Es casi una segunda naturaleza: abres la ducha y te vas a hacer otra cosa, sabiendo muy bien que el agua tardará un poco en calentarse. Solo cuando veas salir vapor de la cabina, finalmente te metes en la ducha. Una dinámica similar se desarrolla en la cocina, donde habitualmente dejas correr el grifo durante 10 segundos, 30 segundos o incluso un minuto, sin importar el tiempo que tarde el agua en alcanzar la temperatura óptima. Tomados en conjunto, estos casos de suministro de agua caliente retrasado desperdician una cantidad considerable de tiempo. Pero hay más que un simple inconveniente. Cada segundo que esperas también desperdicia una cantidad considerable de agua y, por extensión, dinero. De hecho, el Departamento de Energía estima que el hogar promedio desperdicia y paga 12,000 galones innecesarios de agua cada año.
Dadas las circunstancias, muchos propietarios ecológicos y conscientes de los costos optan por instalar un sistema de recirculación de agua caliente, una tecnología que realiza dos funciones separadas pero igualmente importantes para acelerar el suministro de agua caliente a través de la casa. Primero, un sistema de recirculación introduce una bomba adyacente al calentador de agua, lo que ayuda a que el agua caliente viaje más rápidamente a los grifos, cabezales de ducha y electrodomésticos que consumen agua más alejados de la fuente. Al mismo tiempo, el sistema monitorea la temperatura del agua en las líneas de agua caliente, y cuando el agua cae por debajo de un umbral de temperatura preestablecido, la tecnología entra en acción y devuelve el agua enfriada al calentador de agua. "Es una solución ingeniosa", según Daniel O’Brian, especialista técnico de SupplyHouse.com. "Solo hay un problema, y para algunos, es un factor decisivo".
"Un sistema típico de recirculación de agua caliente funciona las 24 horas", dice O'Brian. Eso significa que el sistema consume energía y bombea agua todo el día, todos los días, ya sea que necesite o no agua caliente. ¿El resultado? “Obtiene los beneficios de estilo de vida diario del agua caliente instantánea”, dice O'Brian, pero irónicamente, “operar un sistema de recirculación de agua caliente agrega más a su factura de electricidad de lo que resta de la factura de su compañía de agua. " Los sistemas de recirculación más avanzados obtienen eficiencia energética al operar con un temporizador, pero incluso estos modelos nuevos y mejorados tienen una desventaja. "Tienes que reprogramar el temporizador cada vez que cambia tu horario, o cuando recibes a un invitado que tiene un horario diferente, o cuando cambian los relojes". Para muchos, "la configuración demuestra ser más problemática de lo que vale", concluye O'Brian.
Ingrese el SmartPlug, un producto nuevo del líder de la industria Taco Comfort Solutions. Para los hogares que ya están equipados con una bomba de recirculación con cable, O'Brian dice que "el SmartPlug es una obviedad". ¿Por qué? Es simple: el dispositivo mejora la eficiencia del sistema de agua caliente existente hasta en un 94 por ciento y, a diferencia de un temporizador (o un aquastat), no requiere nada en la forma de mantenimiento práctico del propietario. Automáticamente, de una semana a la siguiente, el dispositivo registra sus patrones de uso y permite que los ciclos de funcionamiento de la bomba se activen solo en aquellos momentos del día en los que es probable que se duche, lave los platos o realice cualquier otra tarea doméstica que Llame para agua caliente. Si sus hábitos cambian, el SmartPlug se ajusta automáticamente, por sí solo. Al final, dice O'Brian, "obtienes lo mejor de ambos mundos: agua caliente instantánea y facturas mensuales más bajas ".
Tenga en cuenta que, si bien el SmartPlug está predeterminado en su operación “inteligente” para ahorrar dinero, hay dos modos adicionales. En el modo "pulso", el SmartPlug mantiene un suministro constante y siempre listo de agua caliente en toda la casa, no haciendo funcionar el sistema de recirculación todo el tiempo, sino haciéndolo funcionar intermitentemente (cinco minutos a la vez con Descansos de 10 minutos en el medio). Mientras tanto, el modo "vacaciones" se activa cada vez que pasan 36 horas sin que SmartPlug detecte el uso de agua caliente. Mientras no esté, el SmartPlug cicla la bomba durante 10 segundos a la semana para proteger sus tuberías de la corrosión. De lo contrario, el sistema permanece inactivo, lo que, según O'Brian, "ayuda en gran medida a ahorrar dinero en energía", señala O'Brian. A su regreso, tan pronto como comience a pedir agua caliente nuevamente, el SmartPlug se reanuda sin problemas, retomando justo donde lo dejó.
Quizás lo mejor de todo es que, según O'Brian, "la instalación no podría ser más fácil". Comience conectando el dispositivo a una toma de corriente, luego conecte la bomba de recirculación al SmartPlug. A continuación, conecte el sensor de temperatura SmartPlug a la línea de suministro de agua caliente. Eso es. Como dice O'Brian, "Literalmente, cualquiera puede hacerlo". En parte debido a su configuración sencilla, pero más aún porque la tecnología permite que la recirculación de agua caliente cumpla plenamente sus promesas de conveniencia y ahorro de costos, SmartPlug ha recibido más elogios de los que cabría esperar por un producto tan nuevo. De hecho, en la Exposición Internacional de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración de 2017, SmartPlug ganó no solo el Premio a la Innovación, sino también el Producto del Año.
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SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.