Estamos envejeciendo. Cada día, 10,000 Baby Boomers cumplen 65 años, parte de un gran cambio en Estados Unidos, ya que 79 millones de Baby Boomers comienzan a marchar hacia sus últimos años. Pero no espere que marchen a los hogares de ancianos. “Cerca del 83 por ciento de los Boomers dicen que quieren 'envejecer en el lugar'”, dice Amy Levner, gerente de comunidades habitables de AARP, el grupo de defensa de los estadounidenses mayores. En otras palabras, la gente quiere quedarse en sus hogares el mayor tiempo posible.
Si se encuentra entre esta población o se está acercando a ella (o tiene padres que lo están), hay muchos cambios, pequeños y grandes, que puede hacer para mantener su hogar seguro, cómodo y completamente agradable en los años venideros.
1. Limite los pasos
Tener fácil acceso desde y hacia la casa es una característica importante en cualquier hogar. Pero para los propietarios de viviendas mayores, particularmente aquellos que sufren problemas de movilidad, es primordial. Si planea remodelar el exterior de su casa, los expertos recomiendan que intente diseñar una entrada sin escaleras. No tiene por qué parecer una rampa para discapacitados; si hay espacio, el acceso puede ser simplemente una pendiente agradable hacia la entrada. Si está instalando una rampa, o incluso agregando pasarelas o terrazas, considere usar materiales antideslizantes. Y si no puede hacer nada más, al menos planifique una puerta de entrada sin umbral para reducir el riesgo de tropezar.
2. Reduzca el mantenimiento
Cuando llegue el momento de reemplazar los materiales exteriores, elija productos que requieran poco o ningún mantenimiento, como revestimientos de vinilo, techos de metal y terrazas compuestas. Estos productos ofrecerán beneficios duales de buena apariencia y rendimiento duradero. También puede reducir el mantenimiento del paisaje eligiendo plantas nativas e instalando un sistema de rociadores activado por tiempo.
3. Mejore la conveniencia
En la cocina, instale gabinetes con estantes extraíbles sobre rodillos, para que sea más fácil acceder a los elementos del interior. Y opte por cajones en lugar de armarios bajos. Harán que sea más fácil recuperar el contenido sin tener que meter la mano en la parte posterior de los gabinetes. Considere instalar su lavavajillas a 12 pulgadas del piso para reducir la flexión. Si desea instalar un mostrador para comer, planifique que esté a una distancia de 29 a 30 pulgadas del piso, una altura cómoda para sillas de comedor en lugar de taburetes.
4. Elija electrodomésticos inteligentes
Los fabricantes de hoy continúan realizando mejoras de diseño innovadoras en electrodomésticos programables e inteligentes, como estufas que le notifican con un pitido cuando se encienden o que tienen controles que se iluminan, dice Levner. Estos pueden ser de gran ayuda para los propietarios de viviendas mayores, ya que su vista se deteriora o se olvidan un poco de si han apagado o no el horno. La automatización del hogar es otro componente importante de las mejoras del envejecimiento en el lugar; Los sensores y temporizadores pueden monitorear los sistemas de la casa para alertar a los propietarios, así como a los proveedores de atención y seguridad, sobre posibles problemas.
5. Báñese de forma segura
Si tiene una ducha a ras de suelo, considere cambiarla a una ducha de espacio libre cero, una sin umbral o escalón para negociar, dice Levner. También es una buena idea agregar un taburete. Reemplace su inodoro con un modelo de altura cómoda; es un poco más alto de lo normal, más acorde con la altura del asiento de una silla de comedor estándar, y es más fácil sentarse y levantarse. "Agregue algunas barras bien colocadas a las que pueda agarrarse, para estabilizarse o para levantarse", dice Tori Goldhammer, terapeuta ocupacional y especialista certificado en envejecimiento en el lugar (CAPS), una certificación otorgada por el National Asociación de Constructores de Viviendas.
6. Vaya a manos libres
Para los grifos de la cocina y el baño, considere accesorios que ofrezcan el beneficio de la operación táctil o manos libres. Para la cocina, opte por un grifo con pico extraíble para facilitar la limpieza y la preparación de alimentos. En el baño, seleccione un grifo que pueda controlar las temperaturas para reducir el riesgo de quemaduras.
7. Deshágase de las alfombras
Evite las alfombras pequeñas, ya que son "grandes peligros de tropiezo", dice Levner. Si insiste en las alfombras de área, busque aquellas con un respaldo antideslizante. O mejor aún, opte por alfombras que cubran toda la habitación. Hay muchas superficies nuevas y agradables para pisos antideslizantes que tienen más textura "y que aún se ven geniales", dice ella.
8. Domina las escaleras
Si tiene un segundo piso, las escaleras son inevitables, pero aún pueden hacerse más fáciles de usar. Asegúrese de que estén cubiertos con un material antideslizante y, si es posible, instale una segunda barandilla en la pared opuesta. Considere colocar una silla en la base o en la parte superior de la escalera para que las personas puedan estabilizarse después de subir o bajar.
9. Enciende la iluminación
Nuestra vista empeora a medida que envejecemos, por lo que es importante mejorar la iluminación siempre que sea posible. Una de las mejores soluciones es la “iluminación en capas”, dice Goldhammer, donde una combinación de accesorios ambientales, de trabajo, focales y decorativos cumplen con varios requisitos. No olvide agregar más iluminación en lugares difíciles, a menudo oscuros, como escaleras y pasillos, así como baños y cocinas, donde la iluminación para tareas específicas será más útil. Considere agregar más interruptores de luz fuera de las habitaciones y elevar los enchufes a una altura más conveniente.
10. Dormitorio principal del primer piso
"Si está haciendo una renovación importante, asegúrese de que haya un dormitorio en el nivel inferior, uno que podría convertirse en el dormitorio principal en el futuro", dice Wid Chapman, arquitecto y coautor de los libros. Diseño de viviendas en un mundo que envejece y Vida sin ayuda. La habitación puede funcionar ahora como habitación de invitados, o incluso como estudio, sugiere Chapman. Pero equipa la habitación de modo que en el futuro, si tú o tu cónyuge ya no pueden subir escaleras, puedas hacer de esta habitación de la planta baja tu dormitorio.