Comprar un calentador de agua nuevo solía ser más fácil. Con solo los calentadores de tanque convencionales disponibles, solía tener pocas opciones. Hoy en día, los avances en la tecnología han llevado al desarrollo de diferentes tipos de calentadores de agua, junto con varios componentes electrónicos y características que pueden hacer que su decisión de compra sea más desafiante.
Dado que un calentador de agua puede ser una inversión sustancial, es importante que dure muchos años. Siga leyendo para saber qué factores debe considerar al buscar un nuevo calentador de agua, ver algunos de los productos mejor calificados que abarcan varias categorías diferentes y descubrir cómo encontrar el mejor calentador de agua a gas para su hogar.
- MEJOR GENERAL: Calentador de agua sin tanque Rinnai de alta eficiencia de 6.5 GPM
- SUBCAMPEÓN: A.O. Calentador de agua Smith Signature de 40 galones
- MEJOR BANG PARA EL DOLOR: Calentador de agua con tanque de gas natural Sure Comfort de 40 galones
- MEJOR SIN TANQUE: Calentador de agua sin tanque Rinnai de alta eficiencia de 7.5 GPM
- MEJOR COMBINACIÓN: Caldera combinada de alta eficiencia Rheem Prestige de 9,9 GPM
- MEJOR 50 GALONES: Calentador de agua de tanque de 50 galones Rheem Performance
Qué considerar al elegir el mejor calentador de agua a gas
Aunque saber que necesita un calentador de agua a gas reduce un poco su búsqueda, todavía hay varios otros factores a considerar al seleccionar el perfecto para su hogar. Existen diferentes tipos de calentadores de agua a gas con diferentes requisitos de instalación y mantenimiento, clasificaciones de eficiencia energética, capacidades de almacenamiento y consideraciones de seguridad. Tenga en cuenta las siguientes consideraciones cuando busque el mejor calentador de agua para las necesidades específicas de su hogar.
Tipo
Hay tres tipos principales de calentadores de agua a gas residenciales: tanque de almacenamiento, sin tanque y unidades combinadas.
Calentadores de agua con tanque de almacenamiento son el tipo más común. Constan de un tanque aislado que utiliza un quemador de llama para calentar el agua almacenada en su interior y un termostato que regula la temperatura del agua en el tanque. El agua caliente almacenada en el tanque suministra toda el agua caliente a los grifos y electrodomésticos de su hogar. La principal desventaja de estos sistemas es que debe esperar a que el tanque se vuelva a llenar y se recaliente después de que el agua caliente del tanque se agote por el uso, como después de una larga ducha. Esto puede tardar hasta una hora.
Calentadores de agua sin tanque no almacene un gran depósito de agua caliente, use una caldera compacta que calienta el agua solo cuando se necesita agua caliente. También llamados calentadores de agua a pedido, son similares a hacer funcionar un grifo de agua caliente o una válvula de ducha, lo que los hace significativamente más eficientes desde el punto de vista energético. Dado que no dependen del precalentamiento y el almacenamiento de un gran depósito de agua, el riesgo de quedarse sin agua caliente es menor que con un calentador de tanque de almacenamiento. Sin embargo, es posible que un calentador de agua sin tanque no satisfaga una demanda excesiva de agua caliente si no tiene suficiente capacidad de salida. La otra desventaja de los sistemas sin tanque es que son más costosos de comprar e instalar.
Calentadores de agua combinados, a veces llamadas calderas combinadas, combinan un calentador de agua y una caldera de calefacción central en una sola unidad de alta eficiencia energética. Usan energía para calentar una sola unidad que es responsable tanto de la calefacción como del agua caliente de la casa, en lugar de requerir energía para alimentar dos electrodomésticos separados. La principal desventaja de estas unidades es que son increíblemente caras de comprar e instalar y solo son prácticas para hogares que se calientan con una caldera existente, no con un horno. Aunque rara vez se ven en las residencias estadounidenses, son populares en el Reino Unido, donde representan más de la mitad de las calderas instaladas en residencias de nueva construcción. En los Estados Unidos, se utilizan con mayor frecuencia en pequeños complejos de apartamentos.
Tamaño y capacidad
La capacidad de almacenamiento de agua de los calentadores de agua combinados y sin tanque puede variar de 20 a 100 galones, siendo los tamaños más comunes entre 40 y 50 galones. La regla general para determinar sus necesidades de agua caliente es agregar 10 galones por cada persona en su hogar. Un tanque de 40 a 50 galones debería ser suficiente para una casa de cuatro personas.
