El aislamiento es del tipo fuerte y silencioso. Aunque opera entre bastidores en su mayor parte, juega un papel vital: mantenernos cómodos en el interior. A diferencia del combustible o la electricidad, el aislamiento no cuesta nada de un mes a otro, pero funciona para mantener una temperatura cálida en invierno y una temperatura fresca en verano.
A pesar de la gran diferencia que puede hacer el aislamiento, muchos propietarios ignoran sus ventajas. En un estudio, la Escuela de Salud Pública de Harvard encontró que el 65 por ciento de los hogares en los Estados Unidos contienen aislamiento deficiente. Si en cada uno de esos casos el aislamiento se ajustara a los estándares establecidos por el Código Internacional de Conservación de Energía, ahorraríamos 800 billones de BTU al año, una cantidad de energía equivalente a 75.000 superpetroleros de petróleo crudo.
Por lo tanto, si está construyendo una nueva casa o busca mejorar la eficiencia energética de una vivienda existente, no se confunda: en casa, lo que hipocresía ver lata ayudarte.
TIPOS
Hay varios tipos diferentes de aislamiento, cada uno con su propio conjunto de atributos y aplicaciones ideales. Si por alguna razón se considera que una sola solución no es adecuada para su hogar, entonces, para obtener resultados óptimos, no solo es posible, sino que también se recomienda que instale una combinación de tipos de aislamiento.
El más común de todos es aislamiento tipo manta, hecho de fibra de vidrio o lana de roca. El material viene en rollos o bloques cuadrados (con o sin papel de aluminio o soporte de papel). Para la conveniencia tanto de los contratistas como de los aficionados al bricolaje, el aislamiento de la manta viene pre-dimensionado para encajar entre la mayoría de los montantes, vigas y vigas.
Entretanto, aislamiento suelto funciona mejor en partes de la casa donde hay superficies irregulares o donde están presentes componentes importantes del sistema como el horno. Este tipo de aislamiento consiste en fibra de vidrio o lana de roca que se coloca mediante un equipo especial. Se recomienda la instalación profesional.
Para exteriores de casas, sótanos y espacios bajos, opte por aislamiento rígido, ya sea a base de espuma o fibra. Una adición relativamente nueva al mercado de la construcción y remodelación de viviendas, el aislamiento rígido se ha convertido rápidamente en uno de los favoritos, porque reúne una gran cantidad de poder aislante, medido como valor R, en un perfil delgado.
Celda cerrada o abierta aislamiento de espuma en aerosol es resistente al moho, a diferencia de otros tipos de aislamiento, y la espuma de celda cerrada en particular cuenta con un valor R extraordinariamente alto. Por el contrario, la espuma de celda abierta aísla menos bien pero ofrece una transpirabilidad superior. Cualquiera de los dos tipos es caro, en parte porque la espuma debe ser instalada por profesionales.
SELECCIÓN
Cuanto mayor sea el valor R de un producto aislante, mayor será su resistencia al flujo de calor y mayor será su costo. Entonces, ¿qué valor R debe tener su aislamiento? Eso depende de donde vivas. Energy Star proporciona una tabla fácil de leer que enumera el valor R recomendado para diferentes partes del país.
Los valores R son acumulativos, lo que significa que si coloca el aislamiento R14 sobre una capa inicial con un valor R de 30, el aislamiento termina siendo R45. Nunca comprima el aislamiento; hacerlo lo socava dramáticamente. Por lo tanto, tenga cuidado si instala un material más denso, por ejemplo, espuma rígida, sobre uno más liviano, como un bloque de fibra de vidrio.
Los productos de aislamiento están claramente marcados. Preste atención a ese etiquetado para asegurarse de no gastar más de lo estrictamente necesario. ¿Contratando a un contratista? Pida ver la etiqueta en cada rollo, guata, bolsa o panel de aislamiento que ingresa al trabajo. De esa manera, puede estar seguro de que está obteniendo el valor R por el que está pagando.
