Cualquier estudiante de historia estadounidense sabe que hubo una época en la que Detroit estaba repleta de actividad, cuando los empresarios y la industria hicieron de la ciudad un centro fundamental para la fabricación fabricada en EE. UU. Lo que es un poco menos conocido es que la artesanía y la producción todavía están vivas en Detroit. Tome Smith Shop, por ejemplo. Este taller de metalurgia ha estado creando hermosos trabajos arquitectónicos, artículos para el hogar y joyas hechos a mano y fabricados a mano desde 2012. Con sede en Ponyride, un espacio de trabajo para propietarios de negocios con conciencia social, forman parte de una próspera comunidad de fabricantes locales, y sus productos se ofrecen en todo el país. El éxito de Smith Shop lo ha ganado su equipo de trabajadores metalúrgicos expertos, por lo que hablamos con el cofundador Gabriel Craig para obtener más información sobre lo que los motiva.
¿Cómo empezó Smith Shop?
Crecí en las afueras de Detroit y me mudé pensando: Hombre, esta ciudad está muerta. Pero mi esposa Amy Weiks quería obtener su maestría en metalurgia, por lo que solicitó y se inscribió en la Academia de Artes Cranbook, que nos trajo de regreso. Una vez que regresamos, ambos nos dimos cuenta de lo grandioso que era Detroit, y hemos estado aquí desde entonces.
Cuando Amy terminó su maestría, decidimos abrir esta tienda. Queríamos tener una cara más pública en lugar de solo una tienda de arte.
¿Cómo es trabajar en un espacio colaborativo como Ponyride?
Simplemente a través de la proximidad, siempre aprendemos unos de otros, y creo que eso hace que el trabajo de todos sea un poco mejor. Y, obviamente, se comparten herramientas todo el tiempo.
Intentamos colaborar en la medida de lo posible con las demás empresas. Detroit Denim, por ejemplo, es otro inquilino que llegó casi al mismo tiempo que nosotros. Habían estado buscando a alguien que hiciera hebillas de cinturón de muy alta calidad. Cuando nos preguntaron si podíamos hacer algo así, dije: "Sí, creo que podemos sacar eso del parque". Hay algunas personas que fabrican ese tipo de hardware en los Estados Unidos, pero se produce en masa mediante fundición. Lo que estamos haciendo es forjar a mano y fabricar cada hebilla individualmente con extrema atención y cuidado. Así que comenzamos con algunas muestras, las pusieron en los cinturones y no miramos atrás.
¿Qué ha sido lo más sorprendente que ha sucedido en el camino?
Pensamos en abrir una tienda en Detroit para exportar a mercados más grandes en todo el país y que tendríamos muy poca demanda de nuestros productos a nivel local. Era un enorme Sorprende darse cuenta de que hay muchas personas en Detroit y sus alrededores que realmente quieren apoyar a los negocios de Detroit, y nos han buscado para hacer las cosas para ellos. Más de la mitad de nuestro negocio proviene del área metropolitana de Detroit.
Creo que Detroit ama a Detroit. Es posible que la mayoría no se dé cuenta de que la población de Metro Detroit es de aproximadamente 4 millones de personas, y muchos de ellos están interesados en apoyar el resurgimiento de la actividad económica y el desarrollo empresarial en la ciudad. Ciertamente nos hemos beneficiado de ella, y por eso estamos realmente agradecidos. Pero eso no formaba parte de nuestro plan de negocios.
¿Cuál es tu proceso para crear una nueva pieza?
En metalurgia hay tres variables: el material, el diseño del proyecto y el proceso mediante el cual se va a manipular el material. Debido a que tenemos tanta experiencia trabajando con el material y los procesos, realmente podemos comenzar con cualquiera de esas variables. Entonces, podríamos decir: "Quiero forjar algo" y luego, "Quiero que sea un utensilio de cocina". Y entonces puede comenzar con esas dos cosas y diseñar desde allí. Es como un rompecabezas.
No todo el mundo está involucrado en el diseño de todos los proyectos de la tienda, pero nunca hay un diseño del que una sola persona sea la única responsable. Una de las razones por las que siento que tenemos tanto éxito es que intentamos sacar nuestros egos de la ecuación. No se trata de tener el control o hacer realidad su visión, sino de tomar el grupo de talentos que hemos acumulado y usarlo para crear algo excepcional.
¿Cuál es tu pieza favorita de Smith Shop?
¡Es como elegir a su hijo favorito! Pero lo primero que hicimos fue la vajilla de la firma donde pensé, Esto es realmente algo muy especial.
¿Qué es lo más desafiante de lo que haces?
Mantenerse al día con la demanda. Podríamos contratar fácilmente a más personas y crecer muy rápidamente, pero queremos mantener un nivel de calidad extremadamente alto. Somos muy calculadores sobre a quién contratamos y cuánta capacitación reciben. Pero esa es la naturaleza de lo que hacemos: lleva tiempo.
Para obtener más información, visite la tienda en línea de Smith Shop o visítenos. Abren su espacio al público a través de clases, talleres y lecciones privadas.