El Renacimiento griego capturó el espíritu estadounidense como ningún otro estilo lo había hecho. Visitar una ciudad virgen que prosperó entre 1820 y 1860 es ver la democracia en funcionamiento. Hay grandes casas griegas con columnas independientes que enmarcan elegantes porches delanteros (algunas personas piensan en esos lugares, en una pequeña simplificación de la historia arquitectónica, como casas “Lo que el viento se llevó”). Pero también hay viviendas más sencillas para los trabajadores. Tome una de estas estructuras sencillas, quítele sus detalles del Renacimiento griego, y lo que emergería sería la Casa Básica, tal vez un Cape Cod disfrazado, ese diseño altamente adaptable del siglo XVIII. Y estos edificios de inspiración griega se encontraron en todo el país, moviéndose desde la costa este en la década de 1820 hacia el oeste, donde, hasta la década de 1860, los californianos todavía estaban construyendo casas del Renacimiento griego.
El mismo escritor y carpintero, Asher Benjamin, que ayudó a correr la voz sobre la Casa Federal, vivió lo suficiente para desempeñar un papel con el estilo griego también. Sus libros de patrones posteriores llegaron a constructores que nunca viajarían a centros culturales estadounidenses como Boston, Filadelfia o Nueva York y verían los principales edificios del Renacimiento griego en esas ciudades, y mucho menos irían al extranjero a visitar el Partenón. No tuvieron que hacerlo, gracias a la cuidadosa prescripción de Benjamin para las proporciones griegas, los detalles de las ventanas, la construcción de escaleras y mucho más. El modo griego también tenía patriotismo a su favor. Así como el estilo de renacimiento griego estaba ganando popularidad en los Estados Unidos en la década de 1820, los propios griegos luchaban por la independencia. Quizás ese paralelo con su propia historia revolucionaria fue parte del atractivo para los estadounidenses de la arquitectura griega.
Por muchas razones, el estilo griego apareció en paisajes urbanos desde Connecticut hasta California. La característica más aparente de la Casa del Renacimiento Griego es su trabajo de acabado exterior. Una generación anterior, las grandes extensiones de molduras habrían requerido mucho cepillado manual, pero la nueva maquinaria de cepillado producía tablas anchas y lisas a un costo razonable. De repente, incluso las personas de escasos recursos podían permitirse viviendas que reproducían la apariencia de un templo griego. Había pilastras o tablas angulares anchas que definían las esquinas de la estructura. Arriba, un amplio friso horizontal con molduras de moldura separaba la pared de la casa griega de la cornisa que sobresalía del techo. Las molduras en negrita agregaron sombras y escala. El efecto fue crear un estilo que era a la vez exclusivamente estadounidense, pero que estaba orgulloso de estar vinculado a una gran tradición histórica.
La clásica Casa del Renacimiento Griego tiene una fachada principal con un frontón que da a la calle. Sobre una base cuadrada se encuentra el techo triangular, sostenido por columnas o pilastras. El techo no tiene una pendiente pronunciada. Los adornos griegos también se aplicaron a casas de muchas formas y tamaños diferentes, incluida la Casa Básica compacta de un solo piso y el Colonial Clásico más grande con sus dos pisos.
Si bien su diseñador podría haber querido aludir a los antiguos ideales griegos de la democracia, la casa de estilo griego tenía una inclinación claramente práctica. La simetría se abandonó rápidamente: una configuración siempre popular del griego con fachada a dos aguas tiene la entrada no en la bahía central sino en un lado. Conocido por el nombre bastante engañoso de “colonial de pasillo lateral” (las colonias habían ganado hace mucho tiempo su independencia y se habían convertido en república), esto resultó ser una fórmula perdurable. A menudo, las casas del Renacimiento griego tenían un cobertizo que se extendía desde un lado, frente a un porche.
Los pórticos eran nuevos en esta era, pero la tradición de que la puerta de entrada fuera una declaración audaz se mantuvo, y las puertas de las casas del Renacimiento griego generalmente tienen pilastras o columnas pesadas, así como luces laterales y travesaños rectangulares. La escala de las molduras en general puede parecer a un estudiante de diseño federal muy pesada e incluso torpe, pero en cierto sentido eran una celebración de la nueva habilidad del leñador para producir tablas anchas y cepilladas a máquina.
NOTAS DEL REMODELADOR. Donde había granjas en el siglo XIX, probablemente encontrará granjas griegas. La mayoría son hogares robustos y prácticos. Los detalles no son exigentes y estas casas se restauran y reparan fácilmente. Las casas del Renacimiento griego a menudo se han agregado a lo largo de los años, y agregar nuevamente es más fácil que con las casas simétricas anteriores. Si planea agregar, intente replicar las molduras, el friso, las tablas de las esquinas y otros adornos para unificar el conjunto. The Greek Revival House tiene menos del encanto artesanal de las casas anteriores, pero estas son casas prácticas y resistentes que hablan honestamente de su época.