P: Como posible comprador de vivienda, he oído que debo tener cuidado con el gas radón. ¿Qué es el gas radón y cómo puedo estar seguro de que mi nuevo hogar no lo tiene?
A: No se puede ver, oler o saborear, pero el gas radón es una de las principales causas de cáncer de pulmón, según el Instituto Nacional del Cáncer. Sin embargo, la presencia de radón en los hogares no tiene por qué ser un factor decisivo. Puede hacer que su casa sea examinada, ya sea por un profesional o con un kit de prueba casera de bricolaje. Si los niveles de radón son altos, comuníquese con un profesional de servicio de radón certificado para abordar el problema. La EPA sugiere abordar el radón en un hogar si los niveles son iguales o superiores a 148 Bq / m3 (4 pCi / L). Por lo general, los problemas de radón se solucionan utilizando un sistema de ventilación subterráneo o aumentando la tasa de cambios de aire en un edificio.
El radón es un gas natural, radiactivo, inodoro, inerte e incoloro.
¿Qué es el gas radón? El radón es un gas radiactivo que causa cáncer. Es inodoro e incoloro, pero puede ser un problema en el hogar. El radón es una de las principales causas de cáncer de pulmón en los Estados Unidos.
El radón se encuentra en el aire después de que se libera del suelo. Se disipa rápidamente al aire libre a bajas concentraciones y generalmente no es un riesgo.
La exposición al gas radón puede provocar cáncer de pulmón.
En el interior, las partículas de radón se pueden inhalar y potencialmente pueden causar cáncer de pulmón. Se estima que el radón causa entre el 3 y el 14 por ciento de todos los cánceres de pulmón, según los niveles promedio de radón y la prevalencia del tabaquismo. La exposición a la combinación de gas radón y humo de cigarrillo causa un mayor riesgo de cáncer de pulmón que la exposición a uno solo. Las muertes por cáncer relacionadas con el radón generalmente ocurren entre los fumadores, aunque los no fumadores representan más del 10 por ciento de las muertes por cáncer relacionadas con el radón.
El radón se forma en la corteza terrestre y se encuentra en las rocas que contienen uranio.
Las rocas y el suelo debajo de las casas y los edificios contienen rastros de uranio, un elemento radiactivo sólido similar al metal. Con el tiempo, el uranio se descompone y se transforma, y el radón es un eslabón en la cadena de descomposición del uranio. El radón sale del suelo y se libera al aire. El gas que escapa del suelo se puede capturar y contener en las casas. El radón ingresa a los edificios a través de grietas, uniones, huecos, sumideros o desagües. Pequeñas cantidades de radón no son dañinas, pero grandes cantidades pueden causar problemas de salud.
El radón no es peligroso al aire libre, pero es altamente tóxico en un espacio cerrado o interior.
La concentración de radón dentro de los edificios suele ser mucho mayor que en el exterior, donde hay más aire en movimiento y espacio para que los gases se dispersen. Generalmente, los niveles de radón son más altos en sótanos, sótanos y espacios habitables en contacto con el suelo, pero la exposición al radón puede ocurrir en cualquier tipo de edificio. Es más probable que el radón se acumule en hogares que están bien aislados y sellados herméticamente.
Hay rastros de gas radón en fuentes de agua subterránea como manantiales, pozos o perforaciones.
La exposición al radón puede ocurrir por la ingestión de agua contaminada, pero la inhalación de radón suele ser más dañina. Las fuentes de agua como manantiales y pozos normalmente tienen concentraciones más altas de radón que el agua superficial de embalses, ríos o lagos. Si el suministro de agua de su hogar proviene de una fuente de agua subterránea, es posible que tenga más radón que agua de una instalación de tratamiento.
Mitigación del radón: cómo deshacerse del radón
No hay síntomas inmediatos que muestren si alguien ha estado expuesto al radón y, por lo general, se necesitan años de exposición antes de que surjan problemas de salud. La EPA, la Asociación Estadounidense del Pulmón, la Asociación Médica Estadounidense y el Consejo Nacional de Seguridad recomiendan realizar pruebas de radón en su hogar porque es la única forma de descubrir la presencia del gas. Existen métodos efectivos para prevenir el radón en los edificios nuevos y reducir el radón en las viviendas existentes. Algunas formas de reducir los niveles de radón en edificios existentes incluyen:
- Aumento de la ventilación debajo del piso
- Instalación de un sistema de sumidero de radón en el sótano o debajo de un piso sólido
- Sellado de suelos y paredes
- Mejorando la ventilación del edificio
¿Qué son las pruebas de gas radón? Las pruebas de radón son bastante económicas y fáciles de hacer, así que no dude en comenzar. Si descubre que hay demasiado radón en su hogar, existen remedios conocidos para hacer de su hogar un lugar más seguro. Por lo general, es mejor contratar a un profesional, especialmente cuando se trata de un carcinógeno. Muchos estados requieren que los profesionales del radón estén certificados y autorizados en su campo.