Una lección que aprendí rápidamente cuando compré una casa es que el enemigo número uno del propietario no es la hipoteca, es el agua. ¿Esa mancha vagamente marrón en el techo de la despensa? Agua goteando entre la pared lateral de dos pisos y la extensión de un piso, donde los tapajuntas de estaño de 90 años se habían corroído por completo. ¿Los alféizares podridos? El agua se desborda por las canaletas obstruidas y mal inclinadas, y luego cae en cascada sobre las ventanas de abajo (aparentemente durante décadas). ¿Y el olor a humedad del sótano y las paredes calcáreas? Eso también era agua. Y estaba en todas partes: filtrándose a través de viejas ventanas con goteras, goteando por las paredes desde donde los cimientos se unían con el alféizar y arrastrándose desde abajo donde los muros de los cimientos se unían con el piso.
Abordamos el techo y las ventanas, que eran soluciones sencillas (aunque caras). El sótano era otra historia; Intentamos casi todo, pero nada parecía funcionar. Reemplazamos las viejas ventanas de madera con deslizadores de vinilo (y calafateamos firmemente las nuevas). Recalificamos el suelo en el exterior para alentar el agua a salir de la casa. Ampliamos los bajantes de las canaletas para llevar el agua de lluvia lejos de los cimientos. Usamos un parche de cemento de base especial para rellenar las grietas visibles. Casi llegamos.
Un desagüe francés, supimos de una estimación, sería muy caro y en realidad no mantendría el agua fuera (solo drenaría una vez que el agua entrara). En realidad, una decisión mucho menos costosa marcó la diferencia más grande: compramos cubiertas de plástico para ventanas por $ 5. Eso eliminó la mayor parte del problema restante, todo por una inversión de $ 25.
Aun así, una lluvia intensa siempre significaba algo de agua en el suelo. No mucho, pero lo suficiente como para hacernos una pausa cuando pensamos dónde encontrar más espacio para los niños. (Por muy encantadores que sean, los castillos de Lego en la mesa de café no son lo que queremos en la sala de estar. Y los videojuegos que alguna vez venían con solo un joystick o control remoto ahora requieren baterías, micrófonos y otros accesorios que ocupan espacio en el piso .)
Hace unos años, habíamos acondicionado el porche para el invierno, convirtiéndolo en una sala de juegos utilizable durante todo el año, pero tiene solo 200 pies cuadrados y estaba tan abarrotado de juguetes y juegos que casi no quedaba espacio para los niños. (¡Además, lo quería de vuelta como un solárium!) Esos 800 pies cuadrados adicionales en el sótano eran tremendamente atractivos, pero no si todo lo que pusimos allí tuviera que ser levantado sobre pilotes.
El problema del agua parecía estar aislado solo en la pared frontal, y ni siquiera en toda la pared, solo en la mitad al este de la entrada frontal. No importa lo que hiciéramos, esa parte de la pared de doce por siete pies no dejaba de filtrarse. Una formidable grieta corrió en diagonal desde la ventana hasta casi el suelo. Una vez que el calafateo de la ventana y el relleno de la grieta no resolvieron el problema, finalmente aceptamos que la solución estaba afuera. Tuvimos que proteger ese exterior y evitar que el agua penetre en los cimientos en esa área comprometida.
Oh, sabíamos la respuesta: excavar en el patio delantero y cubrir esa pared con una membrana impermeable. Pero no nos precipitamos en el proyecto. El costo, el desorden, el daño al jardín … sin mencionar la búsqueda de un contratista. Lo evitamos tanto tiempo como pudimos. Luego, el año pasado, cuando estábamos remodelando nuestra cocina y necesitábamos una nueva base debajo de la extensión, los planetas se alinearon. Teníamos al tipo del cemento allí mismo, tenía todo el equipo que necesitaba, e incluso el gasto de repente no era tan grande. Oye, en un proyecto de ese tamaño, ¿qué son otros $ 1,000?
Durante seis meses observamos y esperamos, comprobando después de cada lluvia intensa. ¿Podría ser verdad? ¡Sí! Estábamos bastante secos (aunque después de un aguacero torrencial todavía había una filtración muy pequeña a lo largo de la costura donde las paredes se encuentran con el piso). Llamamos a los pintores para que limpiaran décadas de eflorescencias y aplicaran dos capas de pintura impermeabilizante, y de repente nos encontramos con los orgullosos propietarios de un sótano limpio y (prácticamente) seco.
Pronto, reemplazaremos todas esas cubiertas de plástico para ventanas. Han sido un poco golpeados a lo largo de los años, pero siguen siendo la mejor inversión de $ 5 que hemos hecho. En lo que respecta al seguro, valen la pena el precio.
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