Los detectores de humo se parecen mucho a los impuestos sobre la renta: debe tratar con ellos una vez al año, no mucha gente los entiende, y los problemas con cualquiera de ellos pueden ser particularmente, bueno, alarmantes. Estos héroes anónimos de la seguridad y protección del hogar tienden a ser olvidados hasta que llaman la atención sobre sí mismos o, lo que es peor, no funcionan en una emergencia.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda que cada piso de su casa, así como cada dormitorio, tenga al menos un detector de humo. Por eso, es importante familiarizarse con los tipos de detectores, su funcionamiento y algunos de los aspectos más sutiles de la tecnología de alarmas contra incendios. Incluso si no cree que esté buscando un nuevo modelo en el mercado en este momento, es muy posible que lo esté después de seguir leyendo.
Como primera línea de defensa contra un incendio en una casa y, en muchos casos, como protección contra el monóxido de carbono, los detectores de humo protegen a las personas en su hogar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esta guía del comprador le enseñará a comprar uno de estos dispositivos esenciales y le recomendará algunos de los mejores detectores de humo por categoría.
- MEJOR GENERAL: PRIMERA ALERTA Alarma de incendio y humo de doble sensor
- MEJOR BANG PARA EL DOLOR: Alarma detectora de humo Kidde
- MEJOR EN TECNOLOGÍA: Detector de monóxido de carbono de humo con alarma Google Nest
- MEJOR INTERCONECTADO: Detector de humo con interconexión inalámbrica Kidde
- MEJOR ALARMA DE VOZ: Alarma de combinación de humo / monóxido de carbono Kidde
- MEJOR SENSOR DUAL: Alarma detector de humo y monóxido de carbono X-Sense
Tipos de detectores de humo
Hay tres tipos principales de detectores de humo: modelos fotoeléctricos, de ionización y de sensor dual. Si bien todos hacen el mismo trabajo, lo hacen de manera diferente.
Fotoeléctrico
La cámara de un detector de humo fotoeléctrico contiene una luz LED, que dispara un rayo a través de la cámara, y un sensor que se encuentra aproximadamente a 90 grados del LED. En condiciones normales, el sensor no puede "ver" el rayo LED, pero cuando el humo entra en la cámara, la luz se refleja en las partículas de humo y el sensor detecta el rayo.
En el instante en que el sensor detecta el rayo, se activa la alarma. Los detectores de humo fotoeléctricos son más efectivos para detectar quemaduras latentes, incendios que apenas arden y que pueden, de manera espantosa, arder sin llama durante días antes de convertirse en un problema mayor.
Ionización
Aunque estos detectores emplean materiales radiactivos, rayos alfa y otra tecnología aparentemente de ciencia ficción, funcionan con una premisa bastante simple: una cámara se llena de partículas diminutas llamadas iones, que se mantienen en su lugar mediante cargas eléctricas. Un sensor en la cámara sabe cuántos iones contiene.
Cuando el humo entra en la cámara, elimina algunos de los iones, lo que afecta el recuento del sensor y hace sonar la alarma. Los detectores de humo por ionización son más efectivos contra incendios que están ardiendo activamente.
Sensor dual
Tal como sugiere la categoría, estos detectores utilizan ambos tipos de sensores. No hay ningún ganador en una carrera contra los detectores fotoeléctricos y de ionización, y cada uno tiene sus propios puntos fuertes. El uso de ambos tipos de sensores significa una detección más rápida de amenazas en la gama de diferentes materiales que podrían estar ardiendo.
Consideraciones clave de compra
Incluso si se prueba anualmente, un detector de humo tiene una vida útil operativa de solo 10 años. Un modelo más antiguo que ese debe ser reemplazado, independientemente de su condición de trabajo. Para ayudarlo a tomar una decisión informada, aquí hay algunas características con las que debe familiarizarse al considerar la amplia gama de modelos actualmente en el mercado.
Cableado frente a batería
Los modelos que funcionan con baterías, que tienden a costar menos, suelen ser detectores independientes. Esto significa que un detector de humo activado no alarmará un sistema de monitoreo u otros sensores en el hogar; solo el detector en el área con humo hará sonar una alarma. La excepción serían los modelos que funcionan con baterías que forman parte de un sistema de seguridad para el hogar.
Los detectores de humo cableados se conectan directamente al sistema eléctrico de la casa. Cuando uno hace sonar una alarma, normalmente todos los detectores lo hacen. Si bien esto puede dificultar la identificación de la unidad que realmente detectó el problema, alerta a todos en la casa del peligro, lo que sin duda es un activo considerable.
