Una de las mayores amenazas para su hogar puede venir en forma de pequeñas plagas, desde termitas hasta hormigas carpinteras y escarabajos. A menudo denominados insectos destructores de la madera, estas plagas tienen una asombrosa capacidad para lanzar ataques silenciosos contra la madera que se encuentra en las vigas, los alféizares de las ventanas, las vigas de soporte, los pisos y otras estructuras que se utilizan para garantizar la estabilidad de su mayor inversión.
De todos los insectos destructores de la madera, las termitas son, con mucho, los más problemáticos y económicamente importantes en los Estados Unidos, y se encuentran en todos los estados excepto en Alaska. Se clasifican en tres grupos según las preferencias de anidación: subterráneo, madera seca y madera húmeda. Las termitas subterráneas son las especies de termitas más destructivas, y usan sus mandíbulas en forma de tijera para masticar madera las 24 horas del día, los siete días de la semana. Con hasta dos millones de miembros en una colonia, las termitas subterráneas pueden morder suficiente madera con el tiempo para derrumbar todo un edificio. Más alarmante, sin embargo, es el hecho de que las termitas en general causan más de $ 5 mil millones en daños a la propiedad cada año según la Asociación Nacional de Manejo de Plagas (NPMA), un costo que generalmente no cubre el seguro de propietarios.
Los escarabajos destructores de la madera, por otro lado, se distribuyen más ampliamente que las termitas. Se encuentran en todos los estados; sin embargo, están en segundo lugar después de las termitas en su capacidad de destrucción de la madera y sus productos. El escarabajo de la pólvora, que pertenece a la categoría de los escarabajos destructores de madera, ataca las maderas duras, los mismos materiales de madera que se utilizan en muchos hogares.
Otro tipo de insecto destructor de la madera a tener en cuenta es la hormiga carpintera. Su nombre solo lo dice todo. Las hormigas carpinteras se encuentran en todo Estados Unidos, pero se encuentran con mayor frecuencia en climas fríos y húmedos en los estados del norte. Estas hormigas crean túneles a través de madera húmeda o podrida para construir sus nidos. Los túneles se encuentran generalmente en marcos de ventanas y puertas, y espacios de acceso debajo de techos, chimeneas, lavabos y bañeras. Son difíciles de detectar a simple vista, pero los propietarios pueden notar pequeñas pilas de fragmentos de madera y aserrín alrededor de la propiedad, los cuales son signos reveladores de una infestación de hormigas carpinteras.
Para proteger su hogar de estos y otros insectos destructores de la madera, considere completar un puñado de tareas simples que puede hacer usted mismo en la casa antes del cambio de estación. Siga estos consejos de la NPMA para la protección durante todo el año contra los insectos destructores de la madera:
• Mantenga los sótanos, áticos y espacios bajos bien ventilados y secos.
• Repare los grifos, las tuberías de agua y las unidades de aire acondicionado con fugas en el exterior de la casa.
• Repare la imposta, los plafones y las tejas del techo podridas.
• Reemplace los burletes y repare el mortero suelto alrededor de los cimientos del sótano y las ventanas.
• Dirija el agua lejos de su casa a través de bajantes, canalones y bloques de salpicaduras que funcionen correctamente.
• Almacene leña al menos a 20 pies de distancia de la casa y a 5 pulgadas del suelo.
• Mantenga el mantillo al menos a 15 pulgadas de la base.
• Retire los tocones de árboles podridos de la propiedad.
• Los propietarios de viviendas deben tener una inspección de termitas cada uno a tres años. Los hogares con infestaciones previas de termitas deben volver a inspeccionarse todos los años.
• Antes de finalizar la compra de una casa nueva, se alienta a los compradores de vivienda a obtener una inspección de organismos destructores de madera (WDO, por sus siglas en inglés), separada de una inspección estándar de la casa, que evalúa solo la condición de la estructura física de la casa. Una inspección de WDO generalmente dura aproximadamente una hora, tiempo durante el cual un especialista en manejo de termitas examinará la casa desde el ático hasta el sótano en busca de signos reveladores de daños por termitas y condiciones propicias para una infestación.
Dada la gravedad del daño que estos tipos de plagas pueden causar en el hogar y el enorme gasto que sale directamente del bolsillo del propietario, es importante comunicarse con un profesional de control de plagas con licencia al primer indicio de una infestación. No espere hasta que sea demasiado tarde. Y mejor aún, es una inspección periódica y periódica para ayudar a mantener su hogar libre de plagas.
Para obtener más información sobre los organismos que destruyen la madera, otras plagas estructurales y para encontrar un profesional de plagas calificado y con licencia, visite PestWorld.org.
Este artículo le ha sido presentado por la Asociación Nacional de Manejo de Plagas (NPMA).