Meticuloso es la palabra que viene inmediatamente a la mente cuando ve por primera vez ESCAPE, la cabina sobre ruedas diseñada por SALA Architects en conjunto con Dan Dobrowolski, propietario del lujoso resort Canoe Bay en Chetek, Wisconsin.
La pequeña estructura de 400 pies cuadrados, informada e inspirada por el estilo Prairie, es la culminación de más de dos décadas reflexivas durante las cuales Dobrowolski supervisó la construcción o renovación de 17 estructuras en el resort, incluyendo un albergue, un restaurante y un colección de cabañas con forma de gema. Canoe Bay fue al principio una empresa ambiciosa y de aprendizaje práctico para el meteorólogo de la red convertido en hotelero. Con el tiempo, la arquitectura del resort maduró hasta convertirse en una estética cohesiva y sofisticada que se refleja en el diseño de ESCAPE.
HAZ EL TOUR DE LA CASA AQUÍ
“Hace veinte años, compré un campamento de una iglesia abandonada y lo convertí en un hotel y restaurante de clase mundial”, dice. "Estamos en Wisconsin, hogar de Frank Lloyd Wright, así que adoptamos el estilo arquitectónico de nuestro hijo nativo para nuestra propiedad".
Dobrowolski demostró un instinto de diseño inteligente en su visión de Canoe Bay y reclutó al protegido de Wright, John Rattenbury, cofundador de Taliesin Architects en Arizona. Luego trajo a Kelly Davis de SALA Architects en Stillwater, Wisconsin.
Sus diseños dieron sus frutos con creces, ya que el lenguaje arquitectónico en evolución que han articulado es inmensamente popular en la actualidad. Cinco mil personas pasan por Canoe Bay cada año, deteniéndose para quedarse en las cabañas cuidadosamente diseñadas de Dobrowolski, para disfrutar de la vida al aire libre en tres lagos escondidos en 300 acres y para comunicarse con águilas, nutrias y osos en medio de la nada.
Y ahora también vienen a admirar el ESCAPE.
Aunque la pequeña casa se inspira en el vehículo recreativo (RV) modelo de parque estándar, no sufre de los interiores claustrofóbicos estándar, generalmente el resultado de intentar abarrotar todos los lujos, electrodomésticos y artilugios posibles conocidos por la humanidad.
No, esta acogedora estructura ha sido construida deliberadamente para que se sienta espaciosa, un efecto logrado en parte por su techo estilo catedral, pero también por su simplicidad; el interior se reduce a lo básico sin sacrificar el estilo o la escala. "Es un tipo diferente de animal", dice Dobrowolski. "Lo abordamos desde un ángulo diferente, desde el lado del edificio".
Un RV modelo de parque, gravado como propiedad personal en lugar de bienes raíces, está restringido por ley a un tamaño de solo 400 pies cuadrados de espacio cerrado, excluyendo un porche o terraza. Entonces los diseñadores y constructores tuvieron que adaptarse. “Decidimos ver si podíamos hacer que nuestra arquitectura se ajustara a ese tamaño”, dice.
Primero, diseñaron ESCAPE a escala humana, a pesar de las limitaciones de sus dimensiones de 14 pies por 28½ pies (14 por 40 con el porche con mosquitero opcional). En segundo lugar, no escatimaron ni en materiales ni en características. ESCAPE está revestido de cedro por fuera y de pino amarillo por dentro, con suelos de roble. Hay gabinetes empotrados en todas partes y una chimenea hecha de aluminio desgastado se encuentra en una esquina de la sala de estar principal. En el dormitorio, un armario enorme proporciona cajones y espacio para colgar. La cocina de tamaño completo tiene capacidad para una estufa estándar de 30 pulgadas, y el baño amplio incluye comodidades como una ducha con azulejos, un tocador doble y un baño separado. “Todo es de tamaño normal, con elementos de alta calidad”, dice. "Está construido para personas reales. Soy una gran persona y Wisconsin tiene mucha gente de tamaño completo, así que esa es la forma en que está construido".
Decir que ESCAPE es energéticamente eficiente es como decir que Frank Lloyd Wright tenía algo de talento. El prototipo ahora en el sitio en Canoe Bay requiere muy poca electricidad. De hecho, con cada LED encendido, la iluminación consume quizás 120 vatios en total, y toda la casa podría funcionar con energía solar. “El refrigerador y la televisión consumirían la mayor parte de la energía”, dice Dobrowolski. "Las facturas de energía de este prototipo nunca han alcanzado la factura mínima de 30 dólares, nunca se han acercado".
ESCAPE está construido de la misma manera que una casa tradicional construida con palos, con un marco de globo y ventanas, cerchas, techos, revestimientos y pisos estándar. Simplemente se encuentra sobre un marco de acero sobre ruedas. “Cumple con el código federal, al igual que un vehículo recreativo”, dice. "Se puede tirar de cualquier lugar, y las ruedas pueden permanecer encendidas, con un faldón de madera contrachapada que las cubre".
Sin embargo, con 22,000 libras, no es algo que se pueda remolcar en la parte trasera de una camioneta. Al igual que una casa móvil, ESCAPE requiere la potencia de un tractor de carretera para llevarla a su destino. Pero una vez en el sitio, la instalación es esencialmente un proceso de "enchufar y usar" para plomería, cableado y similares. "Se necesitan de cuatro a cinco horas y hemos terminado", dice. "Puedes quitar las ruedas si quieres, y también el enganche".
Un modelo reducido, sin porche con mosquitero, comienza en $ 79,000. Agregue el porche, un piso con calefacción para el baño y todos los muebles, y ESCAPE puede alcanzar un máximo de $ 124,000, cubiertas de ventanas incluidas. "Tienes que traer tu propia ropa", dice. "Pero entonces estás listo para divertirte".
ESCAPE puede financiarse como lo haría con un automóvil o una casa rodante, en lugar de con una hipoteca. Los pagos mensuales, dice, son menores que el alquiler de un apartamento de una habitación. Mejor aún, ya diferencia de un apartamento, el ESCAPE se puede mover si es necesario.
Dobrowolski dice que le ha sorprendido el "tsunami" de demanda del pequeño edificio desde su debut a fines del año pasado, pero cree que ha tocado un punto sensible. Hasta ahora, ha recibido compromisos por más de 100 unidades, algunas de las cuales están destinadas a grandes campamentos y complejos turísticos en el oeste.
"He resuelto sus problemas de inmediato", dice. "Si les entrego 20 de estos, tienen un recurso instantáneo".
Si tan solo, dice en retrospectiva perfecta, lo hubiera pensado hace 20 años.
J. Michael Welton escribe sobre arquitectura, arte y diseño para publicaciones nacionales e internacionales. También edita y publica una revista de diseño digital en www.architectsandartisans.com.