
Las sierras traseras se pueden utilizar para trabajos de corte sencillos o para realizar numerosas tareas exigentes, desde cortar juntas pequeñas hasta colas de milano. Las sierras traseras de tamaños más pequeños se utilizan generalmente para tales fines, incluida la sierra de espiga, la sierra de cola de milano y la llamada sierra de caballero.
Sierra de espiga. En Inglaterra, los carpinteros llaman a lo que conocemos como sierra trasera, sierra de espiga. Normalmente, una sierra que se vende aquí como sierra de espiga tiene una hoja de doce a catorce pulgadas de largo con quince dientes por pulgada. La hoja ancha permite cortes de aproximadamente tres pulgadas de profundidad. Algunas sierras de espiga tienen dientes rasgados, ya que fueron diseñadas originalmente para cortar espigas de la fibra final, lo que significa cortar con la fibra en lugar de a través de la fibra.
Sierra de cola de milano. Esta pequeña sierra está diseñada específicamente para hacer lo que sugiere su nombre. Normalmente, las sierras de cola de milano tienen hojas de unas diez pulgadas de largo con catorce a veinte dientes por pulgada. La mayoría de las sierras de cola de milano pueden cortar a una profundidad de aproximadamente una pulgada y media.
Sierra de caballero. Esta sierra es la más pequeña de la raza. Tradicionalmente una herramienta de los "caballeros" aficionados de una época anterior, la sierra de caballero tiene una hoja de seis u ocho pulgadas de largo y dientes muy finos (dieciocho dientes por pulgada es común). Ideal para cortar colas de milano o modelar, la sierra de caballero probablemente se sienta más en casa en el taller que en el lugar de trabajo.
También se encuentran disponibles sierras para atrás de varios tamaños diferentes con dientes endurecidos especiales para realizar cortes en plásticos o latón y con mangos acodados que permiten cortar al ras de la superficie.
Sierra para caja de ingletes. Las sierras traseras también se han utilizado tradicionalmente en las cajas de ingletes. Estas sierras suelen ser más grandes que las sierras traseras estándar, con hojas de hasta veintiséis pulgadas de largo. Los dientes de corte transversal son estándar.