Las actividades al aire libre son divertidas y refrescantes, a menos que la hiedra venenosa o el roble venenoso arruinen el día. Estas plantas invasoras secretan un aceite tóxico llamado urushiol, que provoca una erupción cutánea inflamada y con comezón desagradable durante hasta 2 semanas en la mayoría de las personas que entran en contacto con él. Aunque las plantas pueden parecer similares, las diferencias entre la hiedra venenosa y el roble venenoso pueden ayudar a identificar las plantas más rápidamente si una está expuesta. El viejo dicho, "Hojas de tres, déjalo estar", es una regla básica de precaución con las plantas desconocidas. Si sospecha que una de estas plantas está creciendo en su propiedad, tome medidas inmediatas para eliminarla.
1. La hiedra venenosa crece con mayor frecuencia como una enredadera, mientras que el roble venenoso puede crecer como una enredadera o un arbusto.
La hiedra venenosa generalmente crece como una enredadera o una planta que cubre el suelo en la costa este o un arbusto en la costa oeste. Sin embargo, la enredadera puede estar borrosa; sin embargo, evite tocarla para revisarla. El roble venenoso generalmente crece como un arbusto bajo en la costa sureste, pero crece en arbustos altos o enredaderas de hasta 3 pies de altura en la costa oeste o en el sur.
2. La hiedra venenosa tiene tres hojas en forma de almendra y el roble venenoso tiene grupos de tres hojas en forma de hojas de roble.
Las hojas de una planta de hiedra venenosa siempre están en grupos de tres. Son de un color verde intenso y brillantes, pero se vuelven rojizos en el otoño. Las hojas de la hiedra venenosa son alargadas o en forma de almendra, a veces con un borde en arcos. Según Ali Malik, especialista en hiedra venenosa, "no es raro que cada una de las tres hojas de un tallo tenga características diferentes, como color, tamaño o forma".
Las hojas de roble venenoso también crecen en grupos de tres. Las hojas son de color verde oscuro pero a menudo tienen un tinte rojizo. Son más anchos y se parecen a una hoja de roble con una punta redondeada. Las hojas pueden variar desde el largo de un pulgar hasta el largo de una mano.
3. La hiedra venenosa tiene hojas verdes de fondo difuso y el roble venenoso tiene hojas verdes brillantes y puede tener bayas de color amarillo verdoso.
La parte inferior de las hojas de la hiedra venenosa tiene un tacto aterciopelado o difuso, similar a la enredadera. La hiedra venenosa a menudo produce bayas pequeñas con forma de calabaza que son de color verde blanquecino. Las hojas de roble venenoso pueden tener borrosidad en ambos lados de las hojas o pueden ser lisas y brillantes, según la región. Las hojas de roble venenoso de punta redonda generalmente tienen más lóbulos o bordes irregulares en sus hojas que la hiedra venenosa. Las pequeñas bayas de color amarillo verdoso crecen en las plantas de roble venenoso y generalmente se vuelven bronceadas en el otoño cuando maduran.
4. La hiedra venenosa crece en todo Estados Unidos, mientras que el roble venenoso es originario de los estados del oeste y sur de Estados Unidos.
Según Malik, la hiedra venenosa crece en los Estados Unidos, Canadá, México y algunas partes de Asia. La hiedra venenosa no prospera en climas secos o altitudes superiores a 4.000 pies. Estas plantas se encuentran a menudo cerca de carreteras, a lo largo de senderos o cercas. El roble venenoso es más común en los estados del sur y oeste de EE. UU. La variedad Pacific se encuentra en la costa oeste y la variedad Atlantic crece desde Missouri hasta Illinois y desde Texas hasta Florida.
5. Erupciones por hiedra venenosa vs erupciones por roble venenoso: ¿cuál es la diferencia?
Las erupciones de la hiedra venenosa frente al roble venenoso son similares en apariencia. La mayoría de las personas experimentarán un sarpullido doloroso o con picazón por la hiedra venenosa o el roble venenoso dentro de las 12 a 48 horas. Un sarpullido por hiedra venenosa se hinchará y picará, y puede formar ampollas. La erupción a menudo aparece en una raya siguiendo la dirección en que la planta rozó la piel. Una erupción por roble venenoso puede tardar hasta una semana en aparecer. El roble venenoso causa hinchazón con erupciones rojas que pican y que pueden ampollar. Si la erupción se extiende a la cara o los ojos, o si aparece fiebre, busque atención médica.
Deshacerse del roble venenoso o la hiedra venenosa
Las aves a menudo comen las bayas de ambas plantas y las depositan en su propiedad, donde echan raíces y crecen. Si identifica hiedra venenosa o roble venenoso en su propiedad, tome medidas para eliminar estas plantas invasoras rápidamente. La savia de urushiol puede permanecer en la ropa, el pelaje de las mascotas y las herramientas, con riesgo de exposición mucho después del contacto inicial. Dado que el urushiol no es soluble en agua, cualquier artículo que entre en contacto con la savia deberá lavarse con un jabón fuerte.
Trabajar cerca de la hiedra venenosa y el roble venenoso requiere precauciones adicionales para evitar el contacto con la planta. Algunos herbicidas químicos pueden matar la planta, pero el herbicida debe contener glifosato o triclopir, y cualquier planta cercana también puede morir en el proceso. Evite quemar hiedra venenosa y roble venenoso, ya que el humo del urushiol es tóxico. Una empresa de remoción profesional tiene procedimientos de seguridad para eliminar estas plantas, ya sea con herbicidas o excavando todas las raíces profundas para evitar que vuelvan a crecer.