La calefacción y la refrigeración no son baratas, especialmente si su sistema HVAC tiene que trabajar más para superar la pérdida de calor debido a las corrientes de aire. Es por eso que los profesionales de la remodelación recomiendan minimizar las fugas de aire ineficientes sellando la casa lo más herméticamente posible. Solo hay un inconveniente: esas grietas y huecos que absorben calor permiten que entre aire fresco y escape el aire viciado. Cuando una casa ha sido efectivamente abrochada, es posible que ya no pueda intercambiar aire por sí sola. En ese caso, debe tomar medidas especiales no solo para garantizar una ventilación adecuada, sino también para salvaguardar la calidad del aire que respira a diario.
A pesar del hecho de que los estadounidenses, en promedio, pasan alrededor del 90 por ciento de su tiempo en interiores, relativamente pocos lo piensan dos veces sobre la calidad del aire en el hogar. Después de todo, ¿no se limita la contaminación del aire a las congestionadas calles de las grandes ciudades? La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dice que no. De hecho, según la EPA, "Un creciente cuerpo de evidencia científica ha indicado que el aire dentro de las casas y otros edificios puede estar más contaminado que el aire exterior". Esto significa que en el entorno cerrado de un hogar contemporáneo, una concentración de impurezas puede comprometer la salud en el hogar en un grado a menudo sorprendente.
Si un propietario alguna vez se detiene a considerar la calidad del aire interior, "lo más probable es que sea durante el invierno", dice Daniel O’Brian, especialista técnico de SupplyHouse.com. Eso es porque cuando el mercurio cae en picado, "no estás abriendo las puertas y ventanas a la brisa, estás haciendo lo contrario". Además, aunque el típico sistema de calefacción de aire forzado brinda calidez y comodidad, la tecnología también introduce un suministro constante de aire cálido y seco que no es insalubre en sí mismo, pero que, según O'Brian, “ciertamente no es agradable para muchas personas ”y puede exacerbar problemas graves como el asma.
Promover la calidad del aire interior no es un asunto sencillo. A menudo, continúa O'Brian, el éxito requiere una estrategia de múltiples frentes que "asume diferentes facetas del problema". Afortunadamente, con decenas de fabricantes que se han sumado para ayudar a abordar los problemas de salud en el hogar, hay muchas opciones convincentes para considerar. De estos, los productos más populares se clasifican en una de tres categorías: humidificación, filtración o limpieza del aire. No todas las tecnologías pueden ser adecuadas para su hogar, dice O'Brian, pero "vale la pena considerar los beneficios de cada una".
HUMIDIFICADORES PARA TODO EL HOGAR
Si alguna vez escuchó la expresión "no es el calor, es la humedad", sabrá que la comodidad no solo depende de la temperatura, sino también del contenido de humedad del aire. "La gente tiende a pensar en la humedad como algo que solo se enfrenta al aire libre", dice O'Brian, "pero es igualmente importante para la salud y la felicidad en el interior". Mientras que el exceso de humedad conduce a condiciones húmedas, lo contrario, la sequedad excesiva, da lugar a ojos rojos y dolor de garganta que pueden hacer que el invierno sea tan incómodo. Para remediar la situación de picazón y raspado y normalizar los niveles de humedad en invierno, muchos optan por instalar un humidificador para toda la casa.
A diferencia de los electrodomésticos enchufables portátiles que humedecen solo una habitación a la vez, las unidades para toda la casa se conectan directamente al sistema HVAC de la casa para lograr el máximo impacto. Instalado junto al ventilador del horno, un humidificador de tambor consiste en una esponja que gira lentamente a través de un depósito de agua. A medida que el soplador empuja el aire caliente a través del humidificador, recoge la humedad antes de ingresar a los conductos y, en última instancia, a los espacios habitables. Los humidificadores de derivación funcionan de una manera muy similar, pero se instalan dentro de los conductos. "Ambos trabajan para mantener el nivel de humedad dentro de un rango saludable y cómodo", concluye O'Brian.
FILTRACIÓN DE HORNO
Polvo, polen, pelo de mascotas… en un momento dado, innumerables partículas flotan en el aire dentro de la casa típica. Si no existiera un filtro de horno, la cantidad de partículas en el aire solo aumentaría y el sistema HVAC del hogar las recircularía todas, una y otra vez, por toda la casa. Afortunadamente, los hornos están equipados con filtros para eliminar las partículas nocivas del aire que pasa. Además de proteger el horno en sí mismo contra daños, un filtro HVAC beneficia directamente la calidad del aire interior, siempre que el propietario tome medidas para evitar que el filtro se obstruya.
Algunos filtros deben reemplazarse cada pocos meses. Otros son reutilizables pero deben limpiarse manualmente. "Uno u otro puede ser más conveniente para usted", dice O'Brian, "pero ninguno de los dos promete un rendimiento mejor o peor". De hecho, para la eficacia del filtro, nada importa más que el valor de informe de eficiencia mínima de un filtro, o calificación MERV. "Cuanto más alta sea la calificación MERV, mejor", explica O'Brian. Cualquier filtro convencional puede atrapar partículas relativamente grandes, como cenizas de cigarrillos y conejitos de polvo. Pero con filtros de mayor calificación, continúa O’Brian, "también obtiene protección contra partículas más pequeñas".
LIMPIADORES DE AIRE
No se equivoque, "los filtros de la caldera son esenciales y proporcionan una línea de defensa clave", dice O'Brian, pero "funcionan mucho mejor cuando se combinan con un filtro de aire". ¿Por qué? Los filtros de horno vienen con un talón de Aquiles: no hacen nada para proteger contra el moho, los gérmenes y otras impurezas microscópicas. En otras palabras, en una casa con protección integral de la calidad del aire interior, "el filtro de aire se recupera justo donde termina el filtro de la caldera", dice O'Brian. La ayuda de un filtro de aire "depende principalmente de la tecnología que elijas".
Los diferentes filtros de aire se basan en diferentes métodos de limpieza del aire. Por ejemplo, los limpiadores de aire electrostáticos cargan positivamente las impurezas en el aire y luego atrapan esas impurezas en una serie de placas internas cargadas negativamente. Mientras tanto, los filtros de aire de iones dispersan los iones cargados que se adhieren y neutralizan las partículas en el aire. Por último, los filtros de aire de partículas de alta eficiencia, también conocidos como unidades HEPA, constan de varios filtros integrados, cada uno especialmente diseñado para capturar un tipo diferente de contaminación del aire interior común.
Si está preocupado por el contenido del aire que respira en casa, el único lugar donde esperaría no tener que preocuparse por tales cosas, consulte con su contratista o comuníquese con los expertos de SupplyHouse.com, que siempre están disponibles. para ayudarlo a tomar la decisión correcta para las necesidades y el presupuesto de su hogar. Recuerde que, como dice O'Brian, "la calidad del aire y la calefacción y refrigeración eficientes van de la mano". En otras palabras, respirar mejor en casa a menudo también significa respirar mejor cuando la factura de servicios públicos llega a fin de mes.
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.