Después de un largo invierno, el regreso de los pájaros cantores y las salpicaduras de colores de los bulbos que florecen temprano son signos bienvenidos de la primavera, pero otros signos no son tan bienvenidos. El moho de la nieve, llamado así porque prospera bajo una capa de nieve y no se nota hasta la primavera, es un hongo del césped que da como resultado parches de hierba muerta en un césped que por lo demás está sano. Los hongos del moho de la nieve no solo son antiestéticos, sino que pueden desencadenar alergias y ataques de asma en las personas. Si su césped estaba exuberante y verde el otoño pasado, pero los puntos muertos son visibles cuando llegan las temperaturas más cálidas, su césped es víctima del moho de la nieve. Más adelante, aprenderá qué causa el moho de la nieve, cómo tratarlo y cómo reducir el riesgo de recurrencia para que su césped vuelva a la vida.
Dar sentido al molde de nieve
Moho de nieve rosa (Microdochium nivale) y moho gris de nieve (Typhula incarnata) son causadas por hongos tolerantes a la congelación que pueden crecer en todo tipo de césped en regiones sujetas a inviernos fríos, húmedos y nevados. Estos dos tipos de hongos que desencadenan el moho de la nieve están presentes en prácticamente todo el suelo, pero el daño que causan es ligeramente diferente.
- Moho de nieve gris, identificado por parches muertos con una apariencia "blanqueada" de color gris claro o blanquecino, a menudo se encuentra en la parte del césped debajo de grandes acumulaciones de nieve. Los montículos se derriten más lentamente que la nieve circundante, por lo que la hierba debajo de ellos permanece empapada y húmeda, lo que promueve el crecimiento de moho. Los parches de moho gris de la nieve tienen una forma irregular y pueden tener un par de pulgadas de diámetro o unos pocos pies de ancho. Si bien el moho gris de la nieve puede matar las raíces del césped si el suelo permanece húmedo durante meses, en la mayoría de los casos, solo mata las hojas de la superficie, y el césped a menudo vuelve a crecer desde las raíces cuando el clima se calienta.
- Moho de nieve rosa mata no solo las briznas de hierba, sino también sus raíces, lo que da como resultado parches circulares muertos con bordes rosáceos o de color óxido. El moho rosado de la nieve puede comenzar a crecer en cualquier momento en que el césped esté frío y húmedo (alrededor de 40 grados Fahrenheit o menos), ya sea durante una primavera larga y húmeda o un otoño especialmente húmedo. Cuando el moho rosado de la nieve comienza a crecer en el otoño, puede prosperar durante todo el invierno bajo una capa de nieve, lo que da como resultado un daño generalizado al césped. Los parches causados por el moho rosado de la nieve suelen tener menos de 12 pulgadas de diámetro, pero pueden aparecer numerosos parches en el césped. La hierba no volverá a crecer en parches causados por el moho rosado de la nieve.
Seguimiento de los activadores del moho de nieve
Si bien todos los céspedes en áreas que experimentan inviernos fríos pueden desarrollar moho de nieve, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de su césped:
- Cuando se produce una nevada temprana, se derrite rápidamente porque antes el suelo todavía está relativamente caliente. Esto atrapa la humedad en la superficie del suelo, mantiene la hierba empapada y fría y crea el ambiente perfecto para que el moho de la nieve comience a crecer.
- Las hojas secas caídas en el suelo crean una capa empapada de materia orgánica a medida que comienzan a descomponerse. Esto permite que los hongos del moho de la nieve se establezcan.
- Al igual que las hojas caídas, la hierba que se deja mucho tiempo en otoño proporciona una capa de materia orgánica en la superficie del suelo, manteniéndola empapada y creando un caldo de cultivo donde los hongos pueden prosperar.
- Las áreas bajas del césped que retienen agua son lugares privilegiados para el moho de la nieve. La humedad constante es uno de los ingredientes que necesita el moho de la nieve para desarrollarse.
- Los montones de nieve o las grandes pilas creadas al palear el camino de entrada y las aceras aumentan el riesgo de que se forme moho en la nieve. En primavera, estos montones y montones se derriten más lentamente, saturando el suelo debajo, el ambiente perfecto para el moho de la nieve.
- Fertilizar el césped a fines del otoño estimula el crecimiento de la hierba, pero si se aplica en las seis semanas antes de una fuerte nevada o helada, la hierba aún puede estar verde cuando debería estar inactiva. Cuando la hierba verde se congela o se cubre con nieve, las hojas se vuelven blandas y blandas, lo que aumenta el riesgo de desarrollo de moho.
- Los céspedes establecidos con paja pesada (una capa gruesa de hierba muerta que se asienta al nivel del suelo) son propensos al moho de la nieve. La paja evita que el suelo se seque y también proporciona una gran cantidad de materia orgánica donde se puede desarrollar el moho de la nieve.
Restauración de un césped afectado por el moho de la nieve
Los hongos del moho de la nieve dejan de crecer una vez que las temperaturas están constantemente por encima de los 55 grados Fahrenheit y el suelo se seca. En ese punto, rastrille la hierba muerta de los parches y vuelva a sembrar las manchas con nueva semilla de hierba. No se recomienda aplicar un fungicida para césped en este momento (el daño ya está hecho) y no se producirán nuevos daños hasta el próximo invierno o primavera. La clave para mantener su césped exuberante y libre de moho radica más en la prevención que en reparar el daño después del hecho.
Detener el moho de nieve antes de que comience
La mejor manera de mantener su césped exuberante y saludable es evitar que el moho de la nieve crezca en primer lugar. Los siguientes pasos mantendrán a raya a los hongos.
- Evite fertilizar dentro de las seis semanas posteriores a la primera nevada esperada en su área para permitir que su césped quede inactivo. Las hojas de hierba inactivas están secas y deshidratadas, mucho menos hospitalarias para el moho de la nieve.
- Corte el césped a una altura de 1½ pulgadas en el otoño cuando el césped se vuelva amarillo y deje de crecer, señal de que está inactivo.
- Rastrille las hojas secas antes de que se descompongan en el césped.
- Quite el césped con un rastrillo de paja, como el rastrillo de paja ajustable Ames de 15 pulgadas (disponible en Amazon). La mejor manera de controlar la paja es rastrillarla dos o tres veces al año, durante el período de crecimiento activo de su césped en verano y otoño.
- Llene los puntos bajos de su jardín con tierra vegetal para estimular el drenaje del agua en lugar de asentarse en esas áreas.
- Aplique un fungicida preventivo para césped, como Scotts DiseaseEx Lawn Fungicide (disponible en Amazon) a fines del otoño, justo antes de que llegue la primera nevada intensa. Esto actúa como una barrera contra el moho de la nieve tolerante a la congelación.