P: Pensé que finalmente había encontrado una planta que no podía matar, pero la pequeña colección de suculentas que coloqué en mi sala de estar se ve bastante enfermiza, con las hojas cayéndose. ¿Qué estoy haciendo mal? ¿Puedo devolverlos a la vida?
A: Las suculentas hermosas y resistentes (incluidos los cactus, que tienen espinas en lugar de hojas) son nativas de los climas áridos y duros. Son conocidos por ser fáciles de cuidar porque almacenan agua para su uso, por lo que solo necesita darles una bebida ocasional. De hecho, muchas de estas plantas populares, como la echeveria, con sus rosetas en forma de flor y el jade con cuerpo y hojas ovaladas, pueden soportar una gran cantidad de negligencia, manteniéndose saludables incluso si está fuera por una semana o dos. . Sin embargo, a pesar de su naturaleza dura como las uñas, las suculentas (especialmente las que pasan el invierno o las que se cultivan exclusivamente en interiores) son tan vulnerables como otras plantas cuando no se satisfacen sus necesidades de luz solar, agua, suelo y calor. Así que sigue leyendo para saber por qué mueren tus suculentas, cómo decodificar sus diversos síntomas y formas de restaurar su robusta belleza.
Las suculentas con hojas blandas y transparentes muestran signos de riego excesivo.
Los camellos del mundo vegetal, las suculentas almacenan agua en sus hojas gruesas y carnosas, y demasiada agua puede matarlos. Las suculentas pueden absorber solo una cantidad limitada antes de que comiencen a explotar, lo que da como resultado hojas blandas y transparentes que pueden caerse cuando se tocan ligeramente. Si toda la planta ha sucumbido al riego excesivo, probablemente sea una causa perdida, pero si solo algunas hojas muestran síntomas, siga estos pasos:
- Saque la planta de su recipiente inclinándola boca abajo en su mano. Si es necesario, manipule suavemente el suelo antes de que el cepellón se libere del recipiente. Coloque el cepellón sobre una toalla o una capa de periódico para absorber el exceso de agua (cambie la toalla / papel a medida que se sature). Deje que la tierra y el cepellón se sequen hasta que ya no estén húmedos (esto puede llevar varios días).
- Mientras tanto, separe todas las hojas podridas con el dedo; muchos se sueltan fácilmente del tallo principal con solo un pequeño empujón.
- Cuando la tierra y las raíces ya no estén húmedas, asegúrese de que la maceta que está usando tenga un orificio de drenaje (más información sobre el drenaje inadecuado a continuación). Luego coloque suavemente la suculenta en el recipiente, agregando más tierra si es necesario alrededor de los bordes. Deje aproximadamente una pulgada de espacio entre la superficie del suelo y el borde de la maceta.
- Riegue la tierra (no las hojas, que pueden causar pudrición) a fondo. Antes de volver a regar, y en el futuro, introduzca el dedo en la pulgada superior de la tierra. Si se siente seco, riegue hasta que salga agua por el orificio de drenaje en el fondo de la olla.
La frecuencia de riego diferirá de un clima a otro y variará aún más según el calor y la humedad de su hogar. Además, las necesidades de agua cambian de una temporada a otra. Durante el invierno, cuando las plantas están inactivas y la luz solar es menos intensa, es posible que solo necesite regar una vez al mes. A medida que las plantas salen del letargo y aumenta la luz en la primavera, también lo hará la frecuencia de riego.
Las suculentas regadas desarrollan hojas arrugadas.
Para conservar los recursos, las hojas de las suculentas poco regadas pierden su brillo, volviéndose opacas y marchitas. Puede encontrar hojas secas y muertas en la parte inferior de la planta, que progresan hacia la parte superior a medida que la privación de agua se vuelve más severa. Afortunadamente, las suculentas ligeramente arrugadas responden rápidamente al riego.
Una advertencia: el suelo reseco tiende a drenar rápidamente antes de que las raíces tengan la oportunidad de absorber agua. Así que riegue la tierra hasta que el agua se escurra por el fondo de la maceta, luego riegue nuevamente. Repita hasta que el drenaje se ralentice y la tierra comience a absorber agua. Revise el suelo semanalmente con la prueba del dedo para determinar si tiene sed.
El suelo inadecuado puede ahogar las suculentas.
