P: Los textiles de microfibra han ido ganando popularidad, apareciendo en todo, desde paños de limpieza y trapeadores hasta telas de tapicería y ropa de cama. Pero, ¿qué es exactamente la microfibra y por qué debería comprar productos fabricados con ella?
A: La microfibra, como su nombre indica, es una fibra sintética extremadamente fina que se puede hilar, tejer o tejer en una amplia variedad de productos textiles. La unidad de medida de las fibras se conoce como "denier", que equivale al peso de un gramo por cada 9.000 metros de longitud de fibra. La microfibra se define como cualquier fibra que mida un denier o menos, lo que equivale aproximadamente a 1/20th el diámetro de la seda o 1/100th el diámetro de un cabello humano. Los productos fabricados con microfibra son suaves al tacto, no abrasivos, livianos y duraderos, y pueden ser repelentes al agua o ultra absorbentes, según la construcción.
La fibra está construida de poliéster, nailon, poliamidas o polipropileno.
La microfibra es un material sintético desarrollado por primera vez a fines de la década de 1950, cuando muchos fabricantes comenzaron a experimentar con diferentes construcciones de poliéster. La mayoría de las microfibras tienen materiales sintéticos, incluidos varios tipos de poliésteres; poliamidas, que incluyen nailon, Kevlar y Nomex; y polipropileno. Algunas construcciones de microfibras utilizan filamentos de celulosa hechos de pulpa de madera.
Estos materiales se pueden combinar en diferentes formas y tamaños para dar a los productos de uso final características específicas, que incluyen suavidad, durabilidad, absorción de agua o repelencia al agua, transpirabilidad y filtración. Las microfibras también se pueden tratar con productos químicos antibacterianos, una técnica que se usa a menudo para paños de limpieza de microfibras, trapeadores y telas que se usan en hospitales y hoteles. Las microfibras se pueden cargar electrostáticamente para permitir su uso como plumeros o para mejorar la filtración.
Las microfibras se utilizan en muchos tipos diferentes de productos: telas de tapicería, incluida la popular marca Ultrasuede, que fue una de las primeras telas de microfibras ampliamente utilizadas; ropa, especialmente ropa deportiva, porque el material absorbe la humedad; modas para el hogar, incluidas sábanas y conjuntos de dormitorio, toallas y alfombras de baño y mantelería; y productos de limpieza, incluidos limpiacristales, paños para quitar el polvo, paños de secado de gamuza sintética y fregonas. La microfibra también se puede utilizar como relleno de fibra aislante para imitar las características de las almohadas, edredones y sacos de dormir de plumón.
Los tejidos divididos y planos son los tipos principales.
Una propiedad de la microfibra es que se puede dividir durante el proceso de fabricación, para producir fibras aún más delgadas y de múltiples hebras, creando así una superficie mucho mayor para atrapar polvo, suciedad, aceite y grasa, y para mejorar la absorción de líquidos. Las fibras divididas individuales también están cargadas electrostáticamente de forma natural y, por lo tanto, atraen y retienen pequeñas partículas de polvo. Esto hace que las microfibras divididas sean ideales para diversos productos de limpieza, trapeadores, plumeros, toallas de baño y alfombras de baño.
Por otro lado, las microfibras de tejido plano no se dividen y, por lo tanto, no tienen la capacidad de absorción de líquidos de las microfibras divididas. En algunos casos, las telas hechas de microfibras planas se pueden tejer con tanta fuerza que repelen el agua, lo que las hace ideales para usar en mantelería y tapicería. Las microfibras de tejido plano también son ultrasuaves y se caen fácilmente, lo que las hace deseables para prendas de vestir, accesorios de moda y ropa de cama.
Una forma de saber si una microfibra está dividida o plana es frotar ligeramente la mano sobre el producto: si el producto usa microfibras divididas, se agarrarán y se adherirán a las pequeñas imperfecciones de la piel.
Es un material ligero.
