Debido a que generalmente están fuera de la vista, en el sótano o en un armario trasero, por ejemplo, los calentadores de agua están en gran parte fuera de la mente de muchos propietarios. La mayoría simplemente da por sentado que cada vez que abren la ducha o encienden el lavavajillas, el agua caliente estará lista y esperando. Pero nos guste o no, cuando falla un calentador de agua existente, incluso los propietarios menos involucrados tienen que deshacerse de su inercia y familiarizarse con el panorama del producto.
La buena noticia es que con los fabricantes compitiendo para encontrar soluciones cada vez más efectivas, la categoría ahora cuenta con una gama de opciones más diversa que nunca. La mala noticia es que sin consultar a un contratista, puede ser difícil determinar cuál de los muchos tipos de calentadores de agua sería el mejor para su situación. Al evaluar las opciones, no olvide incluir una opción especialmente atractiva que a menudo se pasa por alto: el calentamiento indirecto del agua.
Interés renovado en calentadores de agua indirectos
Los calentadores de agua indirectos no son nuevos, han existido durante décadas. Pero hoy, con una creciente preocupación por el medio ambiente y el aumento de los costos de la energía, las unidades indirectas disfrutan de una renovada popularidad. ¿Por qué? Para los propietarios de viviendas en ciertas partes del país, el calentamiento indirecto de agua puede brindar un poderoso golpe doble en la reducción del uso de energía y el ahorro de costos.
De hecho, según el Departamento de Energía, en circunstancias ideales, los calentadores de agua indirectos son “el medio menos costoso de proporcionar agua caliente” a los accesorios de los puntos de uso de los que depende todos los días, varias veces al día.
Dado que los calentadores de agua consumen mucha más energía de lo que la mayoría de la gente piensa, más energía que la mayoría de los otros electrodomésticos combinados, optar por una solución de alta eficiencia puede ser de gran ayuda para mejorar sus resultados, especialmente a largo plazo.
Cómo funciona el calentamiento indirecto de agua
Lo primero que debe saber es que un calentador de agua indirecto es, en esencia, poco más que un tanque de almacenamiento bien aislado que contiene un intercambiador de calor en espiral, aunque una versión menos común se basa en un diseño de tanque en tanque. Pero en cualquier caso, la unidad "indirecta" no produce su propio calor; en cambio, se basa en el caldera.
En una disposición típica, una tubería de agua de circuito cerrado conecta la caldera al calentador de agua indirecto, alimentándolo con agua caliente. Aunque el agua de la caldera nunca se mezcla con el agua en el tanque de almacenamiento, circula a través de las bobinas en el intercambiador de calor, que a su vez calienta el agua para uso doméstico.
En esencia, la caldera hace todo el trabajo, mientras que el calentador indirecto simplemente facilita la transferencia de calor.
Cuándo considerar un calentador de agua indirecto
Si aún no tiene una caldera en su casa, puede dejar de leer ahora mismo. Según Daniel O’Brian, un especialista técnico de SupplyHouse.com, "Los calentadores de agua indirectos solo tienen sentido si necesitas una caldera para calentar espacios". Con los equipos HVAC de aire forzado dominando el mercado, las calderas son cada vez más raras. Sin embargo, si su casa se encuentra entre las pocas que cuentan con zócalo hidrónico, radiador o calefacción radiante en el piso, cuando instala una unidad indirecta, la caldera impulsa ambos sistemas, calentando la casa y el agua.
Incluso si su caldera ha estado en el sótano durante 15 años y funciona de manera ineficiente en relación con los estándares contemporáneos, O’Brian sostiene que "obviamente hay beneficios significativos asociados con el funcionamiento de un solo aparato principal que consume energía en lugar del par habitual".
En el verano, la situación se complica un poco, sobre todo porque los propietarios no están acostumbrados a que la caldera funcione cuando no es necesario calentar la casa. Pero en una casa con un calentador de agua indirecto, la caldera aún debe activarse de manera intermitente para satisfacer la demanda de agua caliente de los hogares.
Calentadores de agua indirectos frente a calentadores de agua sin tanque
Los calentadores de agua indirectos no son el único tipo de calentador de agua diseñado para funcionar bajo demanda. Otro tipo de tecnología de calentadores de agua, los calentadores de agua sin tanque, como se les conoce comúnmente, hacen lo mismo. La distinción clave es que la eficiencia de un calentador de agua indirecto es igual a la eficiencia de la caldera, y las calderas suelen superar a la mayoría de los calentadores de agua. Si tiene una caldera nueva de alto rendimiento capaz de lograr un 96 por ciento de eficiencia, estará mucho mejor de lo que estaría con una unidad sin tanque que ofrece un 80 por ciento de eficiencia o una unidad convencional con una tasa de eficiencia de 60 o más. Rango del 70 por ciento.
Instalación de un calentador de agua indirecto
Si está interesado en instalar un calentador de agua indirecto en su hogar, O'Brian recomienda enfáticamente discutir sus planes con un contratista. Algunas partes del trabajo son aptas para el bricolaje, pero dimensionar correctamente un calentador de agua indirecto implica un conjunto de cálculos complejos que es mejor dejar en manos de un instalador capacitado y experimentado. Por supuesto, contratar a un contratista no es barato y comprar un calentador de agua indirecto tampoco es barato. Pero si bien los costos iniciales pueden ser considerables, los calentadores de agua indirectos generalmente no necesitan servicios o reparaciones costosos. Además, con pocas piezas móviles y conexiones de servicios públicos, y sin exposición a la combustión, los calentadores de agua indirectos suelen durar mucho más que otros tipos. Muchos fabricantes incluso ofrecen una garantía de por vida.
Ya sea que necesite reemplazar un calentador de agua roto o simplemente desee actualizar, O'Brian concluye: "Si tiene una caldera o planea instalar una caldera, una unidad indirecta se destaca como una opción clara" por ser confiable y rentable. calentamiento de agua. Si está cansado de temer la llegada de sus facturas de servicios públicos, dé el siguiente paso para investigar si un calentador de agua indirecto tendría sentido para sus necesidades, su presupuesto y su hogar. ¿No sabes por dónde empezar? Puede comenzar visitando SupplyHouse.com ahora mismo para explorar una amplia selección de calentadores de agua indirectos y accesorios de los nombres más importantes de la categoría, incluidos Buderus, Amtrol, Bradford White y Weil-McLain. No se preocupe: si tiene alguna pregunta en el camino, los expertos en servicio al cliente están siempre disponibles para brindarle asistencia.
