P: Cada vez que abro la nevera, siento un olor amargo que no puedo identificar. Ya he limpiado todas las sobras viejas, pero este olor vagamente desagradable permanece. ¿Qué puedo hacer?
A: Se necesita trabajo de detective para identificar, eliminar y luego lidiar con los olores no frescos del refrigerador. La causa de estos olores es simple: bacterias. Estos microbios prosperan a partir de la materia orgánica y la humedad, los cuales abundan dentro de su refrigerador y congelador. La refrigeración retrasa el crecimiento bacteriano y el deterioro asociado de los alimentos, pero los alimentos aún se descomponen con el tiempo y se convierten en un caldo de cultivo para las bacterias, la levadura y el moho transportados por el aire. Tomar medidas para reducir el crecimiento de bacterias y seguir una rutina de limpieza adecuada puede borrar los olores pasados y minimizar los aromas futuros.
Vacíe la nevera para ver bien todo su contenido.
Para un olor persistente, tendrá que hacer una purga completa de los posibles alimentos cargados de bacterias. Primero, apague su refrigerador desenchufándolo o accionando el interruptor en el disyuntor o caja de fusibles. O también puede cambiar la temperatura a su ajuste más cálido, para que el refrigerador no funcione mientras limpia.
Haz la prueba de olor para ver si está fresca.
Comience con los sospechosos más probables (sobras, comida cocida, leche, mariscos, carne y productos con moho o demasiado maduros que se esconden en los cajones para verduras) cuando busque qué hacer abono o tirar.
Puede utilizar las fechas de vencimiento o de caducidad para guiar la eliminación de los alimentos, pero sepa que no existen regulaciones federales sobre el etiquetado de la fecha; en cambio, las empresas hacen sus propias pruebas y hacen la mejor estimación en función de la máxima calidad y sabor de los alimentos. Los granos, los frijoles secos y los alimentos enlatados pueden durar mucho más allá de su fecha de vencimiento, mientras que puede que no ocurra lo mismo con los productos lácteos y los huevos. Use su nariz y ojos como guías. La acidez, los olores picantes, los cambios en la textura y el moho visible son signos de deterioro. Si no está seguro, pídale a un familiar o amigo una segunda opinión.
Para ayudar a prevenir futuros olores, use recipientes de vidrio en lugar de plástico para almacenar alimentos y siempre verifique que estén bien sellados.
Limpia profundamente el interior del refrigerador con bicarbonato de sodio o, en casos extremos, con una solución de lejía.
No se puede usar cualquier tipo de limpiador en una nevera maloliente. El jabón para platos a menudo tiene una fragancia que enmascara, en lugar de eliminar, los olores de los alimentos. Los aerosoles de limpieza perfumados también pueden afectar el sabor y el olor de los alimentos. Su mejor opción es quedarse con bicarbonato de sodio que absorba los olores o una solución de lejía que mata las bacterias.
- Por lo general, al limpiar un refrigerador, primero se limpia cualquier derrame o migas con un paño húmedo o una toalla de papel. Luego, mezcle un litro de agua caliente con dos cucharadas de bicarbonato de sodio y limpie con una esponja todos los estantes, cajones, paredes del refrigerador y sellos de las puertas. Trate cualquier residuo apelmazado con una pasta de bicarbonato de sodio y, después de varias horas de tiempo de fraguado, frote con un cepillo de dientes viejo. Finalmente, limpie todo el refrigerador con agua fresca y una esponja limpia para eliminar todo el bicarbonato de sodio, luego seque con trapos limpios.
- Si ha experimentado un apagón prolongado o siente la necesidad de eliminar los gérmenes, mezcle una cucharada de blanqueador en un galón de agua tibia y use esta solución de blanqueador para limpiar todas las superficies del refrigerador. Enjuague las superficies a fondo con agua dulce y una esponja limpia y húmeda. Luego, seque con un trapo o un paño de cocina limpio.
Revise y limpie también el congelador para eliminar los malos olores.
A menudo guardamos las sobras que no comemos de inmediato en el congelador. Pero, si la temperatura es demasiado fría o la comida se ha almacenado durante demasiado tiempo, estos elementos pueden acumularse en el congelador y el hielo puede absorber los olores tanto del congelador como del refrigerador. Mezcle los alimentos que se vean borrosos con cristales de hielo. Una vez que haya limpiado la comida vieja, asegúrese de que las rejillas de ventilación del congelador no estén obstruidas, asegurando un buen flujo de aire. Luego, limpie la bandeja de hielo y la fábrica de hielo (dos ambientes ricos en humedad en los que las bacterias también pueden crear su hogar) siguiendo estos pasos:
- Apague la máquina de hielo antes de limpiarla.
