El bonsái, un arte hortícola que proviene de la antigua China, sigue siendo un pasatiempo popular en la actualidad. Un error común es que el bonsái es un tipo de árbol. De hecho, el bonsái se refiere a la artesanía o forma de arte de cultivar, dar forma y mantener árboles diminutos.
Al igual que sus hermanos de tamaño normal, los árboles bonsai pueden sobrevivir durante cientos de años. Algunos incluso han sobrevivido a sus cuidadores. Un pino blanco japonés de la colección del Museo Nacional de Bonsai y Penjing en Washington D.C., por ejemplo, ha estado en formación desde 1625, por lo que tiene casi 400 años.
Aquellos que buscan probar suerte con el bonsái deben saber que se necesita tiempo y paciencia para dominar el oficio. Sin embargo, con la práctica, es posible convertir árboles jóvenes difíciles de manejar en obras de arte. El primer paso en este largo y gratificante proceso es elegir el árbol adecuado, uno adecuado para principiantes. Aquí están los principales contendientes.
1. Ficus
Si bien la mayoría de la gente asocia el bonsái con las exhibiciones de interior, muchas variedades en realidad funcionan mejor al aire libre. Eso puede hacer que sea un desafío para quienes viven en climas más fríos participar en el pasatiempo. Afortunadamente, algunos árboles, por ejemplo, los ficus, prosperan en un ambiente interior. Las dos variedades más adecuadas para el cultivo de interior son Ficus retusa y Ficus ginseng, ambos tienen baúles visualmente interesantes. Aquellos que viven en las zonas USDA 10 y 11, sin embargo, pueden salirse con la suya cultivando la mayoría de las especies de ficus al aire libre.
Lo que hace que los árboles de ficus sean tan adaptables es su capacidad para responder positivamente a las crecientes restricciones. En bonsái, seleccionar un recipiente pequeño es clave para restringir el tamaño de la planta. Debido a que los ficus son felices en contenedores más pequeños, se adaptan bien al bonsái. También son indulgentes con los lapsos en el riego y otros tipos de cuidados. A las plantas de Ficus, por ejemplo, normalmente no les importan las condiciones secas de los ambientes interiores. Solo asegúrate de elegir un lugar soleado para tu mini ficus.
2. Olmo chino
Esta planta de crecimiento lento es perfecta para los principiantes en bonsai porque puede mantenerse contenta en casi cualquier lugar. Los olmos chinos también se desarrollan bien en interiores y exteriores, y pueden sobrevivir al aire libre en las zonas USDA 4 a 9. Solo asegúrese de elegir un lugar con mucho sol brillante por la mañana que se vuelva sombreado por la tarde.
Otra razón por la que este árbol es excelente para el arte del bonsái es que es fácil de podar y su lento crecimiento hace que darle forma sea sencillo. Los árboles tampoco son muy susceptibles a las plagas, con la excepción de los ácaros. Pero estos pequeños insectos suelen ser fáciles de controlar con algunas aplicaciones de aceite de neem.
3. Enebro
Este árbol de hojas puntiagudas se ve muy atractivo en forma de miniatura. Sin embargo, es importante tener en cuenta que a los enebros no les va bien en interiores. En su lugar, cultive estos árboles al aire libre en las zonas USDA 4 a 9. Colóquelos en un lugar donde puedan obtener al menos 4 horas de sol al día. A diferencia de otros árboles menos resistentes a los bonsáis, los enebros pueden soportar el clima frío.
Al igual que con otros árboles bonsai aptos para principiantes, los enebros son resistentes a las plagas. Sin embargo, los ácaros y los gusanos de tela a veces los atacan. Evite las infestaciones con podas regulares para evitar que las hojas se ensucien demasiado. Juniper también es perfecto para los principiantes en bonsai porque se adapta bien a la poda excesiva. Aunque una poda agresiva puede debilitarlos y causar que se oscurezcan, los árboles finalmente se recuperarán de los percances de poda.
4. Cotoneaster
Estos árboles, pequeños para empezar, se adaptan bien al arte del bonsái. Originarios de tres continentes: Asia, Europa y África, los cotoneasters presentan hojas verdes brillantes y pequeñas frutas en forma de manzana que aparecen después de una floración de pequeñas flores blancas.
Para cultivar cotoneastros, seleccione un lugar a pleno sol, ya sea en el interior o en el exterior. Proporcione protección contra las heladas a las plantas en contenedores, aunque los cotoneastros plantados en el suelo deberían tolerar bastante bien el clima helado. La mayoría de las variedades son resistentes al frío en las Zonas 5 a 8, pero la resistencia varía según las variedades. En contraste con las especies de bonsáis más desafiantes, estos árboles son tolerantes a la sequía siempre que los períodos secos sean cortos. Además, debido a que las ramas de los cotoneastros son flexibles, se adaptan bien a la forma a través de cables.
5. Portulacaria
Los árboles de Portulacaria, también conocidos como jade enano o jade bebé, son excelentes especies de bonsáis para principiantes porque no necesitan ser regadas con regularidad. Si tiene un historial de matar plantas con sus malos hábitos de riego, este puede ser el árbol adecuado para que pruebe los métodos de cultivo de bonsáis. Solo ten cuidado de no sobre el agua, porque estos árboles son susceptibles a la pudrición de la raíz.
Para dar forma a los árboles de portulacaria, evite los cables y apéguese a una poda cuidadosa. Debido a que crecen rápidamente, es necesaria una poda regular para mantener una forma estéticamente agradable. Puede mantener los jades para bebés afuera durante el verano, pero lo ideal es que se traigan cuando los mínimos nocturnos alcancen los 40 grados. En las Zonas 10 y 11, es posible cultivar jade bebé al aire libre, pero la suculenta también es perfecta para ambientes interiores.
6. Romero
Haga un arte comestible eligiendo una planta de romero para su afición al bonsái. Lo mejor de todo es que cuando podas tu bonsái de romero, no solo ayudarás a mantener la forma de la planta, sino que también obtendrás hierbas para la cena. El riego frecuente es necesario para que las plantas de romero prosperen, pero también son vulnerables a la pudrición de la raíz, así que asegúrese de mantener las plantas en una maceta con suficiente drenaje.
Para mantener el tamaño en miniatura de la planta, elimine el nuevo crecimiento que aparece después del primer conjunto de hojas. Recortar al menos el 25 por ciento de las raíces ayudará a evitar que la planta crezca más que su maceta. Puede dar forma a las ramas con alambres siempre que sean lo suficientemente jóvenes y flexibles.
Otra ventaja de elegir el romero como su pequeño "árbol" es que puede comenzarlo rápidamente a partir de la semilla. Cultiva esta hierba en recipientes y tráela antes de la primera helada.
Otras hierbas aptas para el cultivo de bonsáis incluyen:
- Tomillo
- Lavanda
- Orégano
- laurel