La seguridad es una consideración importante en cualquier renovación del hogar, pero cuando los niños viven en un hogar en reconstrucción, mantenerlos fuera de peligro no es tan simple como parece. Los niños son seres curiosos y exploradores, y simplemente tener un área con algo nuevo, interesante y peligroso es una molestia atractiva.
“Los padres realmente necesitan hablar con sus hijos que tienen la edad suficiente para comprender y establecer las reglas básicas para la renovación”, dice Eric Phillips, vicepresidente y gerente general de DreamMaker Bath and Kitchen of the Triangle en Apex, NC. "Y una vez que las reglas están ahí, los padres realmente deben tener la disciplina para hacer cumplir esas reglas con sus hijos".
El primer paso, por supuesto, es la conciencia de los peligros que acechan a los niños durante la renovación de una casa.
Cambiar hábitos en el hogar
Una de las cosas a las que los niños se acostumbran más difíciles durante la renovación de una casa es cambiar la forma en que usan su hogar. Esto es especialmente cierto cuando una remodelación se centra en una habitación que los niños usan todos los días, como una cocina, un baño o una sala de estar.
Phillips dice que el contratista y la familia deben trabajar juntos para establecer áreas alternativas que satisfagan las necesidades básicas de la familia mientras se realiza el trabajo. "Si estoy remodelando la cocina, por ejemplo, instalaremos una cocina temporal en algún lugar como un garaje o una habitación adicional", dice. "El simple hecho de tener un refrigerador, un microondas y una olla de barro en un área separada ayuda a los niños a mantenerse fuera de esa área".
Para los baños, los padres deben ayudar a los niños a recordar que deben permanecer fuera de esas áreas, ya sea cerrando puertas, colocando barreras físicas como láminas de plástico o agregando letreros en la casa.
Prepara el aire
Cada vez más niños (y adultos) sufren de alergias y asma, y el polvo y las partículas que ingresan al hogar a través de un gran proyecto de remodelación pueden dañar la salud del aire en el hogar.
Proteger la calidad del aire que respira es uno de los pasos más importantes que puede tomar para mantener a su familia a salvo durante una renovación, dice el carpintero Christopher Ashe.
“Sellar cualquier conducto o ventilación de HVAC en el área, colgar láminas de plástico, usar trapos desechables y mantener un espacio de trabajo limpio aspirando todas las superficies horizontales con una aspiradora con filtro HEPA al menos dos veces al día, preferiblemente con más frecuencia, realmente puede proteger su familia de las partículas y el polvo que pueden llegar al aire ”, dice. Y estos pasos son particularmente importantes, agrega, si hay materiales como asbesto o pintura con plomo que se alterarán durante el proyecto.
Phillips dice que sus trabajadores sellan áreas y unidades de HVAC con láminas de plástico, y también usan "depuradores de aire" mientras realizan trabajos como lijar paneles de yeso para proteger el aire de la casa. "Parece que hay muchas más alergias y asma en los niños de lo que solía haber", dice. "Tenemos que ser muy conscientes de los materiales, el polvo y las partículas de los hogares".
Mantenga las herramientas domesticadas
Muchos juguetes para niños tienen botones para empujar y controles deslizantes para mover que a menudo resultan en luces de colores, ruidos divertidos o piezas móviles divertidas. Ahora, considere cómo se vería una herramienta eléctrica promedio para un niño de tres o cuatro años.
“Los padres deben decirles a los contratistas que no deben dejar las herramientas eléctricas allí durante la noche, o enchufadas y al alcance de la mano cuando los niños están en la casa”, dice Phillips. "Sacar las baterías de las herramientas inalámbricas o moverlas fuera de su alcance y desenchufar las herramientas con cable es definitivamente una buena idea".
El simple hecho de realizar un seguimiento de dónde están todas las herramientas puede ser un desafío, especialmente con trabajos grandes que no están necesariamente aislados en un área de la casa. “Al final del día, nos gusta tener una 'reunión de herramientas' donde recolectamos todas nuestras herramientas y las colocamos en un área segura”, dice Dean Bennett, presidente de Dean Bennett Design and Construction, con sede en Castle Rock, Colorado. “Eso también es bueno para nosotros, porque las herramientas pueden esparcirse durante el día de trabajo. Pero no quiere que un niño encuentre una herramienta en algún lugar del sitio y decida ver cómo funciona ".
Conozca los peligros de las áreas sin terminar
Incluso cuando las herramientas se guardan y los trabajadores no están presentes, todavía existen muchos peligros en un área de trabajo sin terminar.
“A veces, los padres no se dan cuenta de que incluso cuando una habitación parece casi terminada, si algo como las cubiertas de los enchufes de pared están apagadas, puede ser un peligro real para un niño porque los lados de esos interruptores están activos”, dice Phillips.