- Retire el depósito de hielo y arroje hielo viejo en un fregadero lleno de agua tibia con jabón o una solución 50/50 de agua y vinagre blanco. Use un trapo limpio para limpiar bien el depósito de hielo, luego enjuague toda la solución con agua limpia y seque con una toalla. Si su depósito de hielo es apto para lavavajillas, lávelo en el ciclo de desinfección para una limpieza completa.
- Finalmente, desinfecte la máquina de hielo con una mezcla de una cucharada de blanqueador y un galón de agua. Frote con una esponja el interior de la fábrica de hielo, así como el depósito de hielo, con la solución de lejía diluida. Enjuague toda la lejía con una esponja humedecida con agua dulce.
Ventile una nevera maloliente durante 30 minutos.
Debido a que es un espacio cerrado y herméticamente cerrado, los olores quedan atrapados y penetran en las paredes y estantes. Una vez que se hayan limpiado todos los alimentos y el hielo podrido de su refrigerador y congelador, dé tiempo a la unidad para que se ventile. Después de desenchufar el refrigerador, mantenga las puertas abiertas y deje que el aire circule durante al menos media hora.
Consejo: no deje productos alimenticios perecederos a temperatura ambiente durante más de una o dos horas. En su lugar, transfiera los alimentos más delicados y los productos del congelador a una nevera portátil mientras se ventila.
Limpia las bobinas del condensador del frigorífico.
Cuando el mecanismo de enfriamiento de su refrigerador se vuelve polvoriento, son menos eficientes con el tiempo e incluso pueden emitir un olor a quemado. Afortunadamente, limpiar las bobinas del refrigerador es tan simple como saber su ubicación y cómo acceder a ellas. Primero, desenchufe el refrigerador (puede programar esta tarea para que coincida con la limpieza profunda). Si las bobinas están ubicadas debajo de su refrigerador, retire la rejilla en la parte delantera; si están detrás de su refrigerador, mueva el refrigerador lejos de la pared para facilitar el acceso. Luego, elimine el polvo y las partículas de comida que encuentre con un cepillo de limpieza de bobinas (disponible en Amazon por $ 14.20) y aspire todo el polvo suelto. Vuelve a colocar la rejilla o vuelve a colocar el frigorífico en su lugar.
Desodorizar de forma natural.
El método más popular para desodorizar un refrigerador es una caja abierta de bicarbonato de sodio colocada en un estante. Si bien ciertamente puede usar bicarbonato de sodio, hay otros elementos que absorben los olores de forma natural:
- posos de café recién hechos
- carbón activo
- una pila de media pulgada de arena para gatos sin perfume
- periódicos arrugados (consejo: tire el papel después de uno o dos días)
Para perfumar su refrigerador después de que se hayan absorbido los olores, empape un algodón en extracto de vainilla. Coloque la almohadilla empapada en vainilla en un plato poco profundo dentro del refrigerador durante 24 horas, luego retírela.
O bien, contrate un limpiador y absorbente de olores de refrigerador comercial.
Para una buena limpieza a nivel de la superficie, compre un aerosol para refrigerador no tóxico, como Traeger All-Natural Cleaner (disponible en The Home Depot por $ 14.99). Siga los consejos de limpieza anteriores, luego rocíe el interior del refrigerador con este limpiador, limpiando las superficies con toallas de papel o un trapo limpio.
También puedes comprar desodorantes específicos para frigoríficos. En lugar de depender de una caja de bicarbonato de sodio, coloque uno de Arm & Hammer's Deodorizer Odor Busterz (disponible en The Home Depot en un paquete de 3 por $ 5.01) en la parte posterior de su refrigerador. O considere comprar Fridge-Its Cubes (disponible en Amazon por $ 6.24), que contienen carbón activo. A diferencia de las briquetas de carbón vegetal promedio, estos cubos están diseñados para estar libres de polvo y durar hasta seis meses con seguridad alimentaria garantizada.
Pon tu refrigerador a 40 grados Fahrenheit.
Puede reducir el deterioro de los alimentos manteniendo su refrigerador a una temperatura ideal de 40 grados Fahrenheit (baja, pero no lo suficientemente baja para congelar líquidos y frutas y verduras) y siempre guardando sus alimentos perecederos tan pronto como llegue a casa.