Hoy en día, con la ayuda de la tubería de polietileno reticulado (PEX), el trabajo de plomería se ha vuelto más eficiente para los profesionales y mucho más accesible para los aficionados al bricolaje. Estos tubos flexibles rojos y azules se pueden doblar en casi cualquier dirección para canalizar el agua fría y caliente, respectivamente, a donde debe ir.
De hecho, si su casa está equipada con un colector de suministro de agua, no todas las casas lo tienen, las tuberías PEX individuales se pueden conectar directamente al colector y luego pescar a través de las paredes hasta un fregadero, bañera o ducha para suministrar agua caliente y agua fría. “Pasar PEX a través de una pared requerirá mucho menos desgarrar esa pared en comparación con otras tuberías”, dice Daniel O'Brian, experto técnico del minorista de plomería en línea SupplyHouse.com.
No solo es fácil de manipular, la tubería PEX también es fácil de conectar a las líneas de agua existentes en la casa para reparaciones o nuevas instalaciones. ¿Ya está trabajando con tubería de cobre o PVC? Gracias a una amplia gama de componentes PEX que facilitan la conexión de las tuberías, usted también puede realizar sus propias tuberías.
Si desea agregar un nuevo PEX a sus líneas de agua existentes, siga leyendo. Le informaremos qué accesorios y herramientas necesitará y cómo se utilizan para realizar las conexiones.
Elija y coloque un accesorio roscado
Hay una variedad de accesorios roscados disponibles en las opciones que se enumeran a continuación para conectar tuberías PEX a tuberías de cobre o PVC. Por lo general, vienen en dos partes, a menudo se venden por separado. La mitad se adhiere a la tubería PEX y la otra mitad se adhiere a la tubería existente, ya sea de cobre o PVC. Enhebra las dos mitades y, voilà, tienes una conexión hermética.
Cuando coloque la segunda mitad en cobre o PVC, algunos accesorios requerirán empuñar un soplete o aplicar pegamento en un área bien ventilada (más sobre eso en las siguientes secciones a continuación). Pero las conexiones PEX no siempre tienen por qué ser tan complicadas. Ciertos tipos de accesorios no involucran llamas ni humos, ni siquiera herramientas especiales, y esta facilidad de uso lo convierte en "un trabajo más seguro si no tiene la experiencia y el equipo que tiene un profesional", dice O'Brian.
Las herramientas necesarias y el nivel de complicación en una instalación de PEX dependen del tipo de accesorio que compre, por lo que primero debe comprender sus opciones para asegurarse de elegir el hardware que pueda manejar. Empiece por familiarizarse con sus opciones y aprender cómo se conectan con PEX.
- Accesorios de expansión (como estos de BlueFin y estos de Uponor) insértelos cómodamente en el tubo PEX con un poco de ayuda. Use una herramienta de expansión PEX para estirar el diámetro de la tubería para acomodar el accesorio. PEX, que tiene "memoria", luego vuelve a su tamaño original, creando un sello hermético.
- Accesorios de crimpado (como estos de Bluefin) se hacen deslizando anillos de metal sobre el extremo de la tubería PEX y luego insertando el accesorio correcto en el extremo de la tubería. Luego, se usa una herramienta de engaste PEX para apretar el anillo de metal sobre la tubería PEX y el accesorio.
- Racores de compresión (como estos de Bluefin) implican deslizar una tuerca de latón y un anillo de compresión de plástico sobre la tubería PEX y luego insertar una manga de metal dentro de la tubería como soporte (todas estas piezas se pueden comprar por separado). El accesorio se inserta en el tubo y la manga PEX, y luego la tuerca se aprieta al accesorio, apretando el anillo de compresión para formar un sello hermético.
- Accesorios de abrazadera utilice los mismos accesorios que se utilizan en las conexiones de crimpado, pero en lugar de utilizar una herramienta de crimpado, se necesita una herramienta de sujeción de trinquete para apretar los anillos de acero en su lugar en el lado PEX. El anillo se desliza sobre la tubería PEX y luego se inserta la conexión en el extremo de la tubería. El anillo se coloca sobre el accesorio y la herramienta de sujeción se utiliza para comprimir una pestaña en el costado del anillo para apretarlo.
- Racores push-fit, incluidos los fabricados por SharkBite y BlueFin, son los más sencillos de conectar y no requieren herramientas adicionales ni abrazaderas o prensas para sujetar el accesorio a la tubería PEX o su tubería de cobre o PVC. La conexión es simple: inserte el tubo PEX en un extremo del accesorio y sus componentes internos lo bloquean de forma segura en su lugar. Sin embargo, esta conveniencia tiene un precio. Los accesorios SharkBite son más costosos que la mayoría de los demás enumerados aquí, pero también le evitan tener que comprar herramientas especiales si solo realiza algunas conexiones.
Conecte el nuevo PEX a la tubería de cobre existente
Independientemente del accesorio que elija, solo hay dos métodos básicos para conectar PEX a una tubería de cobre. Las conexiones de cobre tradicionales requieren soldadura o "sudoración", mientras que las opciones más nuevas e innovadoras como los accesorios SharkBite se conectan al cobre sin herramientas especiales.