La capacidad de un calentador de agua sin tanque está determinada por el caudal en galones por minuto (GPM). La tasa de flujo necesaria en una casa para un calentador de agua sin tanque depende de la tasa de flujo requerida por cada uno de sus accesorios de agua caliente, incluidos los lavabos de la cocina y el baño, la ducha y la bañera, y la cantidad de personas en su hogar. Cada accesorio requiere un cierto caudal para un funcionamiento óptimo, y más personas en su hogar significa que hay una mayor probabilidad de que más de un accesorio esté funcionando simultáneamente. En términos generales, un hogar con menos de cuatro adultos necesita un calentador de agua sin tanque con un caudal de solo 3 y 5 GPM, mientras que un hogar con más de cuatro adultos puede necesitar un calentador con un caudal de 6 a 10 GPM.
Las calderas combinadas tendrán diferentes tamaños y capacidades dependiendo del tamaño de la caldera existente que reemplazará. Por lo tanto, es mejor consultar a un instalador profesional al determinar el tamaño y la capacidad de su caldera combinada.
Disparo directo frente a disparo indirecto
Los calentadores de agua con tanque de almacenamiento pueden calentar agua mediante un proceso de fuego directo o indirecto. Los calentadores de fuego directo tienen su propio quemador que calienta el agua en el tanque directamente. Tienen un quemador de llama abierta integrado en el tanque, por lo que los gases de combustión deben liberarse a través de líneas de ventilación hacia el exterior. Los calentadores de fuego directo son el tipo más común, ya que suelen ser más asequibles y eficientes energéticamente y se pueden instalar en cualquier hogar.
Los calentadores de fuego indirecto utilizan una caldera que está separada del tanque de almacenamiento. Usan serpentines de transferencia de calor para transferir el calor de una caldera separada, generalmente la caldera que se usa para la calefacción central de la casa, al agua en el tanque de almacenamiento. Dependiendo de la distancia entre el tanque de agua y la caldera, pueden ser menos eficientes energéticamente. Sin embargo, requieren menos mantenimiento ya que no tienen un quemador que pueda experimentar defectos mecánicos, ni líneas de gas y ventilación que necesiten un servicio periódico. También pueden ser potencialmente más eficientes energéticamente que los calentadores de fuego directo, ya que utilizan pasivamente el calor generado por una caldera o un horno que ya está funcionando para calentar su hogar. Los calentadores de fuego indirecto solo se pueden instalar en hogares que ya estén equipados con calderas compatibles y no requieren ventilación, ya que no se produce combustión en el tanque.
Eficiencia energética
La eficiencia energética de un calentador de agua se refiere a la cantidad de energía que realmente se utiliza para calentar el agua. Este es un factor importante a considerar, ya que los calentadores de agua son el tercer electrodoméstico más demandante de energía en la mayoría de los hogares y pueden representar hasta una cuarta parte de su factura mensual de servicios públicos. Cada calentador de agua nuevo viene con una calificación de eficiencia Energy Factory (EF) que indica el porcentaje de energía térmica que se usa para calentar el agua. El factor EF se expresa como una relación en lugar de un porcentaje, pero una calificación EF de 0,7 significa que convierte el 70 por ciento de la energía utilizada en calor. Los calentadores de agua combinados utilizan la clasificación de eficiencia de utilización anual de combustible (AFUE), que expresa la eficiencia energética como un porcentaje y es el estándar de clasificación utilizado para las calderas.
Aunque los calentadores de agua a gas son menos eficientes que los calentadores de agua eléctricos, el gas suele ser considerablemente más barato que la electricidad, lo que probablemente se traducirá en un costo operativo general reducido. Independientemente de la fuente de combustible, los calentadores de agua sin tanque son mucho más eficientes que los tanques de almacenamiento y pueden reducir su factura de energía mensual hasta en un 40 por ciento.
Seguridad
Los calentadores de agua generalmente son seguros de usar, pero aún hay algunas consideraciones de seguridad importantes que se deben tener en cuenta. Los calentadores de agua de fuego directo requieren una ventilación adecuada para permitir que los gases de combustión tóxicos e inflamables escapen al exterior. La regulación adecuada de la temperatura del agua dentro de su tanque también es importante, y no quiere que el agua se caliente o enfríe demasiado. Las temperaturas del agua que son demasiado altas, por encima de los 140 grados Fahrenheit, pueden causar quemaduras en las personas expuestas al agua caliente. Las temperaturas del agua que son demasiado bajas, por debajo de los 120 grados Fahrenheit, pueden causar el crecimiento de bacterias y un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario.
