Los vientos huracanados entregan fuerza a los elementos y exteriores de los edificios. Son, con mucho, los escombros que transportan estos vientos lo que más amenaza a un hogar durante un evento de viento. Con vientos fuertes, el revestimiento del techo, las ramas, las tejas o los botes de basura se convierten en proyectiles o misiles que se lanzan a las casas vecinas. La clave para mantener su propiedad intacta es mantener el sobre apretado para que el viento y el agua no entren. Las ventanas son un punto de entrada clave, por lo que es esencial que resistan la fuerza dañina de los escombros transportados por el viento.
Solo hay dos formas seguras de proteger las aberturas de su hogar cuando los huracanes comienzan a soplar: contraventanas y ventanas resistentes a los impactos. Proteger su hogar y su familia de los escombros que vuelan requiere que las ventanas, puertas, tragaluces y puertas de patio cumplan con los estándares de construcción más estrictos exigidos por agencias y regulaciones como el Código de Construcción del Sur de Florida, que se ha convertido en líder en materiales y mejoras de fijación en caso de huracán zonas.
Diseño e instalación de ventanas
Cuando ingresaron al mercado por primera vez hace unos 20 años, los estilos de ventanas resistentes a los impactos eran algo limitados. Desde entonces, la investigación y el desarrollo se han adaptado a las exigencias de los códigos de construcción más estrictos, y ahora casi cualquier tipo o estilo de ventana está disponible. Las ventanas con diseños resistentes a los impactos ahora incluyen paneles fijos, toldos, batientes, rodillos horizontales y modelos de guillotina simple y de guillotina doble. Los tragaluces, los vidrios de las puertas y las puertas de patio también están disponibles en formatos resistentes a los impactos. En la actualidad, prácticamente todos los principales fabricantes de ventanas fabrican ventanas de alta calidad resistentes a los impactos que han sido certificadas para cumplir con todos los estándares de protección.
Una ventana es parte de la envolvente total de una casa, por lo que debe instalarse correctamente para mantener su integridad. Según Brian Hedlund, gerente de marketing de productos de Jeld-Wen Windows & Doors, cada fabricante especifica cómo deben instalarse sus ventanas resistentes a los impactos para que ofrezcan la máxima protección frente a los escombros provocados por las tormentas. “Los métodos de instalación suelen ser establecidos por cada fabricante, y muchas veces los informes de prueba (sobre cómo una ventana responde a los escombros y el viento en un entorno de laboratorio) dictarán cuál debe ser el método de instalación”, dice Hedlund.
Dave Olmstead, portavoz de PGT Industries en Venice, Florida, está de acuerdo en que no importa qué tan fuerte sea una ventana, el apego a la estructura del edificio es fundamental. Olmstead dice que una ventana de 53 pulgadas por 76 pulgadas tendría 28 pies cuadrados de exposición, y con una velocidad del viento de 146 mph, un huracán de categoría 4 resultaría en una carga en la ventana equivalente a 1,958 libras de presión. Para que la ventana funcione correctamente, la carga debe transferirse al edificio en sí, lo que se realiza mediante el uso de anclajes adecuados para transferir la carga desde la ventana o el marco de la puerta a la abertura sin causar fallas.
Mantenga las ventanas herméticas
Un factor clave al instalar ventanas resistentes a los impactos es un sello de calafateo hermético. “El calafateo de la ventana también es fundamental para evitar la entrada de agua”, dice Olmstead. “Tanto los cierres de la ventana (la caja cuadrada o el marco dentro de una base de concreto para la futura instalación de la ventana) y la ventana en sí deben estar completamente sellados al edificio”.
A menudo, cuanto más cerca está la casa de la costa, más estrictos son los requisitos para los sujetadores. Las casas en la playa generalmente requieren tornillos de acero inoxidable para resistir el rocío de sal. Los que se encuentran más al interior pueden requerir tornillos galvanizados. Se especifican tornillos en lugar de clavos porque los clavos son menos resistentes a la extracción cuando se aplica fuerza lateral a la ventana y la pared circundante. Los tornillos juntan el material y no se desprenden.
Costo y disponibilidad
Las ventanas resistentes a los impactos están disponibles en todo el país por pedido especial, pero están más disponibles en los estados costeros que exigen su instalación a través de códigos de construcción más estrictos. Sin embargo, se pueden pedir y enviar a cualquier lugar.
Según un estudio independiente del Centro de Información de Vidrio Laminado de América del Norte, agregar ventanas resistentes a los impactos solo aumentará los costos de construcción en unos pocos miles de dólares en una casa nueva promedio. Al igual que con todas las mejoras del edificio, la familiaridad del personal con el producto afectará directamente el tiempo de instalación de las ventanas y el costo de mano de obra. Compare el costo del producto, la instalación y los beneficios del seguro antes de tomar una decisión.
Beneficios del Seguro
Los beneficios de las ventanas resistentes a los impactos se extienden más allá del cinturón de tormentas y abarcan preocupaciones de seguridad más amplias. Las ventanas resistentes a los impactos se consideran elementos de seguridad: son tan difíciles de penetrar o separar de sus marcos que reducen los allanamientos, robos y daños a la propiedad. Hay cortes de seguro para casas nuevas construidas con ventanas resistentes a impactos y para casas existentes remodeladas para incluir ventanas y marcos más resistentes. Consulte con su compañía de seguros para propietarios de vivienda para ver qué tipo de descuento está disponible.
Códigos de construcción listos para tormentas
No es solo Florida la que necesita protección contra el viento y los escombros transportados por el viento. Desde que entraron en vigor códigos de construcción más estrictos en Florida tras la devastación del huracán Andrew, muchos otros estados han seguido el ejemplo adoptando sus propios códigos de construcción preparados para tormentas. De acuerdo con el Código Internacional de Construcción, los siguientes estados ahora requieren ventanas resistentes a impactos en nuevas construcciones y remodelaciones: Alabama, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Maryland, Massachusetts, Mississippi, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island, South Carolina, Texas y Virginia.