Los consumidores que están pensando en la conservación, la conveniencia y los problemas ecológicos por igual encontrarán una enorme variedad de accesorios de agua "inteligentes" diseñados para mejorar tanto el sistema de agua del hogar como el uso.
Accesorios saludables
En 1986, el gobierno federal restringió severamente la presencia de plomo en tuberías y soldaduras utilizadas en accesorios de plomería residenciales. Muchos propietarios creen erróneamente que debido a que su casa fue construida después de 1986, sus instalaciones de plomería y agua están a salvo de problemas de plomo. No es así, dice Eric Goldman, presidente de MGS USA, una empresa italiana de grifos de acero inoxidable con sede en Estados Unidos en Boca Raton, FL. "Los grifos de latón tienen plomo y tienen piezas soldadas que contienen plomo". El límite actual de plomo en tuberías y accesorios es del 8 por ciento, pero muchos en la campaña contra el plomo creen que la filtración de plomo en el agua representa un riesgo peligroso, particularmente para los niños.
MGS comercializa grifos de acero inoxidable de alta gama, que utilizan metal reciclado y sin soldadura ni plomo, y los grifos de cocina de su colección Vela cuestan alrededor de $ 1,600. Para aquellos que quieren mejor agua sin el alto precio, existen otras opciones sin plomo.
Tanto Federalloy de Bedford, OH, como EnviroBrass de Denver, CO, han estado produciendo aleaciones de bronce y latón sin plomo para su uso en grifos y accesorios de plomería. Concast Metal Products de Mars, PA, inició GreenAlloys.com como un recurso para la industria del metal y una forma de aumentar la conciencia sobre las aleaciones con bajo contenido de plomo o sin plomo para su uso en grifos y accesorios de plomería. Los propietarios de viviendas que buscan agua potable más saludable deben considerar una alternativa de grifo con bajo contenido de plomo o sin plomo, y buscar accesorios que contengan niveles de plomo más bajos que el máximo del 8 por ciento.
Agua fría o caliente instantánea
El mercado de accesorios de agua está saturado de dispositivos “instantáneos”. Los dispensadores de agua caliente más pequeños que se encuentran debajo del mostrador están demostrando ser una conveniencia económica para la cocina ajetreada, ya que suministran agua caliente instantánea para preparar café o té a la perfección, un lavado fácil de platos, cereales calientes rápidos y biberones listos para beber. El EverHot de Bradford White es una unidad de medio galón debajo del fregadero que puede suministrar agua a 190 grados en un instante, con una capacidad de 60 tazas por hora. El sistema de 110 voltios usa menos electricidad que una bombilla de 40 vatios y cuesta entre $ 350 y $ 500, dependiendo de los accesorios adicionales y la selección del estilo de grifo.
En el otro lado está el dispensador de agua fría instantánea, como EverCold de Bradford White, que también se instala debajo del fregadero. El InSinkErator es un producto todo en uno debajo del fregadero que combina un dispensador de agua caliente instantánea, un enfriador de agua y una filtración en una unidad empaquetada. Las opciones de mezcla y combinación de InSinkErator permiten cualquier cantidad de combinaciones con precios que pueden variar desde $ 200 para el dispensador de agua caliente hasta más de $ 900 para las unidades de agua caliente, filtración y enfriador de agua.
Agua caliente sin tanque
Los calentadores de agua sin tanque para toda la casa, como la línea de productos para interiores y exteriores de Rinnai, ahorran en costos de calentamiento de agua y pueden amortizar los costos iniciales en unos pocos años, pero aún pueden ser una gran inversión. El sistema sin tanque es una alternativa a los tanques de agua caliente tradicionales que requieren un calentamiento constante y, por lo tanto, un uso constante de energía.
El agua de calefacción puede representar hasta el 20 por ciento de los costos de energía de una casa. En un sistema de calentador de agua de tanque de almacenamiento eléctrico o de gas convencional, el agua se calienta a una temperatura establecida. Esta temperatura se mantiene mediante la operación periódica del sistema, ya sea que se use agua o no. La pérdida excesiva de calor a través de las paredes del tanque o el conducto de humos del sistema resulta en una operación más frecuente y costos más altos.
Los sistemas sin tanque, también llamados sistemas instantáneos o de demanda de agua caliente, calientan solo el agua que se extrae a través del sistema. Las unidades sin tanque variarán en tamaño y aplicación, desde diseños más grandes para toda la casa hasta productos más pequeños para debajo del mostrador que se usan para baños individuales, lavavajillas o lavadoras de ropa. Los sistemas se clasificarán por galones por minuto (gpm) de agua caliente, con costos desde $ 200 para unidades de 1 galón por minuto hasta más de $ 1,000 para unidades que pueden calentar hasta 5 galones por minuto.
Sistemas de riego por goteo
Los cálidos y secos meses de primavera y verano hacen que el césped de la casa esté sediento de agua. Sin embargo, muchas regiones del país enfrentan serios problemas de conservación del agua, que obligan a los propietarios a tomar decisiones difíciles sobre el paisajismo.
Una alternativa para ahorrar agua es el sistema de riego por goteo, que se instala por encima o pulgadas por debajo del suelo y suministra un suministro de agua constante y de bajo volumen a las raíces de la hierba, las plantas y las flores. Los sistemas de riego por goteo eliminan el desperdicio de agua debido al riego excesivo, la evaporación de la superficie y la pérdida de agua derivada del viento asociada con el riego manual o con sistemas de rociadores. Los kits de riego por goteo iniciales se pueden comprar por tan solo $ 50 y, a menudo, vienen con la tubería, los reguladores de presión y las piezas necesarias para ensamblar e instalar un sistema completo. Un sistema que puede cubrir todo el jardín de una casa cuesta de $ 200 a $ 600 en promedio.
Los sistemas más avanzados pueden incluir temporizadores digitales para regular el horario y la duración de los ciclos o un dispositivo de apagado que puede detectar automáticamente la lluvia y la humedad. Los minoristas en línea como DripWorks y The Drip Store ofrecen kits completos, piezas y guías para comprar e instalar un sistema de riego por goteo.