Una vez que se completen los trabajos de montaje mecánicos, se instalará aislamiento en las cavidades de la pared. El aislamiento es relativamente nuevo: pocas casas construidas antes de 1940 tenían lo que hoy reconoceríamos como aislamiento. Pero en nuestra era consciente de la energía, el aislamiento es un hecho.
El aislamiento térmico del edificio resiste el flujo de calor: durante la temporada de calefacción, se escapa menos aire caliente y, durante el clima cálido, entra menos aire sobrecalentado a través de techos, pisos y paredes exteriores debidamente aislados. La mayor parte del aislamiento está hecho de materiales aireados y difusos llenos de espacios de aire muerto porque el aire es un mal conductor del calor.
Hay tres categorías básicas de aislamiento que pueden usarse en su hogar.
Batas y mantas. Las mantas gruesas o bloques de fibra de vidrio, "lana de vidrio" o aislamiento de algodón son comunes en las construcciones nuevas y en la remodelación de las viejas donde las cavidades de la pared están abiertas y accesibles. El aislamiento, que viene en espesores de 1 a 13 pulgadas, se engrapa entre los montantes de las paredes o las vigas o vigas del techo o el piso.
Relleno suelto. La celulosa (generalmente hecha de productos de papel reciclado), fibra de vidrio, algodón o incluso perlita o vermiculita se utilizan como aislamiento de relleno suelto. Eso significa que pueden verterse a mano o soplarse a máquina en las cavidades del techo o, en los casos en que las superficies de las paredes interiores no se hayan eliminado, entre los montantes de la pared. Los rellenos sueltos tienden a fluir fácilmente hacia rincones y grietas. Una variación de esto es una mezcla de relleno suelto con un aglutinante o pegamento que permite bombear el material y, cuando el pegamento se endurece, mantener su forma. Las espumas como el policineno se instalan de la misma manera.
Tableros de plástico rígido. Por lo general, de poliestireno extruido o expandido, poliisocianurato o fibra de vidrio, las placas de plástico rígido se utilizan a menudo en construcciones nuevas como revestimiento exterior para paredes o cubiertas de techo o paredes de mampostería interior. El aislamiento rígido está disponible en una variedad de espesores, desde Va pulgadas hasta 10 pulgadas.
Notas de instalación
Los bloques o mantas de fibra de vidrio deben estar firmemente sujetos a los montantes o vigas para mantenerlos en su lugar. El instalador debe trabajar el aislamiento alrededor de los cables eléctricos en las paredes separando parte del aislamiento a lo largo de su longitud y deslizándolo detrás del cable. De la misma manera, el aislamiento debe trabajarse con cuidado alrededor de los receptáculos de pared. Si el aislamiento está comprimido, su eficiencia de aislamiento se reduce considerablemente.
Cuando se utilizan tableros de plástico rígido en superficies interiores, la mayoría de los códigos de construcción requieren que se cubran con una barrera contra incendios, generalmente una capa de panel de yeso de ½ pulgada. Esto es necesario porque, en caso de incendio, las placas de plástico emiten gases tóxicos cuando se encienden.
La barrera de vapor
Una vez que el aislamiento está en su lugar en las paredes y techos, la barrera de vapor viene a continuación. Normalmente, la barrera es una hoja de película de polietileno, papel kraft revestido con asfalto o papel de aluminio. Cuando se instala una barrera de vapor en partes renovadas de la casa y no hay barrera en áreas no renovadas, es posible que desee hablar con su contratista de pintar al menos los techos en esas áreas con una pintura especialmente formulada para formar una barrera de vapor.
La barrera de vapor tiene dos propósitos que son especialmente importantes en climas más fríos. La barrera de vapor, como su nombre indica, evita que la humedad en el aire de la casa viaje hacia afuera a través de las paredes y se condense cuando se encuentra con aire más frío. La humedad en las paredes podría reducir la eficacia del aislamiento, pero lo que es más importante, también podría provocar el deterioro de la estructura de madera. El otro valor de la barrera de vapor es evitar la infiltración de aire frío del exterior a través de las grietas de las paredes.