CONEXIONES DE SUDOR ROSCADAS
Para las conexiones roscadas, siempre tendrá dos accesorios separados, uno para cada tubería que está conectando y, finalmente, se retuercen juntos. La forma tradicional de conectar PEX al cobre implica usar un adaptador de sudor roscado en el lado de cobre (para conectar con el accesorio PEX) y soldar para crear un sello hermético. Tanto la tubería de cobre como su accesorio se limpian primero con un cepillo de acero de cerdas finas y luego se recubren con fundente (como esta pasta fundente de Utility) para ayudar a que la soldadura se adhiera de manera uniforme. Luego, la costura donde el accesorio se encuentra con la tubería de cobre se calienta con un soplete de llama. Una vez que el metal está muy caliente, se toca la costura con una pequeña varilla de soldadura, sin plomo, si estas tuberías llevan agua potable. El calor del metal derrite la soldadura y la atrae hacia la costura, donde se enfría y crea un sello.
Luego, se conecta un accesorio PEX roscado a la tubería PEX utilizando los métodos descritos en la sección anterior. Incluso puede encontrar un accesorio SharkBite roscado con tecnología de ajuste a presión en el lado PEX que cuenta con un extremo roscado para girar en el extremo roscado de un accesorio de cobre roscado. Una vez que ambos accesorios estén conectados a las tuberías, gírelos para formar un sello. (Sin embargo, si ya está usando accesorios de ajuste a presión, el enfoque más simple es usar el accesorio SharkBite en las dos tuberías que está conectando, que veremos a continuación). Solo tenga en cuenta estas consideraciones:
- Cada conexión debe tener un conector macho y un conector hembra para que se conecten los dos conectores. (Un accesorio macho presenta roscas que sobresalen que se tuercen en la abertura roscada de un accesorio hembra).
- Los tamaños de los extremos roscados deben coincidir para que el accesorio PEX se tuerza sobre el accesorio de tubería de cobre.
- Puede conectar tuberías de diferentes tamaños siempre que los extremos roscados sean del mismo tamaño. Los accesorios roscados están etiquetados por los tamaños de ambos extremos, lo que significa que un accesorio de ½ "X ½" conectará dos tubos de ½ ", mientras que se requiere un accesorio de ½" X 3/8 ″ (también llamado accesorio "reductor") para conectar un tubo de ½ "Tubería a una tubería de 3/8".
- Utilice el método de sudor de conexión solo si está familiarizado con la soldadura de cobre y, antes de comenzar, consulte con la autoridad de construcción local para conocer las regulaciones adicionales (como la necesidad de inspecciones). Si no se siente cómodo soldando, proceda con el siguiente método.
CONEXIONES SHARKBITE PEX-TO-COBRE
Si no quiere molestarse en soldar, opte por un accesorio SharkBite. Como se describió anteriormente, este accesorio puede acomodar una tubería de cobre en un lado y una tubería PEX en el otro. Así como la tubería PEX se empuja hacia el extremo PEX del accesorio, la tubería de cobre se empuja hacia el otro extremo. ¡Eso es! Gracias al mecanismo de ajuste a presión del accesorio, ha realizado una conexión hermética.
Conecte PEX a tubería de PVC
Las casas que tienen líneas de agua de PVC también pueden utilizar fácilmente tuberías PEX para extensiones o reemplazos. Al elegir los accesorios, verifique dos veces los tamaños para asegurarse de que está comprando el tamaño correcto para el diámetro de sus tuberías.
ACCESORIOS ROSCADOS
Primero, elija siempre un accesorio de plástico macho roscado para el tubo de PVC existente para emparejarlo con el accesorio hembra de metal para el tubo PEX. El reverso, un conector macho de metal conectado a un conector hembra de plástico, puede pelar las roscas o incluso romper un conector hembra de plástico, mientras que un conector hembra de metal puede soportar la resistencia superior del conector macho de metal).
La conexión se fija mediante el método de conexión estándar de PVC, que incluye cepillar imprimación de PVC (como esta imprimación de Hercules) tanto en la conexión como en la tubería para limpiar y ablandar ligeramente el PVC. El pegamento utilizado para conectar los accesorios de PVC (también de Hercules) se aplica luego al extremo de la tubería y al interior del accesorio antes de que se deslice sobre el extremo de la tubería de PVC.
Instale un accesorio hembra de metal con rosca correspondiente en el extremo de la tubería PEX, utilizando cualquiera de los primeros cuatro métodos de conexión PEX enumerados anteriormente. Asegúrese de comprar el tipo correcto de conexión para el método de conexión que está utilizando: una conexión engarzada es ligeramente diferente de una conexión de expansión, así que elija con cuidado.
Una vez que los accesorios del adaptador estén asegurados a los extremos de ambas tuberías, envuelva un poco de cinta de plomero en el extremo del accesorio macho roscado para un sello hermético cuando tuerza los extremos roscados de los accesorios juntos.
CONEXIONES SHARKBITE PEX-TO-PVC
Si bien no se equivocará con el método de conexión roscado anterior, existe un método aún más simple disponible: SharkBite introdujo recientemente un acoplamiento de transición de PVC que es adecuado para conectar PEX a PVC. Estos conectores de ajuste a presión funcionan insertando los extremos cortados de cada tubería en el extremo apropiado del acoplamiento. No solo ahorrará tiempo al usar estos conectores de ajuste a presión, sino que también evitará tener que usar pegamento de PVC para unir un adaptador roscado de plástico a la tubería de PVC.
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.