Este artículo se lo ha proporcionado Sears Home Services. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.
Muchos de los que pertenecen a la actual generación de propietarios de viviendas no vivían durante los días anteriores a que el aire acondicionado se volviera algo común. Esa puede ser la razón por la que muchos dan por sentada la tecnología hoy en día, considerando el aire acondicionado casi en la misma línea que el agua corriente, como una característica fundamental de cualquier hogar, modesto o grandioso. De hecho, en algunas regiones, los propietarios consideran que el aire acondicionado no es un lujo para la comodidad, sino una auténtica necesidad para la supervivencia diaria.
Sin embargo, a pesar del papel vital que juega el aire acondicionado en el hogar moderno, tendemos a verlo como una fuente no solo de enfriamiento, sino también de misterio y frustración. Los sistemas de aire acondicionado son complejos, después de todo, lo que deja al propietario promedio sin una perspectiva clara sobre cuestiones aparentemente simples pero innegablemente importantes de rendimiento y longevidad.
¿Qué determina la vida útil de un sistema de aire acondicionado?
Como tantas otras preguntas sobre mejoras y reparaciones del hogar, la respuesta depende de una serie de variables. David Kenyon, gerente de producto de Sears Home Services, señala que diferentes variables determinan el desempeño a largo plazo en diferentes grados. El uso es quizás lo más importante. "Cuanto más a menudo se usa el sistema, más desgaste soporta", dice Kenyon, señalando que los sistemas pueden durar décadas en una región templada como Nueva Inglaterra, mientras que no duran tanto en el desierto del suroeste. . En sí mismo, el uso intensivo no arruina un sistema de refrigeración, pero si el propietario depende de él a diario, durante meses, mientras ignora su mantenimiento, dice Kenyon, "es sólo cuestión de tiempo antes de que se produzca la fatiga del sistema".
Un sistema de aire acondicionado central bien hecho y bien mantenido con una demanda promedio generalmente dura de 12 a 17 años.
Si el suyo se instaló recientemente, puede pasar una década antes de que comience a considerar una actualización. Pero si sospecha que su sistema puede estar a punto de fallar, reserve unos minutos para monitorear el rendimiento. ¿El sistema rechina, muele, traquetea o gime? ¿Su casa se siente húmeda (o el termostato informa una humedad relativa superior al 50%)? ¿Observa una cantidad inusualmente grande de polvo en las superficies de la casa? Tales señales de advertencia "indican la posible necesidad de reparación, si no de reemplazo", dice Kenyon.
¿Cómo puede garantizar el máximo rendimiento, ahora y en el futuro?
Kenyon aconseja a los propietarios de viviendas con aire acondicionado que busquen un mantenimiento profesional del sistema programado regularmente. Es lo mejor que puede hacer para prolongar la vida útil de su aire acondicionado, dice Kenyon, al tiempo que aclara que no siempre es una medida electiva, ya que "muchas garantías de fabricación lo requieren". Tenga en cuenta que el cuidado de un sistema de enfriamiento requiere no solo un mantenimiento regular, sino también un mantenimiento integral. Para dar servicio a un sistema correctamente, según Kenyon, los técnicos deben ir mucho más allá de una “inspección visual rápida” para abordar todos los “componentes clave”, desde el compresor-condensador hasta el ventilador y el soplador (y algunas veces incluso los conductos). El hecho es que, al igual que los automóviles en la entrada de autos, el sistema de aire acondicionado generalmente no puede cumplir con su vida útil esperada sin un servicio adecuado.
¿Cuáles son los beneficios de reemplazar o reparar el aire acondicionado?
Los sistemas de aire acondicionado también son vulnerables a muchos problemas que el propietario promedio no notaría necesariamente. Por ejemplo, la mayoría de los sistemas de enfriamiento están diseñados para funcionar en un patrón cíclico, entregando aire acondicionado intermitentemente a los espacios habitables. Si la duración de esos ciclos es excepcionalmente corta o larga, un componente del sistema puede verse comprometido. Dependiendo del problema (“y lo que costaría arreglarlo”, agrega Kenyon), puede optar por renunciar a la reparación a favor de una actualización. De hecho, lejos de ser un costo irrecuperable, un "nuevo sistema de aire acondicionado de alta eficiencia puede ahorrarle dinero a largo plazo", según Kenyon.
En los últimos años, con el aumento de los costos de la energía y las crecientes preocupaciones ambientales, los fabricantes han lanzado flotas de equipos HVAC que cuentan con una eficiencia energética superior. Entre la última tecnología y la de hace 10 años, "hay una diferencia entre el día y la noche" en términos de costos de funcionamiento, dice Kenyon. De hecho, por su capacidad para aumentar la factura mensual de servicios públicos, dice Kenyon, "a menudo, el sistema más caro que puede elegir un propietario es el que ya está en la casa". En otras palabras, con el tiempo, la dependencia continua de un sistema ineficiente más antiguo se vuelve más costoso que la actualización a uno nuevo de alta eficiencia.
Incluso aunque requieran menos energía (y menos dinero) para alimentar su salida normal, los mejores sistemas de CA de la actualidad aún logran lograr mejores resultados en general. Por un lado, "se obtiene un aire acondicionado menos molesto" con los modelos fabricados más recientemente, gracias a un amplio impulso en la industria hacia un funcionamiento más silencioso. Por otro lado, la filtración de HVAC ha avanzado a pasos agigantados a lo largo de los años, lo que ha ayudado a los sistemas de control del clima a trabajar no en contra, sino en defensa de la calidad del aire interior y una vida saludable. Por último, está el hecho de que, con sistemas diseñados para combatir la humedad de manera más eficaz, los espacios con aire acondicionado con tecnología más nueva a menudo se sienten más cómodos.
En resumen, hay buenas razones para no temer la perspectiva de una avería en su aire acondicionado, sino más bien para aprovechar la oportunidad.
Dónde contratar a un profesional de servicio de HVAC
Antes de tomar cualquier decisión, debe determinar el estado de su sistema existente. Para una evaluación, busque un contratista de HVAC local o visite el sitio web para programar una consulta gratuita a domicilio con Sears Home Services. Además de informar sobre el estado de su sistema, los consultores de proyectos de Sears pueden analizar sus opciones y, si lo desea, guiarlo de principio a fin a través del proceso de reparación o reemplazo. Otra ventaja: Sears respalda todo su trabajo con una Garantía de satisfacción, un compromiso con el éxito de su proyecto que permanece intacto incluso después de que los técnicos se van. Cuando está en juego la comodidad de su familia, no hay sustituto para la tranquilidad.