Las temperaturas del agua dentro de un tanque de agua que superen los 212 grados pueden convertirse en vapor, lo que aumentará la presión en el tanque de agua y posiblemente provocará una explosión. Afortunadamente, los calentadores de agua tienen válvulas de alivio de temperatura y presión (T&P) para evitar que esto suceda aliviando automáticamente la presión interna del tanque cuando se alcanza una presión lo suficientemente alta. Nunca debe intentar descargar la válvula T&P manualmente usted mismo, sino que debe comunicarse con un plomero profesional si está preocupado por la temperatura o los niveles de presión de su calentador de agua.
Instalación
La instalación de calentadores de agua puede ser una tarea costosa y laboriosa que requiere una base de conocimientos y un conjunto de habilidades considerables. Como resultado, no es una tarea que deba intentarse como un proyecto de bricolaje, sino que debe realizarla un plomero profesional.
Se desaconseja especialmente instalar un calentador de agua sin tanque por su cuenta, ya que a menudo es necesario instalar nuevas líneas de suministro de gas y agua. La instalación de un calentador de agua combinado también es un procedimiento muy complicado que debe reservarse para los profesionales. Dependiendo de dónde viva, el costo de instalar un calentador de agua con tanque de almacenamiento puede oscilar entre $ 800 y $ 1300, la instalación de un calentador de agua sin tanque generalmente cuesta entre $ 1,000 y $ 3,500, y el costo de instalar un calentador de agua combinado puede estar entre $ 3,500 y $ 8,000 .
Mantenimiento
A diferencia de la instalación, un calentador de agua puede ser mantenido fácilmente por el bricolaje promedio. Independientemente del tipo de calentador de agua que tenga, la principal consideración de mantenimiento es la eliminación de la acumulación de minerales y sedimentos. Los depósitos minerales se acumularán en su tanque de almacenamiento con el tiempo, causando corrosión que puede reducir la eficiencia energética y la vida útil de su calentador.
Para los calentadores de tanques de almacenamiento, se recomienda enjuagar el tanque cada dos años. Esto se hace cerrando el suministro de gas y agua al tanque, conectando una manguera a la válvula de drenaje en la parte inferior del tanque, haciendo correr la manguera hacia afuera y luego abriendo la válvula de drenaje del tanque hasta que esté completamente descargada.
Los calentadores de agua sin tanque deben lavarse con más frecuencia, generalmente una o dos veces al año, ya que los depósitos minerales tienden a acumularse más rápidamente. La mayoría de los calentadores sin tanque tienen válvulas de purga a las que se puede acceder debajo de la tapa del tanque que acomodarán un accesorio de manguera para que pueda descargarse como un calentador de tanque de almacenamiento. Simplemente cierre el suministro de agua y gas, conecte la manguera, deje correr la manguera hacia afuera y abra las válvulas de purga. También se recomienda enjuagar el intercambiador de calor con vinagre para eliminar los depósitos minerales acumulados en las bobinas.
Nuestras mejores selecciones
Ahora que sabe más sobre los calentadores de agua a gas para el hogar, es hora de comenzar a comprar. Teniendo en cuenta los factores anteriores, considere los siguientes productos mejor calificados en varias categorías.
Calentador de agua sin tanque Rinnai de alta eficiencia de 6.5 GPM
Una de las principales desventajas de muchos calentadores de agua sin tanque es el costo de la unidad, pero la unidad sin tanque de Rinnai es un potente calentador de agua a un precio asequible. Esta unidad sin tanque cuenta con una clasificación EF de 0.82 pero aún genera suficiente energía para producir un caudal de 6.5 GPM que traerá agua caliente continua a un hogar de cuatro personas. Aunque seguirá siendo más caro de instalar que un calentador de tanque de almacenamiento convencional, su tamaño compacto ofrece una gama más amplia de opciones de ubicación y no ocupará un espacio precioso en el piso de su hogar.
A.O. Calentador de agua Smith Signature de 40 galones
A.O. El calentador de agua de 40 galones de Smith ofrece características similares a las unidades más caras, pero a una fracción del precio. Cuenta con un quemador de 40,000 BTU que puede satisfacer las demandas de agua caliente de un hogar de tres a cuatro personas y puede entregar hasta 67 galones en la primera hora para evitar la molestia de quedarse sin agua caliente cuando la demanda es alta. También está equipado con una pantalla LED para informes de diagnóstico, encendido por botón, una válvula de gas electrónica para una regulación precisa de la temperatura y características de seguridad que evitan incendios accidentales por ignición por vapor.
