Crecí en dos niveles, el estilo de la casa que dominó los suburbios en las décadas inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El piso intermedio, el que "dividía" los niveles superior e inferior, se construyó sobre un espacio de acceso. Se podía acceder a él desde un agujero en la pared que estaba cubierto por un panel de madera contrachapada, pero cuando éramos niños rara vez nos aventuramos a atravesarlo.
Cuando mis padres ancianos vendieron la casa hace unos años, me tocó a mí (con la ayuda de mi hijastro) limpiar el espacio antes de que los nuevos propietarios se mudaran, y me acordé del lugar espeluznante que era.
Bloques de aislamiento de fibra de vidrio empapado colgaban al azar de las vigas. Una luz tenue se filtraba por los conductos de ventilación de las paredes. Había algunos signos desagradables de actividad de roedores y lo que parecía moho cubriendo algunas de las vigas. Los muros de hormigón húmedo estaban tan desnudos como cuando se vertieron más de 50 años antes.
En aquellos días, la práctica de construcción común era aislar el piso sobre el espacio de acceso y dejar abiertas las rejillas de ventilación de la pared del espacio de acceso, para que cualquier acumulación de humedad se ventilara hacia el exterior, un defecto de diseño monumental, como se vio después.
En lugar de expulsar la humedad (al menos en climas con veranos húmedos), las rejillas de ventilación abiertas permitían la entrada de aire húmedo. A medida que ese aire pasaba sobre las superficies frías del espacio de acceso, la condensación quedaba atrás. En la casa de mis padres, los bloques de fibra de vidrio se habían degradado hasta el punto de combarse y ya no impedían que el aire frío llegara al piso de arriba.
No era de extrañar que mamá siempre estuviera preocupada porque el moho arruinaba sus alfombras.
Hoy en día, los expertos en energía tienen una receta diferente para los espacios angostos basados en la idea de que deben ser parte del espacio acondicionado de la casa (el área que se calienta y enfría). Si se acondiciona, se elimina la condensación, lo que a su vez minimiza la posibilidad de moho y ácaros. Se reduce la pérdida de energía de los conductos de aire y los pisos del primer nivel se vuelven más cálidos en invierno. Los borradores también se minimizan.
Elimine las fuentes de agua en el espacio de acceso antes de hacer cualquier otra cosa.
Extienda los bajantes, mantenga las canaletas y vuelva a nivelar las aceras, los patios y las camas de los jardines para que se alejen de la casa. Si es necesario, instale un sistema de impermeabilización en el sótano o una bomba de sumidero.
Aísle las paredes, no el techo.
Los tableros rígidos se pueden instalar con adhesivo de construcción o sujetadores mecánicos. También puede optar por colocar una alfombra aislante sobre el piso del espacio de rastreo.
Utilice un aislamiento que resista los daños causados por el agua (no fibra de vidrio ni celulosa).
Cualquiera de los aislamientos de tablero rígido funcionará, pero el poliioscianurato tiene el mejor valor R (6 a 7 por pulgada). Los restos y los segundos a veces están disponibles en los fabricantes comerciales de aislamiento de techos. Solo tienes que recogerlo.
Selle todas las aberturas de ventilación.
Las cubiertas de ventilación, instaladas desde el exterior, están disponibles en tamaños estándar. O haga las suyas propias con madera contrachapada y calafatee en su lugar.
Asegúrese de que las escotillas al exterior estén selladas.
Use burletes de alta resistencia para asegurar un sello hermético o compre una escotilla prefabricada para el espacio de rastreo.
Selle las viguetas y los umbrales del borde.
Rellene los extremos de los tramos de viguetas con rectángulos cortados de aislamiento de tablero rígido. Use sellador de espuma, como Great Stuff, para sellar las juntas. Use masilla o sellador de espuma para sellar la junta entre la parte superior de la pared del espacio de acceso y el alféizar.
Instale una barrera de aire y vapor sobre el piso y péguela con cinta adhesiva al aislamiento.
Las barreras de vapor de plástico están disponibles en láminas de varios espesores. Si planea usar el espacio encapsulado para almacenamiento, elija una barrera que resista el tráfico peatonal. Muchas empresas ofrecen servicios de encapsulación; en mi opinión, Basement Systems, Inc. tiene el sistema de ingeniería más completo.