La mayoría de los detectores cableados residenciales ahora usan baterías de respaldo, por lo que incluso si se corta la energía, la casa aún tendrá algo de protección contra incendios. Eso es lo mejor de ambos mundos. Las cosas son un poco diferentes en las aplicaciones comerciales, ya que el panel de alarma contra incendios tendrá las baterías para mantener vivo el sistema de alarma hasta que los generadores se activen o vuelva la energía.
Interconectividad
Mencionado brevemente anteriormente, la interconectividad se refiere a la capacidad de los detectores de humo para "hablar" entre sí, alertando a todo el sistema sobre un problema. Por ejemplo, si hubiera un incendio eléctrico con el automóvil en un garaje adjunto, todo el sistema en toda la casa se activará de inmediato.
Los incendios pueden duplicar su tamaño cada 60 segundos, por lo que si estuviera durmiendo en el otro lado de la casa, es posible que no escuche la activación de un detector independiente en el garaje. Los detectores interconectados le informarán sobre el problema, posiblemente antes de que sea demasiado tarde.
Monóxido de carbono
En una circunstancia similar, un automóvil que se deja encendido en el garaje puede producir niveles fatales de monóxido de carbono, lo que podría resultar particularmente peligroso para las personas que duermen en un dormitorio de arriba. Los detectores de humo con sensores de monóxido de carbono añaden otro nivel de seguridad. Si bien todas las casas deben tener detectores de monóxido de carbono, las casas con calefacción a gas o aceite y agua caliente son particularmente vulnerables.
Vigilancia
Los detectores interconectados suelen formar parte de un sistema de seguridad doméstico supervisado. El gran beneficio de estos sistemas es que pueden alertar al departamento de bomberos local, incluso si no hay nadie en casa para llamar. Un problema de monóxido de carbono podría hacer que los que están adentro no puedan llamar al departamento de bomberos, por lo que la compañía de monitoreo puede hacer esa llamada y posiblemente salvar vidas.
Listado UL
Los detectores de humo de calidad están listados por Underwriters Laboratories (UL). Esta certificación asegura que los detectores cumplen con los estrictos requisitos de prueba de UL. Dada la importancia de comprar el mejor sistema de detector de humo que un hogar pueda pagar, no vale la pena correr el riesgo de instalar algo que no esté listado en UL.
Funciones inteligentes
Para aquellos interesados en la última tecnología de seguridad contra incendios, algunos detectores cuentan con funciones inteligentes. Muchos de estos detectores no solo se comunican con un sistema de alarma de supervisión, sino también con los teléfonos de los usuarios a través de Wi-Fi. Algunos modelos incluso le permiten usar cualquier control remoto de TV para silenciar un detector activado.
Nuestras mejores selecciones
Ya sean fotoeléctricos, de ionización o de doble sensor, las mejores opciones incluyen detectores de humo para satisfacer una variedad de necesidades diferentes. A continuación se muestran algunos de los mejores modelos del mercado para ayudar a agilizar su búsqueda del mejor detector de humo.
PRIMERA ALERTA Alarma de incendio y humo de doble sensor
Equilibrando características, confiabilidad y asequibilidad, la alarma de First Alert es difícil de superar. Este modelo cuenta con un detector de humo fotoeléctrico fácil de limpiar en combinación con un sensor de ionización para detectar incendios de combustión rápida y lenta. Los usuarios pueden instalar la placa de montaje en una pared o en el techo sin dejar de tener acceso al compartimento de la batería AA.
Si bien este es un detector de humo versátil de alta calidad, tenga en cuenta que no se interconecta con otros dispositivos ni se comunica con un sistema de monitoreo. Sin embargo, este detector que funciona con baterías tiene una sirena fuerte de 85 decibelios que los residentes podrán escuchar en la mayoría de los hogares.
Alarma detectora de humo Kidde
Aquellos que no pueden pagar un sistema de alarma contra incendios cableado, Wi-Fi o interconectado instalado de una vez pueden proteger su hogar, a un costo asequible por unidad, con esta sencilla opción de Kidde. Aunque no es una opción de alta tecnología, este modelo básico de estilo de ionización, que funciona con una batería de 9 voltios, es una opción confiable para la detección de humo.
Estas unidades se pueden utilizar como la única forma de detección de humo en una casa siempre que estén instaladas correctamente con una en cada piso y en cada dormitorio. O use este detector Kidde básico para complementar un sistema interconectado agregando a las habitaciones que necesitan protección adicional.