Las suculentas prosperan en suelos arenosos y de rápido drenaje. Si las suyas se plantan en otro tipo de suelo, como un suelo para macetas general con propiedades de retención de agua, las raíces no tendrán la oportunidad de secarse lo suficiente entre riegos. Tal planta desarrollará hojas blandas y transparentes, muy parecidas a las que se encuentran en las suculentas regadas en exceso. Si solo unas pocas hojas muestran signos de drenaje deficiente, trasplante la planta en una mezcla para macetas específicamente para cactus y suculentas y solo riéguela cuando una prueba con el dedo determine que el suelo está seco.
Puedes hacer tu propia mezcla para macetas suculentas.
Si bien la mezcla para macetas preparada para suculentas está disponible en los centros de jardinería, puede hacer un lote con esta receta simple: combine tres partes de tierra para macetas, dos partes de arena gruesa y una parte de perlita (una enmienda orgánica liviana para el suelo). Evite sembrar tierra para macetas que contenga vermiculita u otros ingredientes que retengan la humedad, y no use arena de playa o arenero.
Un drenaje deficiente también puede inundar las suculentas.
Si el contenedor de sus suculentas no tiene un agujero en la parte inferior, el agua no podrá drenar y las plantas están destinadas a pudrirse. ¿Síntoma principal? Esas hojas blandas y transparentes de nuevo. El problema es que las suculentas a menudo se venden en una maceta de vivero (con un orificio de drenaje) dentro de una maceta decorativa que carece de drenaje. ¡Así que regar una suculenta dentro de una olla escondida es como ahogarla en una bañera! Cuando sea el momento de regar, retire la maceta de vivero que contiene la suculenta de la maceta de alijo y riegue bien hasta que el agua corra por el agujero.
Las raíces unidas pueden impedir un drenaje adecuado.
Cuando una suculenta necesita adaptaciones un poco más grandes, puede llegar a tener problemas de raíces con un sistema de raíces tan extenso que rodea el exterior del cepellón. Esto puede obstruir el orificio de drenaje de una maceta, evitando que entre agua. Para confirmar esta condición, dé vuelta la maceta suavemente, permitiendo que la planta caiga en su mano. Si las raíces están dando vueltas alrededor del perímetro del suelo, trasplante a un recipiente un poco más grande. Como regla general, a las suculentas les gustan las condiciones de crecimiento cómodas, así que elija una maceta que no sea más de una pulgada más ancha que la planta en su punto más ancho.
Las suculentas se estirarán o se inclinarán hacia la luz.
Cuanta más luz proporciones, más felices serán tus suculentas. Sin suficiente luz brillante y directa, estas plantas amantes del sol se inclinarán o se estirarán hacia la fuente de luz, un proceso conocido como etiolación. Puede hacer que las suculentas tengan un aspecto bastante desgarbado, pero no las dañará, y el crecimiento normal se reanudará una vez que mejore la luz. Girar las suculentas un cuarto de vuelta cada semana para que todos los lados estén expuestos a la luz solar directa puede evitar la etiolación en el futuro.
Si no le gusta el aspecto de una suculenta etiolada, como una echeveria, pruebe esta técnica para comenzar una nueva. Retire la roseta superior de la planta, cortando aproximadamente una pulgada debajo de ella con un cuchillo afilado. Deje que la roseta se endurezca durante unos días, luego colóquela sobre un recipiente de tierra suculenta humedecida en una ventana brillante. Con el tiempo, echará raíces y crecerá.
Los insectos pueden chupar la vida de las suculentas.
Las suculentas sanas rara vez desarrollan problemas de plagas, pero las plantas debilitadas son objetivos fáciles. La poca iluminación, el riego excesivo o insuficiente y el drenaje deficiente aumentan la probabilidad de que las cochinillas se establezcan. Estos insectos blancos difusos se adhieren a las hojas y se esconden en las grietas donde succionan los nutrientes de la planta. Las cochinillas pueden pasar desapercibidas hasta que su número aumenta y se hacen más grandes, en cuyo caso sería mejor descartar la planta. Si ve solo algunas de las plagas, ponga la planta en cuarentena lejos de otras plantas de interior en una ventana brillante. Sumerja un hisopo de algodón en alcohol y aplíquelo a cada insecto para matarlo disolviendo instantáneamente el exoesqueleto. Continúe monitoreando la suculenta durante varias semanas, repitiendo el tratamiento con alcohol según sea necesario, antes de volver a colocarla de manera segura entre sus otras plantas.