Si le encanta cocinar, entonces conoce el valor de las hierbas frescas. Los métodos modernos de transporte y conservación hacen que todo tipo de productos, incluidas las hierbas, sean fácilmente accesibles desde la mayoría de nuestros comestibles. Pero si los quiere aún más frescos, más convenientes y más baratos, considere cultivar un jardín de hierbas culinarias. Tendrá hierbas frescas a la mano en cualquier momento del día, así como muchas para compartir con vecinos y amigos.
Cuando planifique qué hierbas plantar, piense primero en los platos y estilos de comida que prepara. ¿Qué hierbas usas con más frecuencia? Orégano, albahaca, perejil, tomillo, romero, eneldo y cebollino son algunos de los más populares. Si prepara salsa fresca, querrá cultivar cilantro. Si cocina mucha cocina asiática, por otro lado, es posible que desee probar la hierba de limón si vive en un clima lo suficientemente cálido. Las hierbas pueden ser incluso muy ornamentales en un paisaje, además de contribuir a la mesa de la cena: el tomillo es una adición común a un camino de jardín.
Si está listo para comenzar un jardín de hierbas culinarias, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta:
Localización. Las hierbas crecen mejor a pleno sol. Dales una ubicación en el jardín que reciba 8 horas de sol directo al día. También desea comodidad, por lo que un lugar de fácil acceso desde la cocina es ideal. Puede plantar sus hierbas juntas, entre otras verduras, o incluso en todo su jardín.
Tierra. A las hierbas les gusta el suelo fértil y bien drenado, aunque muchas tolerarán condiciones menos ideales. Enriquece tu suelo con abono u otros materiales orgánicos, como mantillo. La mayoría de las hierbas prosperan en suelos neutrales a ligeramente alcalinos. Si no conoce el pH de su suelo, puede comprar un kit económico en una ferretería o mejoras para el hogar. Luego, puede enmendarlo con algo como cal o ceniza de madera (para obtener más alcalinidad) o turba (para obtener más acidez).
Regando. Asegúrese de que sus hierbas permanezcan bien regadas, pero no saturadas, no querrá que se ahoguen. Algunas hierbas como el romero prefieren un suelo más seco, mientras que otras, como la menta, necesitan más humedad. (** Una nota sobre la menta ** Es muy invasiva y puede superar rápidamente a un jardín, por lo que es mejor plantarla en un contenedor). Considere agrupar las hierbas según sus preferencias de riego para facilitar un poco las cosas. Muchas enfermedades prosperan con la humedad, así que riegue las hierbas cerca del suelo para mantener las hojas secas. Las mangueras de remojo, que permiten que el agua penetre lentamente a través de ellas hasta el suelo, son maravillosas para esta tarea.
Poda. Al igual que con otras plantas, la poda estimula el crecimiento de hierbas, así que siéntase libre de cosechar con regularidad incluso si no la necesita para cocinar. Beneficiará a sus plantas a largo plazo. Las hierbas herbáceas, como el cebollino, el orégano y la menta, morirán durante el invierno, pero regresan la temporada siguiente. Puede cortarlos al suelo, pero siéntase libre de cosechar hasta 1/3 de la planta a la vez durante la temporada de crecimiento. Las plantas anuales, como la albahaca, el eneldo y el cilantro, se sembrarán por sí mismas durante el año siguiente.
Sin embargo, una vez que una hierba comienza a florecer, deja de enviar energía a sus hojas. Trate de evitar la floración lo mejor que pueda pellizcando los cogollos cuando los vea aparecer. También puede plantar estas hierbas en sucesión, aproximadamente cada 4 semanas, para garantizar un suministro constante. Las hierbas de hoja perenne, como el romero, la salvia y el tomillo, se volverán leñosas a medida que maduran sus tallos y dejarán de producir crecimiento. Pode las ramas altas y leñosas para que la luz y el aire entren en los brotes más tiernos. Cuando corte cualquier rama o tallo, vuelva a podar a un área que esté mostrando un nuevo crecimiento.
Cultivar hierbas es prácticamente pan comido; es una manera maravillosa de comenzar para los jardineros sin experiencia. La mayoría de los iniciadores de hierbas son relativamente económicos, por lo que plantarlos como experimento es de bajo riesgo y muy divertido. Y lo mejor de todo, ¡las hierbas crecen increíblemente rápido! Antes de que te des cuenta, tendrás una recompensa que es la envidia de todos los cocineros del vecindario.
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