Ambos son algo borrosos, ambos son muy animados y ambos son miembros de la familia Apidae, que incluye más de 5.700 especies de abejas que se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Si bien las abejas carpinteras y los abejorros comparten muchas similitudes, son insectos distintos con una apariencia, hábitos y ciclo de vida diferentes.
Aunque es poco probable que alguna vez seas testigo de una verdadera batalla entre una abeja carpintera y un abejorro, es útil conocer las diferencias entre los dos. Si bien ambos son polinizadores beneficiosos, uno es potencialmente una plaga destructiva.
Siga leyendo para obtener una comparación directa de la abeja carpintera con el abejorro.
Echa un vistazo a su fuzz.
Tanto los abejorros como las abejas carpinteras son insectos y, como tales, tienen cuerpos divididos en tres partes (cabeza, tórax y abdomen), tres pares de patas articuladas y un par de antenas. Como muchos otros insectos, tienen dos juegos de alas pequeñas. Ambos miden aproximadamente una pulgada de largo y suelen ser negros y amarillos.
Los abejorros pertenecen al género Bombus, que contiene alrededor de 250 especies. Las abejas carpinteras son miembros del género Xylocopa; hay alrededor de 500 especies en este grupo. A pesar de sus diferencias taxonómicas, las especies comunes de abejorros y abejas carpinteras que se encuentran en América del Norte son bastante similares en apariencia, lo que genera confusión en cuanto a cuál es cuál.
Donde aparece la diferencia más fácil de detectar es en el abdomen. Si miras de cerca, verás que mientras que los abejorros tienen abdómenes borrosos, generalmente con rayas negras y amarillas, las abejas carpinteras tienen abdómenes negros brillantes y desnudos. Ambos insectos tienen mucha pelusa amarilla en el tórax y pelusa en la cabeza también, aunque los abejorros tienen la cabeza más peluda que las abejas carpinteras.
Eligen diferentes sitios de anidación.
Como otras especies de abejas, los abejorros y las abejas carpinteras construyen nidos. Sin embargo, a diferencia de las abejas, no las encontrará colgadas en una colmena, ni ninguno de los tipos crea panales o produce miel. En cambio, los abejorros prefieren anidar bajo tierra, mientras que las abejas carpinteras, como su nombre indica, hacen sus nidos en madera.
Los abejorros crean un nuevo nido cada año. La mayoría de las veces, eligen un lugar seco y algo sombreado que no tiene mucho tráfico. Se evitan las ubicaciones de sol directo, ya que demasiado sol puede sobrecalentar el nido. Las ubicaciones principales incluyen debajo de pilas de leña, montones de abono, maleza pesada, hierba espesa o dentro de agujeros y túneles de roedores abandonados. De vez en cuando, la reina abejorro elegirá un lugar debajo de un cobertizo, en un tronco en descomposición o en un tocón de árbol, o incluso dentro de un nido o casita para pájaros para el hogar de su colonia.
Las abejas carpinteras, por el contrario, hacen sus nidos en madera. Si bien tienen una preferencia muy fuerte por la madera blanda, desgastada y sin pintar, a veces hacen sus nidos en madera pintada o nueva si no hay mejores opciones cerca. Con sus poderosas mandíbulas, las abejas carpinteras perforan un agujero perfectamente redondo de ½ pulgada de diámetro en la madera, creando una pequeña pila de aserrín debajo del agujero. La abeja excava en línea recta durante una pulgada o dos antes de dar un giro brusco y luego continuar en línea recta, con pequeñas cámaras que se ramifican en el túnel principal. Con el tiempo, estos túneles pueden alcanzar varios pies de largo, ya que las abejas carpinteras reutilizan los túneles cada año. A diferencia de las termitas, las abejas carpinteras en realidad no comen madera. Simplemente hacen un túnel en él.
Ambos son polinizadores, pero uno puede ser una plaga.
Al igual que otros tipos de abejas, los abejorros y las abejas carpinteras son importantes polinizadores que ayudan a las plantas a reproducirse al esparcir el polen de una flor a otra. Ambos se alimentan del néctar de las flores, pero también recogen polen para llevarlo a sus nidos. Debido a que ambos son insectos bastante grandes, tienden a preferir las flores de cara abierta y poco profundas, pero también se arrastran hacia las flores tubulares que ofrecen abundantes suministros de néctar.