Debido a que la mayoría de las microfibras tienen fibras sintéticas, es muy liviana, pero al mismo tiempo, la microfibra es muy fuerte, resistente y duradera. La microfibra también puede ser extremadamente duradera cuando se cuida y se lava correctamente. La microfibra es típicamente más porosa y transpirable que muchos otros materiales sintéticos, y debido a que la microfibra puede absorber la humedad, es ideal para ropa deportiva y deportiva. La microfibra tampoco se "pastilla" fácilmente y es muy resistente a las arrugas, lo que explica su popularidad para su uso en ropa, telas de tapicería y ropa de cama.
La microfibra es repelente al agua o absorbe el agua.
Dependiendo del tipo de microfibra utilizada, los productos de construcción de fibra plana o partida fabricados con microfibras son extremadamente repelentes al agua o muy absorbentes de humedad. Los productos que comprenden microfibras divididas contienen una superficie sustancialmente mayor y atrapan y retienen más partículas de humedad, suciedad y polvo, lo que los hace ideales para aplicaciones de limpieza, como paños de limpieza, plumeros y trapeadores. Finalmente, los productos con microfibras planas son ultra suaves. Las fibras finas se pueden tejer o tejer muy juntas, lo que les confiere características repelentes al agua, ideales para mantelería, tapicerías e interiores de automóviles.
Es un material útil para tapicería, paños de limpieza y ropa.
Una de las primeras y más populares aplicaciones de las microfibras fue para las telas de tapicería. La marca Ultrasuede fue inventada en 1970 por el científico japonés Dr. Miyoshi Okamoto para Toray Industries y rápidamente se convirtió en un sustituto de imitación popular del cuero de gamuza en el comercio de prendas de vestir, moda para el hogar, diseño de interiores y muebles tapizados. Hoy en día, las microfibras se utilizan en muchas telas de tapicería populares, incluida la chenilla, debido a la combinación de suavidad, resistencia al agua y a las manchas, y durabilidad. Muchas de estas mismas características han hecho de las microfibras una opción popular para la ropa, especialmente en ropa deportiva y accesorios. La acción que absorbe la humedad de la construcción de microfibra ayuda a mantener a los atletas más frescos y secos. El relleno de fibra de microfibra también se utiliza como alternativa al plumón en abrigos, chaquetas y ropa de esquí.
La microfibra se convirtió en una opción de limpieza popular en la década de 1990, cuando los trapos, plumeros y trapeadores de microfibra se empezaron a utilizar en Suecia y se extendieron por toda Europa. Debido a que los productos que utilizan construcciones de microfibras divididas atrapan y retienen el polvo, la suciedad, las bacterias, el aceite y la grasa sin ningún limpiador químico, a menudo se promocionan como alternativas hipoalergénicas. Algunos también consideran que las microfibras son más respetuosas con el medio ambiente porque están diseñadas para un uso repetido en lugar de desecharse. Sin embargo, al igual que con muchos productos sintéticos, ha habido una creciente preocupación por el "desprendimiento" de las fibras de poliéster en la lavandería y la contaminación del suministro de agua del mundo. Los defensores dicen que las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales filtran la mayoría de las microfibras, pero muchos científicos dicen que se necesitan más estudios para determinar el impacto de las microfibras en la contaminación del agua.
La microfibra requiere un lavado especial.
Los productos hechos de microfibras son duraderos y duraderos, pero requieren un poco de TLC cuando se trata de lavado para maximizar la longevidad. Las telas de microfibra deben lavarse con detergente para ropa convencional, sin suavizantes ni lejía adicionales. Los suavizantes de agua (o detergentes con suavizantes incluidos) contienen aceites y tensioactivos catiónicos que obstruirán las fibras y las harán menos absorbentes y, por lo tanto, menos eficaces. El blanqueador debilitará seriamente las fibras y hará que las telas se rompan o se formen bolitas. También es una buena idea evitar el uso de la secadora en productos de microfibra; es mejor colgarlos o dejarlos secos para que se sequen.