Días más cortos, temperaturas más frías y tierra congelada: para la mayoría, la llegada del invierno marca el final del año de la siembra, la poda y la recolección. Los invernaderos (estructuras de patio trasero de diversa sofisticación) prolongan la temporada de crecimiento mucho más allá del sol de la primavera y el verano, proporcionando un refugio verde reconfortante para sus cultivadores. Digámoslo de esta manera: un invernadero bien mantenido puede suministrar verduras frescas para la mesa, incluso en medio de una tormenta de nieve.
Sitio
Realmente no importa dónde coloque el bebedero para pájaros, pero elegir un sitio apropiado para un invernadero es de vital importancia. La ubicación ideal es el lado sur de su propiedad, donde es más probable que el invernadero reciba la mayor cantidad de luz solar durante las estaciones. De lo contrario, intente un sitio que esté orientado al oeste.
No importa la ubicación que elija en última instancia, asegúrese de que el invernadero reciba el sol de la mañana. Observe la forma en que la luz cae sobre su jardín a lo largo del día y planifique alrededor de los árboles o dependencias que proyectan sombras en su propiedad. No evite el follaje por completo, ya que los árboles de hoja caduca brindan una valiosa sombra que protege el invernadero del fuerte sol del mediodía del verano. Y cuando las hojas caen en invierno, el invernadero recibe la escasa luz invernal.
Si bien la exposición al sol tiene prioridad, también es importante proteger su invernadero de los elementos. Las áreas rodeadas por una cerca o una línea de arbustos son preferibles, ya que esas barreras tienden a disminuir la fuerza de los vientos que de otra manera robarían el calor vital del interior de su zona de cultivo.
Diseño y maquetación
En el caso de los invernaderos, el tamaño importa. Si nunca antes ha tenido un invernadero, es posible que sienta la tentación de construir uno pequeño. Contrariamente a la intuición, los invernaderos pequeños son los más desafiantes, incluso para los cultivadores experimentados, ya que son propensos a fluctuaciones de temperatura dramáticas.
Mientras tanto, un invernadero más grande requiere equipos de calefacción y enfriamiento proporcionalmente más grandes o más potentes; en otras palabras, los costos iniciales y continuos aumentan. Las dimensiones mínimas recomendadas son seis pies de ancho por 12 pies de largo. Un diseño de 17 pies de ancho ofrece una atractiva relación entre el tamaño de la estructura y la cantidad de área utilizable en el interior.
Un diseño favorito incluye tres mesas largas, a menudo llamadas "bancos", una en el medio y otra a lo largo de cada lado, con pasarelas entre ellas. Para una máxima flexibilidad, considere agregar ruedas giratorias a una colección de varios bancos para que de una temporada a otra, a medida que la luz fluctúe, pueda reconfigurar el invernadero según sea necesario.
Compre o cree bancos cubiertos con un material impermeable duradero, tanto para una fácil limpieza como para una mayor longevidad (las encimeras laminadas son una opción popular aquí). Como protección contra la oxidación, opte por estanterías de almacenamiento de plástico o fibra de vidrio.
Enmarcado
Mientras planifica la construcción de su invernadero, debe responder a dos preguntas centrales: ¿En qué forma se construirá y con qué materiales?
Forma. La forma adecuada para su invernadero depende de su clima. Si vive en un lugar donde nieva con frecuencia, entonces un techo inclinado es imprescindible. En otros lugares, se puede usar una estructura de techo redondeada (las opciones incluyen estilos Quonset o gótico). Sin embargo, si es alto, tenga en cuenta que puede resultarle difícil mantenerse de pie dentro de un invernadero con techo abovedado.