NUEVA CONSTRUCCIÓN
Los constructores de viviendas tienen la costumbre de usar solo un nivel básico de aislamiento. Por esa razón, es importante discutir sus requisitos de aislamiento con la persona a cargo del proyecto. Para evitar retrasos innecesarios, hable temprano en el cronograma de construcción, antes de que las paredes y el revestimiento se hayan fijado en su lugar.
Se puede aislar cualquier piso, pared o techo, incluidos los de sótanos o garajes sin terminar. El problema es que si su sótano se inunda o su garaje tiene corrientes de aire, el aislamiento puede ser una pérdida de dinero. Idealmente, debe reparar las fugas de agua y aire antes de proceder a instalar el aislamiento en un espacio afectado por cualquiera de los problemas.
Una ventaja clave en la construcción nueva es que los constructores tienen la oportunidad de contrarrestar un fenómeno conocido como puente térmico, en el que las vigas del piso se convierten en una fuente de pérdida de calor, lo que provoca una caída de hasta un 50 por ciento en el valor R del aislamiento. Para obtener los mejores resultados, el aislamiento debe pasar por encima de las vigas, no solo entre ellas.
RETROFITTING
Las estimaciones dicen que solo el 20 por ciento de las casas anteriores a 1980 están debidamente aisladas, por lo que si vive en una casa más antigua, es probable que la instalación de aislamiento reduzca drásticamente sus facturas de calefacción y aire acondicionado.
Si está interesado, comience con una auditoría energética (a veces, la empresa de servicios públicos local las proporciona de forma gratuita). Entre otras cosas, una auditoría energética revela qué partes de la casa están sujetas a pérdida de calor. Por supuesto, esas áreas son las principales candidatas para un aislamiento adicional.
Puede evaluar sus necesidades de aislamiento sin consultar a un auditor de energía. El proceso, que requiere mucha mano de obra, implica cosas como mirar al ático y al espacio de acceso y, cuando sea posible, detrás de las paredes o debajo del piso. Si desea saber si hay aislamiento en el otro lado de un panel de pared, un truco es quitar la placa frontal de una toma de corriente en esa pared. Deberías poder ver adentro.
¿Cómo determina el valor R de cualquier aislamiento que encuentre en su hogar? Si es rosa, blanco o amarillo, probablemente sea fibra de vidrio, que tiene un valor R igual a 2,5 veces su grosor. Si el aislamiento es gris o blanquecino, probablemente sea lana de roca, en cuyo caso el valor R es 2,8 veces el grosor. El aislamiento de celulosa suelta suele ser gris, con un valor R que es 3,7 veces su profundidad.
En una casa existente, generalmente es bastante fácil agregar aislamiento en áreas como el ático, el sótano o el espacio debajo del piso. Las paredes, por otro lado, pueden ser muy complicadas o, en otras palabras, caras. Aquí, la solución menos invasiva y más rentable es confiar en el aislamiento por soplado o por pulverización.
CONSEJOS Y PRECAUCIONES
• Para cortar el aislamiento tipo manta, coloque el producto sobre un trozo de madera contrachapada, con el lado del papel / aluminio hacia abajo. Coloque un dos por cuatro en la parte superior, comprimiendo temporalmente el aislamiento a un grosor manejable. Luego, pase una navaja estándar a lo largo del borde de la madera, a través del aislamiento y hasta la madera contrachapada.
• El aislamiento se expande una vez desembalado, así que déjelo envuelto hasta que esté listo para usarlo.
• Muchos productos de aislamiento liberan partículas peligrosas. Si decide instalar el aislamiento usted mismo, use equipo de protección completo y un respirador contra el polvo.
• No instale aislamiento directamente adyacente a ningún elemento de la casa que se caliente, como iluminación empotrada. Es un peligro de incendio.
• Si está aislando su ático, tenga cuidado de no cubrir las rejillas de ventilación, ya que son esenciales para mantener un flujo de aire adecuado en el hogar.