P: Aunque mi ducha estaba perfectamente caliente cuando entré, se enfrió rápidamente hasta que no quedó nada de agua caliente, incluso una hora después. ¿Lo que da?
A: Suponiendo que nadie más ha estado acaparando el agua caliente durante todo el día, el problema probablemente se encuentre dentro de su calentador de agua.
Primero, confirme que su calentador de agua sea del tamaño apropiado para las necesidades diarias de su hogar. Estas unidades varían en tamaño de aproximadamente 30 a 80 galones, con el extremo más pequeño del espectro ideal para las necesidades modestas de una configuración de media casa para una sola persona y el extremo más grande adecuado para familias con varios hijos.
Suponiendo que el calentador de agua sea lo suficientemente grande para las necesidades de su familia, la forma en que proceda para solucionar el problema del agua caliente dependerá del tipo de calentador de agua que tenga, de gas o eléctrico.
Lo primero es lo primero…
Sube el termostato.
Las temperaturas de funcionamiento ideales para los calentadores de agua son entre 122 y 140 grados Fahrenheit. Un sistema que funcione por debajo de este rango corre el riesgo no solo de un déficit de agua caliente, sino también del potencial de crecimiento de la bacteria Legionella, que es responsable de una forma grave de neumonía conocida como enfermedad del legionario. Si el calentador de agua aún no está configurado en el rango ideal, ajústelo. En 30 a 40 minutos, puede esperar que vuelva el agua caliente y, en dos horas, la unidad debe alcanzar una temperatura que evitará el crecimiento de patógenos.
Consulta el pronóstico.
Una ola de frío repentina en su área puede afectar la efectividad de su calentador de agua a gas o eléctrico, incluso provocando que se apague. Esto ocurre con mayor frecuencia durante la noche, cuando el calentador no se usa y las temperaturas bajan. Si su clima reciente se alinea con este escenario y su caldera aún está funcionando, intente encender el calentador de agua al máximo para volver a ponerlo en marcha. Después de media hora, abra el grifo de la cocina o del baño para ver si el agua se calienta después de correr durante unos minutos. Si se calienta, regrese la configuración del calentador de agua a la temperatura de funcionamiento normal, o incluso levántela unos grados más de lo normal hasta que termine la ola de frío.
Si el suyo es un calentador de agua a gas …
Vuelva a encender la luz piloto.
Si la luz piloto de su calentador de agua a gas se apagó por una corriente descendente en una tubería de ventilación en un día tormentoso o la brisa a través de una ventana abierta, vea si puede volver a encenderla con facilidad siguiendo las instrucciones fijadas permanentemente al costado de su unidad. En algunos casos, como cuando la luz piloto de un calentador de agua se encuentra en una cámara de quemador cerrada, es posible que deba llamar a un plomero. Sin embargo, si huele gas mientras está olfateando el problema, salga de la casa y llame a la compañía de gas.
Arregle un termopar defectuoso.
Si puede encender con éxito la luz piloto pero la llama no permanece encendida después de soltar la perilla de control, el termopar, un dispositivo de seguridad que corta el flujo de gas si detecta que la luz piloto está apagada, puede estar fallando. La punta de este tubo de cobre debe estar en la llama del piloto; si está fuera de línea, es posible que sea necesario ajustarlo o reemplazarlo. Afortunadamente, un termopar no cuesta una fortuna (vea el ejemplo en Amazon) y reemplazarlo puede ser una reparación de bricolaje.
Reaviva una llama azul.
¿Tu agua no es tanto fría como tibia? ¿Su luz piloto se enciende en amarillo en lugar del azul estándar? Estos son síntomas de un problema de relación gas-aire. Primero, tenga en cuenta que una llama amarilla podría significar que la caldera está liberando monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro y tóxico. Verifique si hay corrientes de aire o ventanas abiertas que puedan estar causando que la luz piloto se queme de manera ineficiente y solucione la situación de brisa. Si esto no devuelve el piloto a una llama azul y nítida, llame a un técnico para que revise la unidad. Mientras tanto, preste atención a cualquier signo de intoxicación por monóxido de carbono (mareos, desmayos o náuseas) y, si es necesario, salga de la casa de inmediato para buscar asistencia médica.
Inspeccione la línea de gas.
Si después de abrir la válvula no ve una luz piloto ni huele a gas, el problema puede estar en la fuente de combustible. Verifique si la válvula de gas está abierta o cerrada, y observe la línea de gas en busca de torceduras que puedan estar causando un obstáculo. Si ha ajustado el flujo de gas y nada ha mejorado, llame a la compañía de gas para asegurarse de que haya servicio en su área y que su cuenta no esté atrasada. Si la compañía de gas le asegura que debe tener gas, pero abrir la válvula aún no produce gas (lo olerá si está allí), entonces probablemente sea el momento de contactar a un plomero u otro profesional.
Si su calentador de agua funciona con electricidad …
Reinicie su calentador de agua.
Una corriente puede fallar como resultado de una subida de tensión provocada por una tormenta eléctrica. Intente apagar su unidad eléctrica durante un par de minutos y luego vuelva a encenderla. Si después de media hora todavía no hay agua caliente, deberá pasar a otra solución. Proceda con precaución: antes de intentar reparar o incluso inspeccionar el calentador de agua, asegúrese de que la unidad esté apagada. Estos aparatos consumen suficiente energía como para que una electrocución accidental pueda ser fatal, así que trabaje con cuidado o llame a un profesional.
Reinicie el disyuntor.
Si se dispara, es posible que el disyuntor dedicado del calentador de agua no parezca estar "apagado", pero aún podría estar un poco fuera de control, no del todo en línea con los otros disyuntores "encendidos". Apáguelo, espere 20 segundos y luego vuélvalo a encender. Un interruptor que no mantiene la posición de "encendido" puede haber fallado debido a la edad o al exceso de trabajo. Si ese es el caso, llame a un profesional para que lo reemplace.
Cuando todo lo demás falla…
Llame a los profesionales.
La preocupación por la seguridad, junto con la naturaleza técnica de la reparación de un calentador de agua, significa que es mejor dejar el trabajo a los profesionales. Si su unidad no tiene su propio disyuntor, o si el disyuntor necesita ser reemplazado, llame a un electricista calificado. O, si su tanque gotea al suelo o dentro de los compartimentos del calentador, lleve a profesionales para que le den servicio al calentador de agua antes de que dañe los elementos calefactores o detenga el funcionamiento del termostato.
Tenga en cuenta que la mayoría de los calentadores de agua están clasificados para una vida útil de solo 10 años.
Si el suyo se acerca a una década de uso, sus elementos, termostato u otros componentes pueden fallar pronto y necesitar reemplazo. Puede ser más inteligente reemplazar su calentador de agua por completo y capitalizar la eficiencia energética mejorada que ofrecería una unidad más nueva. El ahorro de energía por sí solo podría hacer de este un buen momento para invertir en un nuevo sistema.