Detector de monóxido de carbono de humo con alarma Google Nest
Equipado con la última tecnología disponible en la actualidad, el detector de humo y monóxido de carbono de Google se conecta a los sistemas cableados existentes y cuenta con comunicación Wi-Fi. Los usuarios pueden programar la alarma para que indique exactamente en qué lugar de la casa se está produciendo una activación a través de la aplicación complementaria y el altavoz integrado. Utiliza tecnología de sensor dual para detectar quemaduras ardientes e incendios en llamas.
Aunque estos modelos fueron diseñados para funcionar con sistemas domésticos inteligentes, su compatibilidad con esos sistemas depende de las actualizaciones de las aplicaciones, lo que significa que los usuarios deben recordar mantenerse al día con las aplicaciones. Si la aplicación es una versión anterior, es posible que los detectores no se comuniquen con un teléfono inteligente o con un servicio de monitoreo central.
Detector de humo con interconexión inalámbrica Kidde
Una opción ideal para casas antiguas sin cableado de alarma contra incendios preexistente, este modelo Kidde puede proporcionar cobertura de interconexión sin ninguna instalación compleja o costosa. Cuando un detector se activa, envía señales a los demás a través de ondas de radio, lo que provoca una rápida reacción en cadena de alarmas. El único inconveniente es que las fluctuaciones fuera del rango de temperatura de 40 a 100 grados pueden causar falsas alarmas o fallas prematuras de la batería.
Alarma de combinación de humo / monóxido de carbono Kidde
Cuando un detector de humo comienza a sonar, el pánico y la confusión pueden aparecer con bastante rapidez. Para ayudar a aliviar parte del estrés, este detector de combinación Kidde emite alertas claras y fáciles de entender para los residentes. El detector repetirá "Fuego", "Advertencia: monóxido de carbono" o "Batería baja" para la condición correspondiente, ofreciendo una indicación clara del peligro en cuestión.
El detector de Kidde detecta y proporciona alertas tanto de humo como de monóxido de carbono. También tiene un compartimento de batería de fácil acceso en la parte delantera para cambios rápidos de batería. Y aunque esta unidad no se interconecta con otros dispositivos, suena una alarma de 85 decibelios para alertar a todos en la casa.
Alarma detector de humo y monóxido de carbono X-Sense
Para proteger su hogar contra el fuego y el monóxido de carbono, considere esta unidad de X-Sense, que cuenta con un sensor de humo fotoeléctrico y un sensor de monóxido de carbono electroquímico. Estos sensores funcionan de forma independiente entre sí, ofreciendo la mayor detección posible en caso de emergencia.
El X-Sense cuenta con una pantalla LCD para ayudar a eliminar las conjeturas. Indica el CO en partes por millón (PPM), así como la duración restante de la batería, para mantener a los usuarios al tanto de la condición del detector de aire y humo de su hogar en todo momento. Esta unidad también tiene una duración de batería de 10 años, lo que significa que los usuarios no tendrán que preocuparse por cambiar las baterías durante una década completa.
Preguntas frecuentes sobre detectores de humo
Ahora que sabe un poco más sobre los mejores detectores de humo, es posible que surjan algunas preguntas sin respuesta. La siguiente sección consta de algunas de las preguntas más frecuentes, así que verifique la respuesta a su consulta a continuación.
P. ¿Con qué frecuencia debo probar mis detectores de humo?
La Administración de Incendios de EE. UU. (USFA) establece que debe probar sus detectores de humo mensualmente y reemplazar las baterías al menos una vez al año.
P. ¿Cuántos detectores de humo debería tener?
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda que las casas deben tener detectores de humo instalados en cada dormitorio, un área común fuera del área para dormir y en cada nivel (incluido el sótano y el ático).
P. ¿Son mejores los detectores de humo inteligentes?
Los detectores de humo inteligentes brindan un poco de conciencia adicional a sus dueños, especialmente si no hay nadie en casa. Sin embargo, no son necesariamente mejores. Algunos sugerirían que tener un sistema cableado conectado a un servicio de monitoreo central es la mejor opción.
P. ¿Cómo evito que mi detector de humo emita un pitido?
La mayoría de los detectores de humo cuentan con botones de prueba y "silencio" de doble propósito que permitirán al usuario probar la funcionalidad de su detector, pero también evitarán que suene una alarma. Sin embargo, si su detector de humo simplemente emite un pitido, probablemente solo necesite un cambio de batería.