Como escritora independiente y autora de libros, Linda Mason Hunter pasa muchas horas encerrada en la oficina de su casa. Tiene todas las comodidades necesarias para el trabajo en casa (computadoras, escritorio, iluminación), pero su configuración no es algo que encuentre en su tienda de suministros de oficina local.
Eso es porque Hunter, autor de Green Clean: la guía ecológica para limpiar su hogar (Melcher Media, 2005) y partidario desde hace mucho tiempo del movimiento ambiental, insistió en usar materiales que fueran amigables con el medio ambiente y limitaron su exposición a toxinas. “Mi casa principal es una antigua granja que se construyó en 1910”, dice Hunter. “La estructura no está hecha de productos químicos sintéticos como paneles de yeso, tableros de fibra de densidad media, madera contrachapada y todo eso. Mis paredes son de yeso y cada vez que pinto, pinto con pintura sin VOC (compuestos orgánicos volátiles) ".
Sus muebles son sillas y escritorios antiguos de madera maciza para evitar los productos químicos que se utilizan en la tabla prensada. Las ventanas en dos de las cuatro paredes no solo dejan pasar la luz natural, sino que también permiten una brisa cruzada que reduce los costos de energía del verano. Sus estantes son de metal y usa salidas especiales, llamadas Smart Strips, para reducir el uso de la “electricidad fantasma”, energía que se usa cuando un dispositivo está técnicamente apagado. Para cargar dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, reproductores MP3 y cámaras digitales, utiliza Solio, un cargador solar que elimina el drenaje innecesario de energía de un enchufe de pared una vez que el dispositivo está completamente cargado.
Hunter cree que estos cambios no solo son buenos para la Tierra, sino también para su salud. “Solo quiero ser lo más feliz y productiva posible”, dice. La elección de materiales con bajo contenido de COV que se cosechan de manera sostenible y que ayudan a reducir las necesidades de energía le permite hacer precisamente eso.
A continuación se ofrecen algunos consejos para diseñar su oficina en casa ecológica:
Paredes
La pintura es preferible al papel tapiz, que utiliza papel y adhesivos. Busque marcas, como Safecoat, que no utilicen COV. Los COV son gases que pueden tener efectos sobre la salud a corto y largo plazo, incluida la irritación de ojos, nariz y garganta; dolores de cabeza y daño al hígado, riñón y sistema nervioso central.
Pisos
Para una oficina en casa, se prefiere la madera dura. El bambú, un recurso renovable, es la estrella ecológica. “Es una hierba leñosa, que crece rápidamente y se puede cosechar un año después de la misma planta”, dice Hunter. "Además, es hermoso". El corcho es otro de los suelos favoritos.
Marmoleum también es una buena opción. Hecho de aceite de linaza, colofonia, harina de madera y yute natural, los fabricantes dicen que resiste bien las cargas rodantes pesadas y el tráfico peatonal. Pero Paul Novack, especialista en productos ambientales de Green Depot, con sede en Brooklyn, Nueva York, dice que no importa qué piso elija, una silla con ruedas dejará su huella.
“Necesita algo entre los rodillos y el piso”, dice Novack. "El bambú tiene la misma dureza que el arce, pero créanme, rodar sin duda lo desgastará". Una alfombra de piso hecha de plástico reciclado ayudará.
Calefacción y Refrigeración
Si trabaja desde casa, es muy probable que esté calentando o enfriando toda la casa, aunque en realidad solo esté usando una habitación. El arquitecto ecológico Charlie Szoradi, que dirige GreenandSave.com, recomienda instalar un termostato programable adicional y amortiguadores que le permitan controlar el clima solo en esa habitación.
“Normalmente necesitamos hacer funcionar un horno durante 30 o 40 minutos para llevar la casa a tres o cuatro grados más de temperatura”, dice Szoradi. "Es posible que solo haga funcionar esta cosa durante 10 o 15 minutos para calentar su oficina porque no sopla aire a todas esas otras ramas del árbol".
Un sistema de calefacción por suelo radiante sería otra buena opción para calentar solo una habitación en los meses más fríos. En el verano, use ventiladores de techo para reducir su necesidad de aire acondicionado. Las cortinas con aislamiento térmico, especialmente las que usan Mylar, pueden bloquear la luz solar que aumenta rápidamente la temperatura de una habitación.
Conservación de energía
Muchos aparatos electrónicos, incluidos los televisores, siguen utilizando el 25 por ciento de su carga eléctrica habitual cuando están apagados porque en realidad están en "modo de espera". Puede eliminar ese desperdicio, dice Szoradi, conectando estos elementos a un protector contra sobretensiones que le permite cortar completamente toda la energía con solo tocar un interruptor. Para controlar la energía de toda la habitación, llame a un electricista para que instale un interruptor de pared que le permitirá apagar toda la energía de la habitación.
Otra buena opción para reducir el consumo de energía es instalar bombillas fluorescentes compactas (CFL). Usan un 60 por ciento menos de electricidad y tienen entre nueve y diez veces la vida útil de las bombillas incandescentes, dice Szoradi.
Novack advierte que, si bien las lámparas fluorescentes compactas son excelentes para reducir la energía, no son óptimas para la iluminación de tareas que necesitaría en un escritorio. Él recomienda bombillas de espectro completo, que le brindan el mismo índice de reproducción cromática (CRI) de la luz solar y, por lo tanto, son agradables a la vista.
Tecnología inteligente
Entre computadoras, impresoras, escáneres y otros periféricos, una oficina en casa puede consumir mucha electricidad. Considere cambiar su PC de escritorio por una computadora portátil. El Apple MacBook tiene una pantalla LED de bajo consumo. Si necesita los recursos de memoria de un modelo de escritorio, la última iMac cuenta con materiales reciclables y cumple con los requisitos de Energy Star 4.0.
Si le gustan las PC, Hewlett-Packard ahora ofrece computadoras de escritorio de bajo consumo que son un 46 por ciento más pequeñas que los modelos anteriores y están cargadas con SURVEYOR, un agente de software de energía de red que ayuda a medir, administrar y reducir el consumo de energía de la PC.
Una oficina en casa más ecológica no solo reducirá su huella de carbono y lo ayudará a respirar un poco más fácilmente, sino que también devolverá dólares a su billetera, tanto en términos de dólares ahorrados como de mayor valor de su hogar, dice Szoradi. “Al igual que las encimeras de granito son más valiosas, cuando le dices a alguien que ahorrará miles de dólares al año en facturas de servicios públicos, la gente se anima”, dice.