Los muros de contención ofrecen beneficios tanto estéticos como prácticos: además de embellecer la casa, inhiben la erosión del suelo y brindan privacidad a las áreas de vida al aire libre. Los muros de contención incluso aumentan el valor de la vivienda, recompensando a los propietarios con un retorno de la inversión favorable la mayoría de las veces.
Materiales de muros de contención
Si planea construir un muro de contención, puede elegir entre una amplia gama de materiales. Qué material es mejor para su pared depende de algunas variables: su estilo personal, el presupuesto del proyecto y los matices del sitio en cuestión. Los propietarios de viviendas que están construyendo un muro de contención suelen utilizar uno de los siguientes materiales.
- Bloques de hormigón entrelazados. Disponibles en muchas formas, texturas y colores, los bloques de hormigón entrelazados no contienen mortero, son rentables y muy duraderos, y ofrecen resistencia al fuego y al agua.
- Bridas de ferrocarril. Una opción económica, las traviesas de ferrocarril tienen una desventaja significativa: son torpes para trabajar y requieren un grado intensivo de trabajo de aserrado y perforación.
- Piedra natural. Este es el más caro de todos, al menos inicialmente. Sin embargo, durante su larga vida útil, un muro de contención de piedra natural necesita poco mantenimiento.
- Ladrillo. Muy duradero, el ladrillo ofrece un aspecto refinado, pero a un precio: el costo de los materiales es más alto que el de la mayoría de las otras opciones y, para obtener los mejores resultados, se recomienda contratar a un profesional.
- Bloque de hormigón. El principal punto de venta del bloque de cemento es su bajo precio. Aunque no es muy atractivo por sí solo, el bloque de cemento se puede pintar o revestir con estuco.
- Hormigón. El hormigón sin adornos puede parecer bastante utilitario, pero se puede embellecer con pintura o incluso enchapado de piedra. Si bien los muros de contención de este tipo son relativamente económicos, pueden ser difíciles de reparar o quitar.
Construyendo un muro de contención
Para el aficionado al bricolaje promedio, la construcción de un muro de contención es más fácil cuando se usan bloques de mampostería que se apilarán a una altura no mayor a tres pies, sin mortero que adhiera las piedras o los elementos de concreto. Ciertamente, los aficionados experimentados son capaces de completar instalaciones de mampostería más complejas o de construir muros de contención utilizando otros materiales, pero se alienta a los novatos con metas tan ambiciosas a trabajar con un contratista experimentado en diseño de jardines.
Comience marcando el sitio donde pretende construir el muro de contención. Para esta tarea, use estacas de madera y una línea de albañil. (Para una pared curva, marque en su lugar con una manguera de jardín o pintura en aerosol). Retire todos los escombros sueltos y material vegetal, incluido el césped, del área designada.
Con una pala, excave una zanja para acomodar la parte inferior de su primera fila de mampostería. La zanja debe bajar una pulgada por cada ocho pulgadas de altura planificada de la pared. Entonces, si está construyendo un muro de contención de tres pies de alto, entonces cuatro pulgadas y media de la hilera de albañilería inicial deben ubicarse por debajo del nivel del suelo.
Cubra la parte posterior e inferior de la zanja con tela de jardín, luego coloque un tubo de drenaje perforado a lo largo de su longitud. Agregue cuatro pulgadas de grava, nivelada y apisonada, seguida de una pulgada de arena de cama.
Hasta este punto, ha estado haciendo la base sobre la que se colocará el muro de contención. Ahora es el momento de construir el muro real, un nivel a la vez. Coloque las piedras o los elementos de hormigón lo más cerca posible. A medida que termine cada hilera, palear la grava como relleno; al hacerlo, no solo se fortalece la pared, sino que también se promueve el drenaje. (Otra forma de evitar la acumulación de humedad es agregar orificios de drenaje al pie de la pared).
Alterne las hileras sucesivas de mampostería de modo que la pared se incline ligeramente hacia la colina contra la que está instalando la pared. Al construir la pared inclinada hacia atrás, contrarresta el efecto de la gravedad.
Estabilice aún más la pared plantando flores y plantas pequeñas a lo largo de su parte superior. Las raíces ayudan a mantener unido el suelo y la vegetación ofrece el beneficio periférico de mezclar el muro de contención con su entorno. Evite plantar árboles y arbustos cerca de la mampostería, ya que sus raíces migratorias pueden debilitar fácilmente la pared que trabajó tan duro para erigir.