Cuando Jeremy Medow dejó atrás la vida en Wall Street para comenzar de nuevo en Connecticut, no sabía que terminaría construyendo relojes para ganarse la vida. Pero ahora tiene la suerte de hacer precisamente eso, además de fabricar lámparas, muebles personalizados y una gran cantidad de otros productos con el nombre de Tungsten Customs. Como alguien que tenía toda una vida de experiencia con la electrónica y la programación de computadoras, aprender a combinar los circuitos con la carpintería fue algo natural y produjo hermosos resultados. Hablamos con Jeremy para aprender más sobre lo que lo motiva.
Entiendo que Tungsten Customs comenzó como un hobby. ¿Puedes contarme sobre eso?
De hecho, fui a la escuela de matemáticas y trabajé en Wall Street durante siete años. Finalmente me fui porque ya no sentía eso. Cuando me fui, no estaba muy seguro de lo que iba a hacer. Me di cuenta de que siempre había estado jugando y construyendo cosas. Yo había construido (hasta cierto punto en mi apartamento de Manhattan) algunas lámparas con viejos accesorios de tuberías de época, y me di cuenta de que disfrutaba haciéndolo, me gustaba hacer cosas físicamente. Así que pensé que también podría intentarlo como negocio.
Trabajo más o menos 50 horas a la semana en mi propio taller. Es divertido. El trabajo que solía hacer era muy intelectual y socialmente poco útil. No es que lo que hago ahora sea más útil, pero hago algo y luego alguien lo compra y lo disfruta. Es una sensación agradable tomar materias primas y luego convertirlas en algo más funcional y hermoso.
¿Qué fue lo primero que hiciste?
Al principio, estaba comprando viejas linternas de ferrocarril en eBay. Saqué la mecha y el tanque de aceite, agregué un portalámparas y un interruptor, y los transformé en lámparas incandescentes.
Rápidamente me alejé de eso. Me gustaba reciclar cosas, pero estaba un poco de moda. Además, me gustó un poco más la idea de hacer cosas desde cero. Así que primero comencé a dedicarme a los muebles y luego, aproximadamente un año después, me di cuenta de que quería introducir la electrónica en el negocio. Fue entonces cuando lancé mis primeros relojes.
¿En qué fue diferente para ti hacer un reloj?
La parte de carpintería es relativamente distinta de la parte electrónica. Siempre había sabido un poco sobre electrónica y encontré muchos recursos en Internet. Mis relojes de tubo nixie utilizan los viejos tubos antiguos que se produjeron hace 40 o 50 años. Puede comprar placas de circuito prefabricadas para alimentarlas, pero decidí que quería hacerlo todo yo mismo. Entonces aprendí cómo lo hacían otras personas, y luego me senté y diseñé mis propias placas de circuito. Hice que los imprimiera otra empresa, compré los componentes e hice toda la soldadura yo mismo. Solo ahora he subcontratado toda la creación de las placas de circuitos y el montaje, que ahora se está haciendo en una planta de montaje en Massachusetts.
Sin embargo, durante los primeros doscientos relojes, hice toda la soldadura yo mismo. Al mismo tiempo, iría a buscar la madera, la cepillaría, la rasgaría, la uniría, cortaría los espacios en blanco, enrutaría el interior y luego lijaría mucho para el acabado. Entonces, los relojes se crearon en dos corrientes paralelas, y luego, al final, simplemente adjuntaba todas las placas de circuito, botones y enchufes, y lo ponía todo junto.
¿Qué le atrajo de la idea de utilizar tubos nixie?
Me encontré con relojes de tubo nixie en Internet, como tantas otras cosas. Y no soy la primera persona en hacer relojes de tubo nixie, pero por alguna razón el material parece atraer a personas que tienen una estética muy diferente a la mía. La mayoría de los relojes de tubo nixie que encontré estaban hechos de acrílico o metal cortados con láser y simplemente parecían geek, a falta de una palabra mejor. Me gusta mucho el diseño moderno de mediados de siglo, así que pensé que debido a que los tubos nixie son de esa época y tienen un brillo incandescente agradable, se verían mejor en madera. Así fue como tuve la idea de empezar a hacerlos.
¿Cómo eran tus primeros relojes?
El primer reloj que quise hacer fue un despertador de amanecer de tubo nixie. Mi esposa se levantaba temprano para ir a la escuela en ese momento y me dijo: "Oye, ¿puedes prepararme uno?" y dije: "Sí, probablemente". No hay alarma audible, pero cuando se activa el temporizador, la bombilla se atenúa lentamente de apagada a encendida, por lo que simula el amanecer. Es mucho más agradable despertarse lentamente con luz que despertarse con una alarma a todo volumen a las 5 a.m.
¿Qué ha aprendido sobre la construcción de cosas desde que empezó?
Es notable para mí cuánto ha mejorado la calidad de mis productos simplemente mejorando mi proceso. Parece como si aún no hubiera descubierto el lijado cuando comencé, y ahora mis productos se ven mucho más pulidos. Una cosa importante que hice al principio fue averiguar el enrutamiento de la plantilla. Entonces, en lugar de usar plantillas toscas cortadas a mano (que luego se fijaron a la madera), descubrí una manera de diseñar una plantilla acrílica cortada con láser que pudiera soldar. Me da un agarre mucho más firme en la pieza de trabajo. Ahora puedo crear más productos más rápido y con una calidad mucho más alta de lo que podría hacer de otra manera.
Noté que tenías un reloj nuevo en Kickstarter. ¿Eso es lo que sigue para ti?
La campaña de Kickstarter terminó con éxito hace un par de días y recién comencé la producción. Es un proyecto apasionante para mí. Siempre había querido usar los tubos nixie para hacer un reloj analógico, pero nunca supe cómo. Luego vi esos largos tubos nixie, y me di cuenta en uno de esos momentos medio dormidos que esa es ¡cómo lo haría! Deben estar hechos y listos para ordenar en los próximos dos o tres meses.
Para encontrar relojes aún más sorprendentes o para encargar una pieza personalizada, visite TungstenCustoms.com.