Cuando faltan elementos de seguridad importantes, una habitación sigue siendo un peligro, concuerda Bennett. "Incluso algo como quitarse el inodoro con el anillo de cera expuesto, se ve bien para un niño, pero está lleno de bacterias", dice. "O, si la barandilla de una escalera no está en una escalera nueva, esa es una situación peligrosa".
Manténgase fuera del camino del trabajo
Los trabajadores que se mueven en una casa con niños pequeños pueden ser peligrosos para los niños y los trabajadores.
"Cuando los chicos llevan algo como madera o armarios, no pueden ver a un niño pequeño curioso que se interponga en su camino", dice Bennett. "Los padres realmente necesitan mantener a los niños fuera del camino en esas situaciones para que ni los niños ni los trabajadores se lastimen".
Los padres también deben darse cuenta de que cuando los trabajadores mueven equipos o materiales grandes dentro y fuera de la casa, probablemente no estarán demasiado preocupados por cerrar la puerta detrás de ellos. "Es realmente fácil para un niño pequeño salir por la puerta mientras está abierta y que nadie se dé cuenta", dice Phillips. "Es muy importante para ellos estar realmente bien supervisados".
Mantenga los desechos contenidos
Bennett recordó una de las pocas veces que un niño se lastimó mientras trabajaba en una casa; en ese caso, un niño estaba jugando en una pila de basura y pisó un clavo.
“Los padres necesitaban mantener al niño fuera de la pila de basura, por supuesto, pero sería menos interesante para un niño si la basura hubiera estado en algún tipo de contenedor”, dice.
Más allá de los peligros como el metal afilado y los clavos, es importante mantener los contenedores de productos químicos usados fuera del alcance porque incluso después de que el contenido se ha ido, pueden permanecer residuos químicos tóxicos. Incluso una pequeña cantidad de estas sustancias puede dañar a un niño, por lo que es imprescindible asegurarse de que no tengan acceso, ni siquiera a los contenedores vacíos.
Sea consciente de las alergias
Más allá del polvo y las partículas que provienen de cualquier trabajo de remodelación, Bennett señala que muchas personas pueden ser sensibles a algunos de los materiales y productos químicos que se utilizan en el proyecto.
“Con pinturas e imprimadores, puede optar por opciones con bajo contenido de VOC (compuestos orgánicos volátiles) para ayudar a reducir la sensibilidad, especialmente en los niños”, dice. “Las alfombras son otro problema a veces porque tienen mucho formaldehído. A veces es mejor si la familia puede simplemente tomarse unas vacaciones de una semana después de la instalación de estos productos para que puedan descargar gas sin dañar a nadie ".
Bennett dice que el peligro se reduce abriendo ventanas y usando filtros de aire después de pintar o instalar materiales con formaldehído (como gabinetes de madera compuesta o alfombras). También hay materiales disponibles que no contienen sustancias químicas peligrosas. Por ejemplo, busque pinturas y acabados con "sin COV" en las etiquetas.
Ashe dice que, si bien puede costar un poco más, buscar opciones más respetuosas con el medio ambiente puede dar sus frutos a largo plazo, especialmente cuando hay niños involucrados. “Siempre se puede encontrar una alternativa ecológica”, dice. "Puede costar más, pero a veces es un pequeño precio a pagar".
Elija el contratista adecuado
Si bien los padres conscientes son la mejor manera de mantener seguros a los niños durante la remodelación de una familia, elegir un contratista que comprenda y aprecie los desafíos únicos que conlleva la remodelación de una casa con niños es un paso esencial para garantizar una renovación segura.
1. Elija contratistas certificados. Con demasiada frecuencia, las personas contratan por error al contratista que ofrece el precio más bajo con muchas garantías, lo que, según Phillips, puede terminar en un costoso error. "Hay muchas operaciones que en realidad son solo dos personas y una máquina de fax, y no tienen buena reputación", dice. "Puede ser costoso obtener una licencia y asegurar un negocio contratado, pero lo protege al elegir a alguien que puede costar un poco más pero que cumple con las regulaciones".
2. Infórmese sobre las prácticas de seguridad y registre. Si bien todos quieren un contratista seguro, las familias en particular deben preocuparse por el historial de seguridad de una empresa porque una tasa baja de lesiones generalmente significa que el contratista sigue buenas prácticas de seguridad, como mantener las áreas de trabajo limpias y almacenar las herramientas de manera segura.
3. Pregúnteles cómo se sienten con respecto a los niños en la casa. Antes de decidirse por un contratista, pregunte sobre cualquier problema o inquietud que pueda tener con los niños en un sitio de construcción. Un buen contratista debe mencionar las reglas básicas para los niños, sus propias prácticas de seguridad y cualquier experiencia que haya tenido trabajando con familias que vivían en una casa mientras se estaba remodelando.