El compresor es una máquina que comprime los gases del aire que nos rodea a presiones superiores a las de la atmósfera normal. La mayoría de nosotros conocimos un compresor por primera vez cuando las llantas de nuestras bicicletas necesitaban bombear, y el mecanismo básico no ha cambiado tanto.
El compresor consta de una bomba motorizada; un tanque para almacenar el aire comprimido; un control de encendido / apagado (gobernador) que le dice a la bomba cuándo arrancar y parar para mantener la presión dentro de los límites preestablecidos; y un regulador para controlar la presión a la que el aire escapa del tanque para adaptarse a las necesidades de los neumáticos (o las herramientas) que se están reparando. Hay un marco de metal en el que se montan el resto de las piezas, tal vez un asa y, en algunos casos, ruedas. Y varios tubos, calibres, boquillas, cables y otros accesorios.
La gran diferencia entre el compresor de la estación de servicio de sus días de entrenamiento y el presente es la portabilidad y el uso generalizado de los compresores para muchos tipos diferentes de tareas de taller (y lugar de trabajo). Tendrías que ser descendiente de Rip Van Winkle para no saber nada de pistolas de clavos. Y accesorios para pintura en aerosol, lijadoras y una docena de otros tipos de accesorios.
No todos los talleres necesitan un compresor, pero un taller con mucho trabajo se puede hacer más eficiente con la adición de aire comprimido. Una línea de aire con una boquilla simple en el extremo es útil para soplar el aserrín de una pieza de trabajo o para cualquier otra tarea. Sin mencionar la eficiencia de algunas de las herramientas neumáticas.
Probablemente, la mayor ventaja de las lijadoras neumáticas, los taladros y otras herramientas es su peso ligero. Eso los hace más fáciles de usar (y menos cansados de sostener), especialmente cuando está realizando tareas de producción repetitivas. También son compactos y no se calientan (no hay armadura ni motor en el interior). Dado que tienen menos partes móviles, las herramientas neumáticas requieren menos mantenimiento y es menos probable que se rompan.
La charla de ventas de compresores implica una serie confusa de términos técnicos. Los dos más importantes se refieren a la potencia del compresor. Se mide en cuántos pies cúbicos estándar por minuto de aire (scfm) se entregan a cuántas libras por pulgada cuadrada (psi).
Varias máquinas requieren diferentes volúmenes (scfm) a diferentes presiones (psi). Antes de comprar un compresor, debe identificar las herramientas que planea usar y hacer coincidir la salida del compresor con los requisitos de presión de las herramientas. La mayoría de las herramientas requieren tres o cuatro scfm a noventa psi, aunque las lijadoras suelen exigir más volumen.
Otra consideración al seleccionar un compresor es la portabilidad. Muchos modelos compactos pueden ser transportados (con cierto esfuerzo) por una persona al lugar de trabajo, un requisito esencial si planea utilizar el compresor para enmarcar su nuevo taller. Por otro lado, si va a instalarlo definitivamente en su taller, compre un compresor estacionario. Los modelos de dos etapas (en los que el aire se comprime dos veces con una etapa intermedia en el medio para enfriar) producen presiones más altas de manera más eficiente y, por lo general, duran más. La compensación está en el costo y el peso.
Revise el aceite al menos una vez a la semana; cámbielo con frecuencia (consulte el manual para conocer las recomendaciones del fabricante). Utilice el aceite de peso prescrito. Vacíe el tanque de aire con frecuencia, luego abra el grifo de drenaje en la parte inferior del tanque. Esto permitirá que el agua que se haya condensado se drene antes de que se corroa alguno de los componentes de la máquina.
Accesorios. La lista es larga y aumenta cada año a medida que se encuentran más usos para el aire comprimido y el precio de los componentes se vuelve más asequible. La lijadora de órbita aleatoria es una herramienta que está disponible en un modelo de aire. Están las omnipresentes pistolas de clavos de construcción que se ven en los sitios de trabajo en casi todas partes. En la tienda de llantas local, ha visto las llaves de impacto que manejan las tuercas como si fueran M&M.
Y eso es solo el comienzo. Además de las lijadoras de órbita aleatoria, hay lijadoras de línea recta y orbitales. Hay taladros, algunos con velocidad variable y reversibilidad. Se venden todo tipo de amoladoras neumáticas, incluidas amoladoras de matriz, lápiz y verticales; también hay cortadores de ángulo. Los martillos y trinquetes para trinchar están unidos por cortadoras y sierras laminadas, incluidas sierras de plantilla, circulares, de panel e incluso alternativas. Los equipos de pulverización para el acabado también pueden funcionar con compresores.
Se vende una gama igualmente amplia de pistolas de clavos para fines específicos (ninguna pistola admite más de un tipo de clavos). Se encuentran en el mercado clavadoras para techos, estructuras, acabados y clavos, así como grapadoras de corona. También se encuentran disponibles arenadoras, lavadoras a presión e incluso limpiadores de desagües.