Enmarcado. Los materiales utilizados para construir la estructura de los invernaderos generalmente se dividen en una de dos categorías, madera o metal. La madera debe tratarse a presión, ya que los invernaderos son ambientes húmedos que promoverían la pudrición en la madera tradicional. Entre los metales, el acero galvanizado y el aluminio se encuentran entre los favoritos debido a su peso ligero y resistencia a la oxidación. ¿Vives en un clima templado? Puede considerar la instalación de tuberías de PVC de bajo costo, especialmente si solo busca una solución temporal.
Vía muerta
La doble misión del revestimiento de invernadero es dejar entrar mucha luz, mientras retiene el calor y resiste el clima. El vidrio templado es la primera opción. Pero, por supuesto, si opta por el vidrio, entonces su marco debe ser lo suficientemente fuerte para soportar esos pesados paneles de vidrio, en cuyo caso se recomienda una estructura de madera para los constructores que lo hacen usted mismo. En el otro extremo del espectro se encuentran las láminas de plástico, un material endeble que se usa mejor en climas templados con poco viento.
Una opción cada vez más popular son las láminas de policarbonato de pared simple o doble. (Algunos jardineros de invernaderos incluso lo prefieren al plexiglás, que puede agrietarse o decolorarse con el tiempo). Las láminas flexibles que filtran la luz son fáciles de trabajar y lo suficientemente resistentes para resistir los elementos. En particular, la variedad de doble pared ofrece una excelente retención de calor, ya que la capa de aire entre sus láminas gemelas actúa efectivamente como aislamiento.
Piso
Dependiendo del presupuesto de su proyecto y las preferencias personales de estilo, así como de las decisiones de diseño que se tomen con respecto a la estructura y el revestimiento, los pisos de invernadero pueden ser tan simples como tierra cubierta de grava o tan elaborados como el concreto con baldosas. Un piso de grava ofrece la ventaja de un drenaje fácil, y para un invernadero construido con marcos de aluminio y láminas de plástico, es la elección natural. Con materiales estructurales más sustanciales, un piso más sustancial tiene sentido.
Calefacción, refrigeración e irrigación
A las plantas normalmente no les va bien en temperaturas por debajo de los 55 grados Fahrenheit, por lo que si vive en un lugar con inviernos fríos y desea usar su invernadero una vez que la temporada natural ha terminado, el espacio debe calentarse. Para este propósito, los generadores portátiles eléctricos, de gas o propano son suficientes en la mayoría de los casos.
Un invernadero no es inútil sin calentador; algunos cultivos más resistentes, como la lechuga y el brócoli, pueden cultivarse en invernaderos sin calefacción. Pero, por supuesto, su gama de opciones se expande considerablemente si o cuando el espacio ve la adición de un calentador.
En el verano, tiene el desafío opuesto, ya que el calor excesivo pone en peligro la salud de las plantas. Por supuesto, los invernaderos están diseñados para atrapar el calor, pero debe diseñar una forma para que el aire caliente escape cuando sea necesario. Esto puede ser tan simple como una ventilación de techo o tan complejo como un sistema de ventiladores de admisión y escape. Algunos incluso optan por instalar una unidad de aire acondicionado evaporativo para mantener una temperatura óptima del invernadero.
¿Y el riego? Regar a mano está bien, suponiendo que siempre estará disponible. Para su tranquilidad fuera de casa, puede comprar o construir un sistema de riego por goteo, uno que se conecta a un sistema de temporizador y administra agua a través de tramos perforados de manguera tendidos a lo largo de los bancos.
Kits de invernadero
Aunque construir un invernadero desde cero le permite adaptar el diseño a sus necesidades, hay cientos de kits de invernaderos prefabricados disponibles para la venta. Lo crea o no, un kit puede ser más caro que hacerlo solo, pero su gran ventaja es ayudarlo a evitar costosas trampas como resultado de una planificación defectuosa. Muchos jardineros encuentran que un kit facilita el proceso, acercando el sueño de un invernadero. Después de todo, casi cualquiera estaría de acuerdo en que cuanto antes pueda plantar en su nuevo invernadero, ¡mejor!