El deseo de una pareja de Raleigh, Carolina del Norte, por la luz del sol moteada, frustrado por las ventanas mal colocadas en su casa de la década de 1990, que ya estaba en una forma horrenda, los impulsó a construir una casa nueva y contemporánea sobre la huella existente.
“La luz natural estaba allí, pero no se podía apreciar porque la casa vieja no tenía ventanas en el lado sur”, dice Angela Hodge, quien con su esposo había comprado la casa -la primera- en 1999.
El dormitorio principal en el lado suroeste fue la única excepción. "Ese baño era bonito y luminoso todo el tiempo, el lugar más brillante de la casa", dice. "Pero no pasaba el rato en el baño todo el tiempo".
Después de vivir allí durante 10 años, la pareja dio un paso atrás para hacer un balance de la residencia, cuyo constructor claramente debe haber tenido prisa por armarla. "Cuando vives en un lugar, empiezas a ver sus peculiaridades y defectos, sus puntos buenos y malos", dice. "Esta casa no estaba tan bien construida, con varias cosas como el moho y otras cosas que iban mal".
"Tenía revestimientos de Masonite y ventanas podridas, con grandes ventanas palladianas orientadas al oeste y problemas solares que se abordaron muy mal", dice Erik Mehlman, director de BuildSense, una empresa de diseño / construcción en las cercanías de Durham que la pareja había encontrado en un Green de 2009. Visita a casa. “Tenían un buen sentido sobre la casa en particular en la que estábamos y lo que en última instancia esperábamos lograr”, dice Hodge. "Así que le pedimos a Mehlman que viniera a la casa para dar un paseo".
"Era la casa de un constructor de producción, una casa de libro de planos pensada para un sitio plano", dice Mehlman, "pero estaba en una pendiente empinada". Debajo de la casa había un espacio de acceso, 4 pies de profundidad en un extremo y 12 pies de profundidad en el otro.
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Siguieron discusiones sobre si sería mejor vender la casa, luego encontrar otro lote y construir allí. Pero los clientes seguían regresando a su sitio densamente arbolado con sus árboles maduros y la luz que se filtraba a través del dosel frondoso. Claramente, no querían dejarlo. Después de una cuidadosa consideración y ponderación de las opciones, los arquitectos cedieron y optaron por quedarse en el lugar y reconstruir.
Uno de los desafíos iniciales fue la ubicación de la casa. Debido a que la casa estaba ubicada cerca de un lago del Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. Y en una zona de amortiguamiento para un antiguo lecho de un río, los arquitectos tuvieron que respetar la huella existente de la casa. Inicialmente, decidieron construir sobre el espacio de acceso y los cimientos.
“Dijimos: bajemos al sistema de piso del primer piso, dejemos los cimientos y el trabajo de mampostería y el espacio de acceso, coloquemos las vigas del piso encima, luego las paredes y luego el techo”, dice Mehlman. "No tendríamos que mover el camino de entrada y evitaríamos el trabajo en el sitio y el dinero involucrado en eso".
Luego, el cliente se acercó a ellos con una solicitud para una habitación de invitados en el espacio de rastreo, y también una carpintería. Los arquitectos empezaron a reconsiderar. En poco tiempo, terminaron cavando el espacio de acceso para crear un sótano completo de 2,500 pies cuadrados con techos de 8 pies de altura. El espacio ofrecía una habitación para invitados, carpintería, sala de máquinas, bodega e invernadero con orientación sur y claraboyas.
En lugar de demoler la casa, los arquitectos la deconstruyeron. Quitaron el ladrillo y lo reutilizaron. Guardaron toda la estructura de madera y construyeron la escalera principal con postes viejos. "Es un vínculo visual directo con la casa antigua", dice. Lo que no se pudo utilizar se donó a Habitat for Humanity.
A medida que la visión de los arquitectos se estaba poniendo en práctica, los propietarios estaban experimentando un cambio similar en la sensibilidad del diseño, desde las antigüedades y el desorden hasta el esbelto, moderno y contemporáneo. "Yo lo llamo mi Vida sureña fase, y de hecho supongo que realmente no fui yo ", dice Hodge. “Pero luego comencé a ver espacios en las casas que visité que eran diferentes, optimizados, visualmente más simples, sin muchas cosas ornamentadas, y respondí mejor a esa estética. Fue más tranquilo y resonó conmigo ".
“Nos trajeron una pila de Rancho atómico revistas ”, dice Mehlman. Entonces Angela me preguntó si había oído hablar de la forma de circulación engawa japonesa. Desdibuja las líneas de los espacios interiores y exteriores, y ella quería experimentar tanto el exterior como el interior ".
Entonces comenzó la fase de diseño. BuildSense comenzó a analizar lo que hace que un Rancho atómico casa-qué es y qué, precisamente, le gustó al cliente de ella. Los candidatos principales fueron el techo bajo e inclinado, la abundancia de cubiertas y la fuerza estética de una gran unidad de mampostería, de adentro hacia afuera. Sin embargo, en lugar de centrarse en un elemento pesado, los arquitectos escucharon lo que tanto los clientes como el sitio decían sobre la luz. Propusieron una torre de tres pisos construida con paneles de aluminio perforados. Encaje y brillante, la estructura de 16 'x 20' forma un faro iluminado que atraviesa los tres pisos de la nueva casa.
"Esa caja de luz define la entrada", dice Mehlman. "Es un buen dispositivo de orientación que trae luz durante el día y por la noche es como un farol para la calle".
También es útil para encontrar el camino hasta la pasarela del tercer piso que conduce al exterior a una plataforma y al telescopio que el cliente necesitaba.
Pero sobre todo, esta es una torre que se trata de luz moteada.
J. Michael Welton escribe sobre arquitectura, arte y diseño para publicaciones nacionales e internacionales. También edita y publica una revista de diseño en línea en www.architectsandartisans.com.