Calentador de agua con tanque de gas natural Sure Comfort de 40 galones
Para un calentador de agua asequible que no compromete la funcionalidad, este calentador de agua de 40 galones de Sure Comfort puede ser todo lo que necesita para reemplazar su calentador de agua de manera asequible. Aunque no es la unidad más potente de la lista, el quemador de 34,000 BTU es suficiente para un hogar de dos a cuatro personas y entrega 67 galones de agua caliente en la primera hora de operación. Su diseño alto y elegante está hecho para facilitar la instalación, lo que incluso puede reducir el costo de instalación.
Calentador de agua sin tanque Rinnai de alta eficiencia de 7.5 GPM
Si está buscando un calentador de agua de bajo consumo que ocupe la menor cantidad de espacio, una unidad sin tanque puede ser su mejor opción. El sistema de agua sin tanque de Rinnai tiene una clasificación EF alta de 0,82, pero sigue siendo lo suficientemente potente como para generar un caudal de 7,5 GPM lo suficientemente grande como para satisfacer las demandas de agua caliente de un hogar de más de cuatro personas. Dado que solo mide 23 pulgadas de alto y 14 pulgadas de ancho, se puede instalar en lugares apartados como un ático, un sótano y un espacio de acceso sin ocupar espacio en el piso como un calentador de tanque de almacenamiento convencional.
También viene equipado con una función de detección de incrustaciones integrada que monitorea el depósito de minerales y la acumulación de corrosión para que pueda estar al tanto del mantenimiento y maximizar la vida útil de la unidad. Este calentador sin tanque también es más asequible que muchos sistemas sin tanque, pero sigue siendo más caro que los modelos con tanque de almacenamiento.
Caldera combinada de alta eficiencia Rheem Prestige de 9,9 GPM
Si está cansado de gastar dinero para alimentar una caldera de calefacción central y un calentador de agua, puede estar considerando un calentador de agua combinado. Esta caldera combinada de Rheem cuenta con una capacidad de salida de 9.9 GPM que puede satisfacer las demandas de agua caliente de una casa con hasta dos baños y medio mientras usa la menor cantidad de energía posible con una calificación AFUE del 95 por ciento. También cuenta con una ventilación de entrada de aire de la habitación para eliminar la necesidad de instalar una ventilación de entrada en el exterior, y las salidas de aire son compatibles con PVC para reducir aún más los gastos de instalación.
Calentador de agua de tanque de 50 galones Rheem Performance
Para un tanque de agua caliente de almacenamiento sencillo que ofrezca suficiente energía y capacidad de almacenamiento para un hogar de tres a cinco personas, el calentador de agua caliente de 50 galones de Rheem podría ser justo lo que necesita. Cuenta con un quemador de 38,000 BTU que puede entregar la impresionante cantidad de 85 galones de agua en la primera hora. El perfil estrecho del tanque fue diseñado para facilitar la instalación en una variedad de espacios interiores, por lo que el precio asequible de la unidad se complementa con un costo de instalación potencialmente reducido. Sin embargo, su calificación EF de 0.63 no le ahorrará tanto dinero en su factura de servicios públicos como otras unidades más eficientes.
Preguntas frecuentes sobre calentadores de agua a gas
Hay mucha información que digerir cuando está considerando un nuevo calentador de agua, por lo que es posible que tenga muchas preguntas. Las siguientes respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes pueden ayudar.
P. ¿Cuáles son las desventajas de los calentadores de agua sin tanque?
El costo es la principal desventaja de los calentadores de agua sin tanque, ya que las unidades suelen ser más caras de comprar y también más caras de instalar.
P. ¿Un calentador de agua a gas mantendrá el agua caliente en toda la casa?
Si compró un calentador de agua a gas con una capacidad suficiente para satisfacer las demandas de agua caliente de su hogar, debería poder mantener el agua caliente en toda su casa fácilmente.
P. ¿Puedo reemplazar mi propio calentador de agua?
A menos que sea un plomero experimentado, generalmente se recomienda contratar a un profesional para instalar su nuevo calentador de agua.
P. ¿Cuánto duran los calentadores de agua a gas?
Los calentadores de agua a gas pueden durar entre ocho y 20 años.