Desde toldos, persianas y cortinas hasta voladizos, cortinas y contraventanas, los consumidores tienen muchas opciones para tratamientos de ventanas. Una selección cuidadosa puede traer beneficios ambientales sólidos.
Razones para los tratamientos de ventanas
Los tratamientos de ventana son más que una simple decoración. Muchos tienen un propósito, dice Bernadette Upton de EcoDecor en North Palm Beach, FL. Upton, que es un diseñador de interiores, conferencista y consultor con licencia que se especializa en diseño de interiores ambiental, dice que los factores de aislamiento y privacidad de las cortinas transversales son las principales razones por las que muchos hoteles usan cortinas para tratamientos de ventanas. En invierno, aíslan de las temperaturas extremadamente frías, y en verano, mantienen controladas las altas temperaturas.
Los tratamientos de ventanas también sirven para controlar la luz que entra a través de ventanas o tragaluces. Esa luz puede causar: deslumbramiento directo o reflejado en la televisión y pantallas de computadora, algunas telas y obras de arte que se desvanecen y malestar térmico, dice el profesor Russ Leslie, director asociado del Centro de Investigación de Iluminación en el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York, y un practicante arquitecto. “Estos problemas aumentan cuando la luz solar directa entra en la habitación”, dice.
Leslie anota en El libro de patrones de iluminación para hogares, un libro del que fue coautor, que las fuentes de luz diurna a tener en cuenta son el sol directo; el cielo, que puede difundir la luz del sol; y superficies que rodean un edificio que pueden reflejar el sol o la claraboya hacia el interior de la casa.
El Departamento de Energía de EE. UU. Sugiere que los tratamientos para ventanas ofrecen una variedad de beneficios:
- Toldos de ventana. Pueden reducir la ganancia de calor solar en el verano hasta en un 65 por ciento en las ventanas que dan al sur y en un 77 por ciento en las ventanas que dan al oeste. Los toldos de colores claros reflejan más luz solar.
- Persianas. Ya sean del tipo de listones verticales u horizontales, son más efectivos para reducir la ganancia de calor del verano que la pérdida de calor del invierno.
- Cortinas de ventana. Las cortinas de ventana instaladas correctamente pueden ser una de las opciones más simples y efectivas para ahorrar energía. Para una mayor eficiencia, considere los tonos dobles que son blancos en un lado y oscuros que absorben el calor en el otro lado. Mantenga el lado reflectante siempre mirando hacia el lado más cálido: hacia afuera en la temporada de frío y hacia adentro en la temporada de calefacción.
- Cortinas. Su capacidad para reducir la pérdida y la ganancia de calor depende del tipo y color de la tela. Por ejemplo, la Universidad de Florida descubrió que las cortinas de colores medios con respaldo de plástico blanco reducían las ganancias de calor en un 33 por ciento.
- Películas para ventanas de alta reflectividad. Pueden ayudar a bloquear la ganancia de calor del verano, pero su efectividad depende de varios factores, incluido el tamaño del área de acristalamiento de la ventana y la orientación de la ventana y el hogar.
- Voladizos de ventana. Pueden dar sombra a las ventanas orientadas al sur del calor del verano y permitir que entre la luz del sol y el calor durante el invierno. La construcción y la orientación deben considerar factores como la latitud, el clima y el tamaño y tipo de ventana.
Factores verdes
Los tratamientos de ventanas pueden ofrecer muchos atributos ecológicos. Pueden mejorar la eficiencia energética o estar elaborados con materiales renovables o reciclados; crearse en procesos de fabricación que reduzcan el desperdicio y reutilización de materiales; se originan a partir de materiales de origen local para reducir los problemas de transporte; o estar creado con materiales saludables y seguros con pocos o ningún químico y sin compuestos orgánicos volátiles.
Independientemente de las características ecológicas, evite el "lavado verde" y busque certificaciones u otras pruebas. (Para obtener más información, consulte el artículo Greenwashing).
Victoria Schomer, de Green Built Environments en Asheville, Carolina del Norte, sugiere también mirar el diseño y la usabilidad. Ella dice que ciertos tratamientos de ventanas, especialmente los horizontales, pueden ser grandes colectores de polvo, un problema para la calidad del aire interior. Busque tratamientos para ventanas que se puedan limpiar fácilmente, aspirar o quitar y enviar a una tintorería verde. Tenga en cuenta que los tratamientos de ventana que presentan resistencia a las manchas y las arrugas pueden significar que el material contiene sustancias químicas que pueden afectar la calidad del aire interior.
