Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, las enfermedades pulmonares y los problemas respiratorios son la principal causa de muerte en los bebés menores de un año. Piénselo: los niños pequeños tienen vías respiratorias pequeñas que pueden cerrarse cuando se inflaman; respiran más veces por minuto que los adultos, lo que significa que también respiran más toxinas; y están más cerca del suelo, donde los productos químicos pesados y las partículas tienden a congregarse. Todo esto significa que al construir y amueblar áreas de vivienda para niños, se debe prestar especial atención a mantener fuera los contaminantes biológicos y químicos.
“Los niños son extremadamente vulnerables, por lo que debemos hacer nuestro mejor esfuerzo con la calidad del aire que les proporcionamos”, dice Bernadette V. Upton, propietaria de EcoDecor en North Palm Beach, FL, que se especializa en diseños de interiores saludables y respetuosos con el medio ambiente.
Tratamientos saludables para paredes y pisos
El mejor enfoque para crear un ambiente interior saludable es minimizar las cosas en la habitación del bebé que pueden contaminar el aire. Use pinturas, acabados y adhesivos que sean bajos en compuestos orgánicos volátiles (COV), que pueden causar problemas respiratorios y oculares, dolores de cabeza, náuseas, mareos y cáncer. Después de pintar las paredes, ventile la habitación antes de agregar alfombras y ropa de cama que puedan absorber las emisiones nocivas.
Si va a estarcir o pintar un mural, asegúrese de que las pinturas tengan un bajo contenido de COV. Cuando use un revestimiento de pared, manténgase alejado del vinilo, que está asociado con la dioxina química. Los revestimientos de papel para paredes son buenos, pero solo asegúrese de que el adhesivo sea bajo en COV y que no haya humedad que produzca moho debajo. Trate de evitar los paneles de madera, que pueden contener formaldehído, un VOC común. Si lo usa, deje que los paneles se ventilen completamente para liberar las concentraciones más altas de COV antes de la instalación y séllelo con un producto de bajo contenido de COV para evitar una mayor emisión de gases.
Al seleccionar el piso, manténgase alejado de las alfombras sintéticas de pared a pared, que pueden emitir COV y acumular ácaros del polvo y moho difíciles de limpiar. Los azulejos, la madera y el linóleo son opciones saludables; puede suavizarlos con alfombras lavables de lana o algodón. Si opta por una alfombra de pared a pared, elija una de pelo corto de lana, nailon o poliéster y compruebe la etiqueta de calidad del aire interior del Carpet Rug Institute. Haga que la alfombra se extienda y elimine el gas antes de la instalación, luego ventile la habitación durante varios días una vez que esté inactiva.
Mobiliario Saludable
Desafortunadamente, muchas cunas, tocadores, cambiadores y otros muebles para niños están hechos de productos de madera prensada que contienen formaldehído. La mejor opción para muebles para niños es la madera maciza con un acabado de bajo contenido de COV. Para asegurarse de que sea seguro, solicite al proveedor la hoja de datos de seguridad del material del artículo que enumera los componentes. Si su presupuesto lo limita a productos de madera prensada, puede contener los COV sellando los bordes expuestos. Lo mismo ocurre con los estantes del armario de su bebé, que probablemente estén hechos de tableros de partículas.
Para los tratamientos de ventanas, evite las persianas hechas con PVC, que se ha asociado con problemas de salud. Busque persianas hechas de algodón, metal o madera. Al seleccionar muebles y juguetes para niños hechos de plástico, intente utilizar plásticos duros, ya que los más blandos tienen más probabilidades de contener productos químicos nocivos. "Cuanto más duro es el plástico, más seguro es", dice Ginny Turner, presidenta de Ecobaby Organics y Pure-Rest Organic Bedding Company en San Diego, CA, "Si un producto huele a plástico, no debe tenerlo cerca de su hijo . " Upton está completamente de acuerdo y anima a los padres a confiar en su sentido común. “La nariz lo sabe”, dice.
Artículos blandos, almohadas y telas
Muchos de los artículos blandos que podrían entrar en la habitación de un niño están cargados de sustancias químicas que contribuyen a la mala calidad del aire. El formaldehído se usa comúnmente para mantener las telas libres de arrugas. Los retardantes de llama se agregan a mantas, sábanas, protectores de colchón, colchones, espumas de poliuretano que se usan en almohadas y cojines, y ropa y pijamas para niños. Los pesticidas que se usan para cultivar algodón permanecen en los artículos terminados.
Para reducir la posibilidad de que estos químicos afecten a su hijo, seleccione ropa de cama, cortinas, colchones y fundas para muebles hechos con algodones y sábanas de cultivo orgánico. Busque productos que utilicen lana, que no se quema fácilmente, como retardante de llama. Elija colchones que contengan espuma de caucho natural en lugar de poliuretano. Manténgase alejado de las almohadillas hechas con plásticos blandos.
Tenga en cuenta que incluso si una tela está etiquetada como orgánica, aún puede contener sustancias químicas agregadas durante el procesamiento, el teñido o el empaque. Turner recomienda que busque productos fabricados de acuerdo con estrictas pautas. "El consumidor necesita saber a quién le está comprando", dice.
Productos de limpieza saludables y aire limpio
Lo último que desea hacer es contaminar el aire cuando intenta mantener limpias la habitación, la ropa de cama y la ropa del bebé. Busque productos de limpieza ecológicos y alternativas naturales como vinagre, bicarbonato de sodio y aceite de linaza. Evite los pesticidas, los aerosoles y las bolas de naftalina.
Además de elegir cuidadosamente lo que trae a la habitación de su hijo, Upton sugiere eliminar mecánicamente las sustancias químicas nocivas y las partículas del aire. "No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de una máquina de aire", dice. "Creo que todos los padres deberían tener uno".
Encontrar productos saludables
Las telas, fibras y muebles verdes representan un mercado bastante nuevo en los EE. UU., Pero con personas que buscan aprender más sobre productos saludables, están apareciendo una serie de fuentes y sitios web con información.
Puede que no haya una certificación orgánica universal o un protocolo de etiquetado, pero los consumidores pueden comenzar a buscar compañías y etiquetas en el sitio web de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica para el Directorio Orgánico bajo el encabezado El Mundo Orgánico, que enumera las organizaciones miembros por país.
Otro gran recurso es la Guía Verde, un sitio que revisa todo, desde ropa de cama hasta pantallas de televisión, verduras orgánicas y telas sin tratar.