P: Últimamente, cada vez que llueve, el agua gotea de las canaletas de mi casa hacia el patio, en lugar de salir por el bajante. ¿Es esto algo que puedo arreglar yo mismo o necesito reemplazar mis canaletas con fugas?
A: Es prudente abordar las canaletas con fugas antes de que el mal estado cause daños costosos a su hogar. El propósito de todas las canaletas de lluvia es alejar el agua de la base de su casa; cuando no lo hacen, puede terminar con agua en el sótano, daños en los cimientos y crecimiento de moho y hongos dentro de su hogar, entre otros problemas.
Las canaletas de lluvia soportan mucho abuso: agua corriente durante las tormentas, exposición a condiciones climáticas extremas, grandes cargas de nieve en los climas más fríos, obstrucciones de hojas caídas y los estragos generales del tiempo. Por eso, su longevidad suele ser mucho más corta que la vida útil de su hogar. Dependiendo del material, las canaletas de lluvia generalmente duran entre una década y 100 años, siendo el vinilo y el acero (los materiales de canaleta más populares y asequibles) menos duraderos y el cobre (el más caro) el más resistente. Dicho esto, una fuga o dos no significa automáticamente que sea hora de reemplazar la canaleta. A menudo, usted mismo puede reparar las canaletas con fugas, obteniendo años más de servicio de su configuración actual. Esto es lo que debe hacer si ve agua goteando por las canaletas, nota que el agua corre por los lados de su casa o encuentra charcos debajo de las canaletas.
Descubra si el problema es una obstrucción, no una fuga.
Si el agua de lluvia torrencial golpea un bloqueo mientras corre a través de las canaletas, se elevará y superará ese bloqueo, generalmente derramándose por los lados de la canaleta. Una vez que pase la tormenta, tome su escalera y un par de guantes de trabajo resistentes, y eche un vistazo dentro de las canaletas de lluvia. Si están llenas de hojas empapadas y estiércol maloliente, es probable que su problema no sea tanto una gotera como un derrame. Con una paleta pequeña, una pala de alcantarilla o las manos enguantadas, retire la mayor cantidad de escombros posible y déjela caer en un balde para su eliminación. Luego, use una hidrolavadora o la ráfaga más fuerte de su manguera de jardín para limpiar cualquier resto de suciedad. Una vez que las canaletas estén limpias, use la manguera de su jardín para llenarlas con agua y observe si hay fugas. Si el agua corre hasta el bajante sin problemas, ha resuelto el problema.
Compruebe si hay grietas y agujeros.
A medida que las canaletas envejecen, es común que desarrollen pequeñas grietas y agujeros donde las secciones de la canaleta se atornillan, debido al óxido y al desgaste general en el punto más débil de las canaletas. Si este es el caso, generalmente verá goteos que bajan de las articulaciones. Si bien no es una solución permanente, generalmente puede obtener una o dos temporadas más de las canaletas (siempre que el daño no sea extenso) aplicando un sellador o masilla de silicona o goma para canaletas. Un producto de sellado a prueba de agua como GE Clear Gutter Caulk (disponible en Amazon) es fácil de usar: simplemente apriete en las grietas y agujeros, luego aplique una capa adicional alrededor de toda la junta de la canaleta.
Apriete las canaletas sueltas.
Con el tiempo, las canaletas de lluvia a menudo comienzan a separarse del techo, lo que permite que el agua gotee sobre los lados de la canaleta o entre las canaletas y las paredes. Por lo general, esto se debe a que los sujetadores de las canaletas se oxidan o aflojan después de años de temperaturas extremas y exposición al agua. A veces, el hundimiento es lo suficientemente drástico como para detectarlo con solo mirar. Sin embargo, a veces es sutil, así que si no está seguro, obtenga un nivel de burbuja y revise varios puntos a través de la sección de la canaleta con fugas.
No debe haber una caída de más de ¼ de pulgada en la dirección del bajante.
Si parece que la canaleta está floja, revise los sujetadores de la canaleta. En la mayoría de los hogares, estos son pinchos o clips.
- Si las canaletas están sujetas con púas, y algunas están sueltas u oxidadas, no es probable que el simple hecho de volver a meter la púa resuelva el problema, ya que la púa tenderá a salir. En su lugar, reemplace la punta con un clavo más grueso y más largo, o mejor aún, un tornillo largo para una sujeción máxima. Las espigas o tornillos de las canaletas de lluvia deben tener al menos siete pulgadas de largo, y ocho es aún mejor.
- Si los clips o soportes sujetan las canaletas, compruebe si hay clips rotos y tornillos sueltos o faltantes. Reemplace los clips rotos desenroscando el clip viejo y luego colocando uno nuevo en su lugar. Encontrará clips para canaletas de lluvia en cualquier centro de mejoras para el hogar en paquetes de 10 a 50, y generalmente cuestan un poco menos de un dólar por clip. La instalación es fácil: use un destornillador manual o eléctrico para sujetar firmemente los clips al tablero a lo largo del borde del techo. Si los clips están bien pero faltan tornillos, reemplácelos por otros nuevos que coincidan con el tamaño de los orificios para tornillos del clip. Los tornillos deben tener al menos dos pulgadas de largo para sujetar el clip de la canaleta firmemente en su lugar.
Dale un delantal a tus canaletas.
A veces, el agua de lluvia desciende entre las canaletas y las paredes, a pesar de que las canaletas están aseguradas en su lugar. Notarás que el agua corre por las paredes durante una tormenta o se acumula en el suelo en la base de las paredes. Este problema se puede solucionar con delantales de canaleta o bordes de goteo. Estos tramos de tapajuntas de metal en forma de L se adhieren al borde del techo debajo de las tejas con clavos para techos; se inclinan hacia abajo sobre el borde interior de la canaleta, eliminando cualquier espacio entre la canaleta y la pared y canalizando el agua de lluvia directamente hacia la canaleta. Generalmente se venden en secciones de 10 pies, los delantales de canaleta están disponibles en la mayoría de los centros de mejoras para el hogar por menos de $ 10 por sección.
Mantenga sus canaletas en buen estado durante la mayor vida útil.
Una vez que haya eliminado las molestas fugas, mantenga sus canaletas en buen estado con los siguientes consejos.
- Limpia las canaletas de lluvia cada primavera y otoño, quitando las hojas caídas y el grunge.
- Considere instalar protectores de hojas de calidad o mallas sobre las canaletas si su casa está rodeada de muchos árboles de hoja caduca.
- Barre cargas pesadas de hojas caídas del techo de tu casa, ya que es probable que lleguen a las canaletas.
- Inspeccione las canaletas de lluvia anualmente en busca de grietas, agujeros, tornillos sueltos o faltantes y otros daños. Es mejor solucionar los problemas de inmediato, en lugar de esperar hasta encontrar una fuga en las canaletas.
- Revise los bajantes siempre que limpie sus canaletas de lluvia. Deje correr agua en la canaleta en la parte superior del bajante y observe el drenaje en la parte inferior. Si el agua retrocede por el bajante, en lugar de drenar fácilmente, retire la base del bajante (esto generalmente se deslizará) y use un mango de escoba o un palo largo para desalojar las hojas y otros desechos del interior del bajante. Es posible que deba hacer correr una fuerte ráfaga de agua de la manguera de su jardín para eliminar las obstrucciones rebeldes.
- Si el bajante está suelto, reemplace o vuelva a colocar las correas del bajante, que son soportes de metal que se atornillan en el costado de la casa para mantener el bajante en su lugar. Encontrará correas de bajante por menos de $ 5 en la mayoría de los centros de mejoras para el hogar o en línea en Amazon.