Se ha hablado mucho sobre el potencial de ahorro de energía de las bombas de calor geotérmicas a largo plazo.
También conocidas como bombas de calor de fuente terrestre, estos instrumentos aprovechan un recurso que es de uso gratuito, la temperatura constante bajo tierra, pero comenzar no es barato y la recuperación no llega rápidamente. Sin embargo, para el propietario adecuado, una bomba de calor geotérmica (GHP) ayuda a compensar los costos de calefacción y refrigeración.
1. El mito de que "no hay electricidad"
Un error común es que las BPH calientan y enfrían sin consumir electricidad. Eso puede ser cierto con un sistema geotérmico completo, pero una bomba de calor independiente no genera energía eléctrica. Aun así, la Agencia de Protección Ambiental dice que los propietarios de viviendas equipados con bombas de calor pueden reducir el monto pagado por los servicios públicos mensuales hasta en un 44 por ciento.
2. Aterrizar (o no) en agua caliente
Mientras enfría la casa en verano, una bomba de calor geotérmica crea un subproducto útil: el aire caliente que extrae puede, a su vez, usarse para calentar agua (gracias a algo llamado, de manera impresionante, atemperador). La desventaja es que durante los meses de invierno o en las partes más frías del país, una unidad convencional no puede producir suficiente agua caliente para satisfacer las demandas de una familia promedio. En consecuencia, se necesita una fuente suplementaria de agua caliente.
3. Choque de pegatinas
No se equivoque: esto no es un bricolaje. Agregar una bomba de calor geotérmica requiere los servicios de un instalador certificado, y el aspecto de la perforación por sí solo puede terminar costando decenas de miles de dólares. De hecho, el carácter invasivo del proyecto implica tarifas laborales tan altas que para los propietarios de viviendas existentes, puede que no tenga sentido desde el punto de vista financiero buscar una BPH.
4. Casa más grande, mayores ahorros
¿Quién puede ahorrar más en servicios públicos a largo plazo con un GHP? Los propietarios de casas grandes ya están incurriendo en costosas facturas mensuales de calefacción y aire acondicionado. El único inconveniente es que para que una bomba de calor geotérmica sirva adecuadamente a una casa grande, necesita un área de tierra proporcionalmente más grande de la que extraer calor; en un lote de tamaño modesto, eso presenta un dilema. Una posible solución es instalar tuberías verticalmente, no horizontalmente, pero los costos asociados con la instalación de tuberías verticales son a menudo prohibitivamente altos.
5. El largo plazo
Si bien la instalación de una bomba de calor geotérmica requiere una inversión inicial significativa, hacerlo puede ser un camino inteligente para los propietarios de viviendas que planean quedarse allí por tiempo indefinido. Los costos de mantenimiento continuo se comparan favorablemente con los de los sistemas tradicionales de calefacción y refrigeración, y las afirmaciones de eficiencia parecen estar bien fundadas. En 2009, los investigadores del Instituto de Tecnología de Oregón descubrieron que con un GHP, los propietarios de viviendas podían ahorrar entre un 20 y un 60% anual.
¿Sabías?
Los propietarios de viviendas que instalen bombas de calor geotérmicas calificadas por ENERGY STAR son elegibles para un crédito fiscal federal del 30%.