Si pasa por cualquier puerto de Estados Unidos hoy en día, seguramente verá fila tras fila de contenedores de envío vacíos apilados, como tantos bloques de construcción coloridos, uno encima del otro. Debido al actual desequilibrio comercial de Estados Unidos con países como China, aproximadamente la mitad de los contenedores que ingresan a nuestros puertos nunca regresan a sus puntos de origen. No es sorprendente que este creciente exceso de contenedores de carga de acero haya impulsado a más de unas mentes creativas a empezar a pensar de forma innovadora. Uno de ellos es Peter DeMaria, un innovador arquitecto de California que ha pasado la última década explorando el potencial de estos contenedores retirados como materiales de construcción asequibles.
Empezando
"Para mí, como arquitecto, el desafío siempre había sido cómo dar a mis clientes el más alto nivel de diseño sin dejar de mantener los proyectos dentro del presupuesto", dice DeMaria, uno de los primeros arquitectos del país en incorporar contenedores de carga de acero en diseños residenciales. De hecho, poco después de que construyó su propia casa en 2003 (y vio de primera mano cómo incluso un pequeño cambio en el costo de los materiales puede causar estragos en el resultado final), DeMaria se tomó un año sabático y comenzó a buscar materiales de construcción alternativos que pudieran agregar valor a sus proyectos mientras ayuda a reducir costos. Los contenedores de envío mostraron un gran potencial. "Están ampliamente disponibles, son intrínsecamente fuertes y económicos en comparación con los materiales de construcción más convencionales como el acero y el hormigón", dice el arquitecto. También son resistentes al fuego, el moho y las termitas, y están hechos de acero de gran calibre, un material destinado a durar siglos. Además, agrega DeMaria, los tamaños uniformes de los contenedores (vienen de serie en tamaños de 20 y 40 pies de largo) brindan un nivel de previsibilidad a los proyectos que generalmente son todo menos predecibles.
Bloques de construcción: la casa de Redondo Beach
En 2006, DeMaria tuvo la oportunidad de construir su primera casa contenedor en Redondo Beach, California. “Tuvimos la suerte de encontrar clientes como Sven y Anna Pirkl. No solo querían una residencia hecha de contenedores, sino que eran lo suficientemente creativos y audaces como para empujar el sobre conmigo ”, señala DeMaria. “Fue una pareja hecha en el cielo”, coincide Sven Pirkl, quien junto con su esposa, una artista, imaginó una casa moderna de estilo loft que fuera a la vez ecológica y económica.
En el diseño híbrido de DeMaria para Redondo Beach House, la construcción de bastidor de varilla convencional se combina con ocho contenedores de transporte de acero reutilizados para formar la casa de dos pisos. La casa contemporánea tiene cuatro dormitorios, tres baños y medio y una enorme sala de estar de 20 pies de altura equipada con puertas de hangar de aviones con paneles de vidrio que se pliegan para crear un espacio de vida interior y exterior impecable. Para resaltar la apariencia industrial de los contenedores en su nuevo hogar, los Pirkls optaron por no cubrir las paredes de acero corrugado con revestimiento o reemplazar los resistentes pisos de madera marítima que vienen de serie en las cajas de carga.
Para ahorrar energía a largo plazo, se instalaron accesorios de plomería de bajo flujo, luces LED y electrodomésticos Energy Star en toda la casa. Las paredes con armazón de madera se aislaron con UltraTouch, un material de mezclilla reciclado, y los techos y las paredes de los contenedores se pintaron con una capa gruesa de pintura aislante de cerámica blanca desarrollada originalmente por la NASA. Y gracias a simples técnicas solares pasivas, como orientar el edificio para atrapar la brisa predominante, la casa permanece fresca y cómoda durante todo el año.
Una vez que se contaron todas las facturas, el uso de contenedores de acero para más de la mitad de los 3,500 pies cuadrados de Redondo Beach House equivalía a grandes ahorros. En un momento en que el precio promedio de construir una casa personalizada en su área era de más de $ 250 por pie cuadrado, el proyecto de contenedores costaba aproximadamente $ 135 por pie cuadrado para construir. Lo mejor de todo, dice Sven Pirkl, "Llevamos cinco años viviendo en la casa y todavía estamos muy felices".
El futuro de los contenedores
Desde Redondo Beach House, DeMaria ha construido casi una docena de edificios de contenedores, incluida una residencia y una galería en Venice Beach y un centro comunitario en el este de Los Ángeles. También está trabajando en proyectos de viviendas asequibles en los EE. UU., Así como en el Medio Oriente, y acaba de comenzar la construcción de una residencia familiar personalizada en Mar Vista, California. “Hemos simplificado el proceso y hemos aprendido más sobre lo que pueden contener los contenedores y cómo podemos modificarlos ”, señala DeMaria.
La mayoría de los contenedores vienen en modelos de 20 y 40 pies y generalmente cuestan entre $ 1,650 y $ 3,000 cada uno, según el tamaño y el desgaste. Los contenedores unidireccionales que solo han hecho un pasaje suelen estar en la mejor forma y exigen una prima. Para proyectos residenciales, DeMaria prefiere los modelos High Cube, que tienen un techo más alto de 9'6 ".
Otra cosa que ha aprendido es que hay todo un contingente de constructores de viviendas con mentalidad de diseño a los que les encantaría vivir en una casa contenedor, pero que no necesariamente pueden permitirse el lujo de contratar un arquitecto. Para abordar esta oleada de interés, DeMaria creó Logical Homes (logichomes.com), una cartera basada en la web de siete casas modelo asequibles en contenedores. "No creemos que la buena arquitectura sea algo que solo los ricos deberían experimentar", dice DeMaria, "así que cambiamos la forma en que entregamos nuestro producto". Las casas modelo, a las que DeMaria se refiere como "prefabricadas de próxima generación", vienen en 16 configuraciones diferentes, todas las cuales están disponibles tal cual o ajustadas según las especificaciones del comprador.
Los diseños contemporáneos de Logical Homes van desde el compacto Kara de 320 pies cuadrados (en la foto de abajo), que cuenta con una puerta de garaje enrollable que se abre a un porche de 270 pies cuadrados, hasta el Seto de 1,692 pies cuadrados, un casa familiar de un dormitorio, que se puede expandir de manera asequible a cinco dormitorios simplemente quitando el techo Techno prefabricado, agregando más contenedores en la parte superior y luego colocando el techo nuevamente, ¡no es necesario mudarse! "Nunca queremos que nadie que se mude a una casa contenedor sienta que ha tenido que hacer concesiones", dice DeMaria. Como tal, los clientes pueden personalizar los siete modelos básicos, incluido el revestimiento de las paredes de acero corrugado en el revestimiento para camuflar su pedigrí industrial. Los modelos varían en precio desde $ 49,000 para la unidad más pequeña a $ 449,000 para la versión gigante de 3,560 pies cuadrados del Seto, que incluye cinco dormitorios, tres baños y medio, una gran sala, terraza en el segundo piso, dos camas individuales. cocheras y porche delantero cubierto con chimenea incorporada.
Es solo cuestión de tiempo antes de que la gente se sienta cómoda con la idea de construir con contenedores y comience a adoptar la tecnología, dice DeMaria. “Tenemos muchas cosas en proceso y, una vez que todos los proyectos se pongan en marcha, la arquitectura de contenedores florecerá. No hay duda."
Para ver más de la casa contenedor de Redondo Beach, realice la presentación de diapositivas de nuestro recorrido por la casa.
Para obtener más información sobre el trabajo de Peter DeMaria, visite DeMaria Design. Para fijar el precio de los contenedores en su área, haga clic aquí.