Tanto los abejorros como las abejas carpinteras realizan la "polinización por zumbido", lo que significa que se agarrarán a las partes de la flor que producen polen con sus mandíbulas y luego harán vibrar sus alas muy rápidamente. Las vibraciones aflojan los granos de polen, que luego son recogidos por las abejas y llevados de regreso al nido, donde el polen rico en proteínas nutre a las larvas de abejas. La polinización por zumbido es especialmente importante para muchos cultivos de frutas y verduras, incluidas las berenjenas, los tomates, todo tipo de pimientos y muchos tipos de bayas.
A pesar de sus beneficiosas actividades en el jardín, muchas personas guardan rencor contra las abejas carpinteras. Aunque las abejas generalmente se adhieren a los árboles viejos para sus nidos, pueden perforar y perforan cercas de madera, muebles de exterior y molduras exteriores de la casa. Y junto con el daño a la madera, los excrementos de las abejas carpinteras tienden a crear antiestéticas manchas amarillentas alrededor de la entrada de sus nidos.
Uno es social, el otro no tanto.
Al igual que las abejas, los abejorros son criaturas sociales que viven en colonias con jerarquías estrictas. La abeja reina es el miembro más importante de la colonia, seguida de las abejas obreras estériles, y luego los machos, que se aparean con la reina pero no trabajan para traer comida al nido. Como regla general, las colonias de abejorros son mucho más pequeñas que las colonias de abejas melíferas. Una colonia típica de abejorros tiene solo de 50 a 500 miembros, mientras que una gran colonia de abejas puede contener decenas de miles de abejas. Y a diferencia de las colonias de abejas, que suelen vivir durante el invierno, la mayoría de las especies de abejorros mueren cuando llega el frío, y solo la reina apareada hiberna durante el invierno. Ella emergerá en la primavera para poner sus huevos y comenzar el ciclo nuevamente.
Las abejas carpinteras son insectos solitarios en su mayor parte, excepto cuando se reproducen. No viven en grandes colonias ni tienen una jerarquía social. Una abeja carpintera macho y una hembra establecerán un nido, que la hembra construye y mantiene mientras el macho permanece cerca para ofrecer protección contra amenazas potenciales, incluidos otros insectos, aves y animales. A diferencia de las abejas y los abejorros, la abeja carpintera no se preocupa por sus crías; en cambio, deja un paquete de polen con cada huevo para que sirva como fuente de alimento hasta que las abejas jóvenes tengan la edad suficiente para dejar el nido y alimentarse por sí mismas. Las abejas carpinteras pueden vivir hasta 3 años, hibernando durante los meses de invierno antes de aventurarse en la primavera para reproducirse.
Es más probable que uno pique que el otro.
Al igual que con otros tipos de abejas, solo las abejas hembras y las abejas carpinteras tienen aguijones. Pero a diferencia de las abejas melíferas, que tienen aguijones con púas que se desprenden después de dar una picadura, tanto los abejorros como las abejas carpinteras tienen aguijones suaves que permanecen adheridos a su dueño, lo que permite que una abeja individual pique varias veces.
Aún así, ambos tipos de abejas son bastante dóciles y tienden a mantener una actitud de "No me molestes y yo no te molestaré a ti". Mientras no los golpee, los toque, amenace sus nidos o interfiera con sus idas y venidas, es muy poco probable que le pique una abeja carpintera o un abejorro. Si uno u otro te pica, es probable que sea un abejorro, ya que están más interesados en proteger a su reina y su colonia que las abejas carpinteras solitarias.
Las abejas carpinteras macho, sin embargo, son conocidas por mostrar agresividad cuando protegen su nido. Si bien no pueden picarte, definitivamente te amenazarán al caer en picado hacia tu cabeza y girar a tu alrededor mientras zumban fuerte. Solo recuerda que todo es para lucirse: la abeja macho carece de aguijón, por lo que su bravuconería es su única defensa real.
