Es la época más maravillosa del año. Sin embargo, también puede ser una temporada potencialmente peligrosa. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), los árboles de Navidad, las velas y otras decoraciones navideñas pueden causar incendios en las casas que provocan muertes, lesiones y daños a la propiedad. Además, esta es la época del año en que la gente usa más calentadores portátiles y equipo de cocina, los cuales también pueden incendiar una casa en un abrir y cerrar de ojos. A continuación, se ofrecen algunos consejos para asegurarse de que su hogar no se convierta en una estadística de incendios durante la temporada navideña.
Decorar lo que se debe y no se debe hacer
Según la NFPA, el 44 por ciento de los incendios domésticos son el resultado de colocar decoraciones demasiado cerca de una fuente de calor, y el 45 por ciento de los incendios de árboles de Navidad involucran equipos de distribución o iluminación. “Utilice únicamente decoraciones y luces eléctricas que hayan sido aprobadas para un uso seguro por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional (NRTL)”, aconseja Brett Brenner, presidente de la Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI).
Además, recomienda inspeccionar cuidadosamente sus decoraciones y luces eléctricas antes de usarlas. "Las conexiones sueltas, los cables sueltos o desnudos y los enchufes que están rajados o deshilachados pueden provocar descargas eléctricas y también provocar un incendio". Además, las decoraciones deben estar al menos a tres pies de distancia de cualquier tipo de fuente de calor, incluidas las chimeneas y los calentadores de ambiente.
Tenga en cuenta las fuentes de energía
Lo entendemos, tienes muchas decoraciones festivas y quieres potenciarlas todas. Sin embargo, las soluciones improvisadas pueden comprometer la seguridad de su hogar. “Nunca conecte más de tres hilos de luces incandescentes juntos y considere comprar luces LED, que consumen menos energía y funcionan más frías que las luces incandescentes”, dice Brenner. Además, evite pasar los cables debajo de las alfombras o colocarlos donde puedan quedar atrapados en puertas o ventanas, lo que podría dañar los cables y también provocar un incendio.
También es importante asegurarse de que sus luces exteriores puedan soportar el clima. "El agua y la electricidad no se mezclan, así que asegúrese de que todas las iluminaciones exteriores, como las cuerdas de luz, estén clasificadas para uso en exteriores o estén debidamente protegidas", aconseja Mark Dawson, director de operaciones de Mister Sparky. "Asegúrese de no exceder nunca la potencia recomendada y enchufe el equipo eléctrico exterior en circuitos protegidos contra fallas a tierra".
O 'árbol de Navidad
Más de 1/5 (22 por ciento) de los incendios de árboles de Navidad ocurrieron cuando algo estaba demasiado cerca del árbol, según la NFPA. “Cuando compre un árbol vivo, verifique que esté fresco, ya que un árbol fresco permanecerá verde por más tiempo y será menos peligroso que un árbol seco”, dice Brenner. Entonces, ¿qué tan importante es mantener su árbol regado? “En una recreación realizada por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC), un árbol seco alcanzó la temperatura de ignición y estalló en llamas en menos de un minuto. Sin embargo, un árbol que había sido bien regado se quemó a un ritmo mucho más lento. Si está comprando un árbol artificial, Brenner recomienda verificar si tiene una etiqueta resistente al fuego.
La seguridad contra incendios del árbol de Navidad es particularmente importante si incluye luces navideñas. "Los árboles decorados con luces navideñas tienen un mayor riesgo porque están en contacto directo con una fuente eléctrica", explica Brenner.
Después de las vacaciones, considere desechar (reciclar) su árbol lo más rápido posible. Según la NFPA, el 29 por ciento de los incendios en el hogar relacionados con árboles de Navidad ocurren en enero, probablemente porque la gente es floja a la hora de regarlos después de las vacaciones.
Vela en el viento
¿A quién no le gustan las velas aromáticas de manzana, hojas perennes y otros tipos de velas? Además de un aroma maravilloso, también proporcionan un brillo suave y cálido. Sin embargo, la NFPA informa que el 51 por ciento de los incendios de decoración del hogar que ocurren en diciembre son iniciados por velas. Y el día de Navidad, los incendios de velas ocurren a un ritmo enorme tres veces mayor que el promedio diario. Entonces, ¿qué causa los incendios de velas? Estar demasiado cerca de objetos inflamables, incluidos adornos, muebles, cortinas y ropa de cama.
Mantenga las velas alejadas de otros artículos, mantenga la mecha recortada y nunca deje velas desatendidas.
Proporcione espacio para sus calefactores portátiles
Las vacaciones coinciden con un descenso de las temperaturas, aumentando el uso de calefactores. Sin embargo, según la NFPA, el 43 por ciento de los incendios de calefacción en el hogar (y el 85 por ciento de las muertes asociadas) están relacionados con los calentadores de ambiente. “Si necesita usar un calentador de ambiente para mantenerse caliente, considere las características de seguridad de la unidad, el tamaño del área que desea calentar y la eficiencia energética del calentador”, dice Dawson. También debe desenchufarlo cuando no esté en uso, y especialmente cuando no esté en casa. “También es importante mantener los combustibles como las decoraciones navideñas y las cortinas al menos a tres pies de la fuente de calor”, explica Dawson.
Una receta para el desastre
¿Puedes adivinar las tres fechas más comunes para los incendios relacionados con la cocina? Según la NFPA, son Acción de Gracias, Navidad y Víspera de Acción de Gracias. Bob Tuck, propietario de la franquicia de Mr. Appliance de Port Charlotte, Naples, Lee County y Asheville, brinda los siguientes consejos:
- Nunca deje las estufas en uso sin vigilancia.
- Use un temporizador como recordatorio de que tiene algo para cocinar o hornear. Puede hacer esto fácilmente en su teléfono celular o usando la función de temporizador de cocina disponible en la mayoría de los microondas. Siempre incluya un segundo temporizador como recordatorio cuando cocine en su estufa o en el microondas durante los preparativos festivos ocupados.
- Conozca su nuevo microondas antes de confiar en sus ciclos automáticos, ya que cada microondas se calienta de manera diferente y posiblemente puede iniciar un incendio.
No use ropa suelta alrededor de electrodomésticos con llamas abiertas. - Siempre confirme que ha encendido el quemador correcto.
- Mantenga a las mascotas alejadas de las superficies para cocinar.
- Nunca intente abrir la puerta del horno durante el ciclo de autolimpieza. Es normal tener pequeñas llamas en el horno durante este tiempo.
Evite un incendio en su secadora
Probablemente no tenías secadoras en tu tarjeta de bingo de incendios navideños, pero según Jason Kapica, presidente de Dryer Vent Wizard, las personas tienden a usar ropa más pesada en el invierno y pueden tener cargas más grandes de ropa cuando la familia se reúne para las fiestas. . “Las telas más gruesas y más nuevas que se usan durante las vacaciones crean problemas para las secadoras; las telas más pesadas, como los nuevos suéteres, mantas y servilletas navideñas, crean más pelusa, que puede quedar atrapada en la ventilación de la secadora ". Y este exceso de pelusa de la secadora podría provocar un incendio. “Una de las tareas más sencillas para reducir el riesgo de incendios en la secadora es vaciar el filtro de pelusa antes de cada carga”, dice Kapica.