El gusto popular en la decoración cambia con el tiempo, e incluso los tipos de muebles van y vienen. Por ejemplo, en la actualidad, los televisores que se montan elegantemente en una pared han eliminado en gran medida los voluminosos centros de entretenimiento de las salas de estar de todo el país. Pero en su mayor parte, la casa típica de hoy no es tan diferente de las construidas hace varias décadas, particularmente en lo que respecta a la construcción. Quizás la mayor diferencia es que, en un contexto de aumento de los costos de la energía y crecientes preocupaciones ambientales, nuestras casas se han sellado más herméticamente, gracias en gran parte a los avances en los materiales de construcción, especialmente el aislamiento y las ventanas. Por supuesto, a medida que una casa se vuelve más hermética, la ventilación se vuelve mucho más importante para la salud y la comodidad de sus ocupantes y, según Daniel O'Brian, especialista técnico de SupplyHouse.com, “muchas casas simplemente no reciben suficiente . " ¿El resultado? "El aire viciado recircula una y otra vez", dice O'Brian. Esto obliga a los propietarios a soportar no solo la incomodidad de las condiciones de sofocación, sino también los efectos potencialmente perjudiciales para la salud asociados con la exposición a toxinas e impurezas en el aire.
Sobre todo porque la persona promedio pasa solo el 5 por ciento de su tiempo al aire libre, la Agencia de Protección Ambiental clasifica la contaminación del aire interior entre los cinco principales riesgos para la salud ambiental en Estados Unidos. En casa, dice O'Brian, "estamos prácticamente rodeados de impurezas". En general, hay dos tipos. Primero son contaminantes particulados, que van desde el polvo, el humo y la caspa de las mascotas hasta el moho, las bacterias y los virus. En segundo lugar, hay contaminantes gaseosos. Estos se materializan en el hogar casi sin falta, porque como dice O'Brian, "todo, desde muebles hasta pintura y productos de limpieza" contiene toxinas dañinas, que lentamente "liberan gases" -emiten gases potencialmente dañinos- hacia el aire interior. Si bien puede parecer que nuestros hogares están conspirando contra nuestra salud, la buena noticia es que hay muchas opciones para lidiar con los contaminantes en el aire. “El truco consiste en evitar que las impurezas recirculen por toda la casa y hay muchas formas eficaces de hacerlo”, dice O'Brian.
El primer paso es cubrir los conceptos básicos. "No hay sustituto para una ventilación adecuada", dice O'Brian, y "es de vital importancia mantener y, si es necesario, actualizar el filtro HVAC". Una línea de defensa crítica, el filtro HVAC elimina la mayoría partículas de la circulación, pero no elimina todas partículas. Por esa razón, O'Brian recomienda ir un paso más allá instalando un purificador de aire ultravioleta (UV). Ubicado dentro del sistema HVAC, adyacente al ventilador, el purificador UV funciona administrando una luz de alta intensidad que, según O'Brian, “mata el moho, las bacterias y los virus que la filtración tradicional generalmente no captura en su propio." En cierto sentido, continúa O'Brian, la purificación UV "cierra la laguna que la filtración tradicional suele dejar abierta". Mientras que el filtro atrapa las partículas más grandes (polvo y polen), por ejemplo, solo la tecnología UV elimina el aire de bacterias, virus y esporas de moho, todos los cuales son microscópicos.
Durante décadas, los hospitales, las plantas de tratamiento de agua y otras instituciones han aprovechado los efectos germicidas probados de la luz ultravioleta. Por lo tanto, aunque la luz ultravioleta ha entrado recientemente en el ámbito residencial, muchos profesionales de la industria creen que, dado el pedigrí de la tecnología, merece una seria consideración por parte de los propietarios que insisten en un aire interior de alta calidad. ¿Por qué? "Puede tener una calidad de aire interior perfectamente buena sin un purificador de rayos ultravioleta", dice O'Brian, "pero no puede tener lo mejor". En otras palabras, no puede protegerse contra el espectro completo de contaminantes en interiores si no usa los rayos UV para eliminar las impurezas que solo los rayos UV pueden eliminar. La ventaja adicional: los purificadores UV también eliminan los olores. Es cierto que técnicamente no es un beneficio para la salud, pero puede "ciertamente hacer la vida un poco más placentera", señala O'Brian. Después de todo, "¿Cuál es el punto de priorizar la calidad del aire interior si el esfuerzo no deja su hogar fresco y limpio?"
No se equivoque: las condiciones de congestión no tienen por qué ser una realidad en el invierno, y no tiene que vivir con dudas persistentes sobre la calidad del aire en su hogar. La ventilación y la filtración de HVAC contribuyen en gran medida a garantizar un suministro constante de aire fresco y limpio. Pero aunque muchas combinaciones de medidas de mejora de la calidad del aire pueden ofrecer resultados satisfactorios, la tecnología UV hace que cualquiera de estas combinaciones sea más completa. Incluso si no está particularmente preocupado por la calidad del aire interior de su hogar, no olvide que existe un incentivo financiero: los compradores de viviendas de hoy consideran que la salud en el hogar es la máxima prioridad. De hecho, en una encuesta de 2014 realizada en asociación con la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), el 68 por ciento de los compradores y propietarios de viviendas que respondieron dijeron que estarían dispuestos a pagar más por una casa más saludable. Siendo ese el caso, O'Brian concluye: "¡Claramente, hay más de un beneficio en respirar mejor en casa!"
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.