Schomer dice que los tratamientos de ventana deben colocarse de manera que no cubran los conductos de ventilación de HVAC. Las rejillas de ventilación bloqueadas suprimirán las funciones de calefacción y refrigeración. Si bien las persianas con mejor aislamiento, por ejemplo, pueden mantener un hogar más fresco en los días calurosos o más cálidas en los días fríos, sí necesitan tener que abrirlas y cerrarlas en los momentos adecuados para obtener los beneficios.
Evaluar sus necesidades
Upton sugiere que los tratamientos de ventanas pueden ser el único lugar en la decoración del hogar que los propietarios, incluso los que lo hacen ellos mismos, deben consultar a un diseñador de interiores o un profesional de ventanas que se especialice en tratamientos de ventanas ecológicas.
“Hay mucho más de lo que parece, y hay muchos factores que deben tenerse en cuenta al abordar todas las facetas de la optimización de los tratamientos de ventanas para la energía, el control solar, el confort térmico, la privacidad, etc.”, dice ella. Upton dice que esos factores incluyen:
- Saber qué función desea que tenga el tratamiento de ventana.
- Abordar primero la función y luego proceder con la decoración adecuada teniendo en cuenta los materiales, las salas de trabajo y los instaladores locales.
- Seleccionar materiales que sean sostenibles, que pueden incluir contenido reciclado y reciclable, y seleccionar pinturas y acabados libres de compuestos orgánicos volátiles (COV) para optimizar la calidad del aire interior.
Siempre busque primero los productos que se fabrican localmente, dice Upton. “Desde una perspectiva de administración ambiental, ahorra energía y apoya la economía local”, dice ella. “Cuando buscamos los materiales reales, los productos recolectados localmente, como la madera, deben ser el incentivo, especialmente si el bosque del que proviene la madera practica la silvicultura certificada. Se fomentan los recursos renovables mientras que se fomentan aún más los recursos renovables rápidamente ".
Disponibilidad de Marketplace
Los tratamientos para ventanas que tienen en cuenta el medio ambiente están disponibles en un número creciente de empresas. 3M, con sede en St. Paul, MN, por ejemplo, ofrece películas para ventanas que bloquean el 99 por ciento de los rayos ultravioleta del sol, la causa principal de la decoloración y el daño solar. Están disponibles a través de sus distribuidores autorizados de láminas para ventanas. Su película de control solar también reduce el deslumbramiento y mejora la comodidad, reflejando hasta un 78 por ciento del calor del sol que entra por la ventana. Para quienes viven en climas cálidos, esa ganancia de calor reducida puede significar un ahorro en los costos de aire acondicionado.
Otra línea de productos de 3M, la Serie Prestige, es un cambio de las películas tradicionales. Es transparente, tiene baja reflectividad. y presenta un rechazo de calor superior. Su tecnología sin metales evita cualquier tendencia a corroerse en entornos costeros o interferir con dispositivos inalámbricos. Debido a que no es oscuro ni brillante, no cambia la apariencia interior o exterior de su hogar.
Hartmann & Forbes de Portland, OR, cuyas cortinas para ventanas hechas a mano están disponibles a través de diseñadores de interiores, cultiva agresivamente sus políticas y procedimientos ambientales. Sus cortinas y cortinas romanas están hechas de materiales naturales, como hierbas, cañas y bambú. Su colección ColourWeave está pintada a mano con pinturas diseñadas para superar los estándares ambientales LEED para COV.
En el marco del programa medioambiental Project Green® de la empresa, Hartmann & Forbes ha trabajado con eco-expertos, incluido el Departamento de Gestión de la Sostenibilidad de la Universidad de Oregon, para ayudar a la empresa a minimizar su impacto medioambiental en toda la empresa.
Aunque no es un fabricante, Budget Blinds tiene una red de proveedores para sus más de 1,000 territorios de franquicia en los Estados Unidos y Canadá. Sondeó su Vendor Alliance y encontró varias buenas opciones para los clientes conscientes del medio ambiente. Suzi Carragher, directora de comunicaciones corporativas, señala que la empresa verifica las afirmaciones de los proveedores contra las listas de sitios web de organismos de certificación.
La compañía informa que los productos de su marca privada, Signature Series®, están certificados por Green Built Home, una organización con sede en Wisconsin. Ese programa revisa y certifica los productos que cumplen con uno o más requisitos, como estar certificado por Energy Star, certificado como orgánico o certificado por el Forest Stewardship Council.
Carragher dice que el fabricante ha instituido programas que han dado como resultado la recuperación de 90 millones de galones de agua al año y el reciclaje del 75 por ciento de sus desechos totales, lo que ha desviado 43 millones de libras de desechos del vertedero a los recicladores durante una década.