El mantillo puede no ser una cura milagrosa para todo lo que aflige a su jardín, pero según los jardineros y arbolistas profesionales, ¡ciertamente se acerca! Una amplia variedad de materiales caen bajo el título de mantillo, pero todos comparten un propósito básico: mejorar las condiciones del suelo.
Entre su larga lista de beneficios, el mantillo aísla el suelo de las temperaturas extremas, retiene la humedad, mantiene a raya las malas hierbas, evita la compactación del suelo y protege las plantas sensibles de los daños causados por los desmalezadores y las cortadoras de césped. Además, prácticamente todos los tipos de mantillo pueden dar a las camas de plantación una apariencia atractiva, cuidada y bien mantenida.
En términos generales, los propietarios eligen entre dos tipos básicos de mantillo: orgánico e inorgánico.
Mantillos orgánicos
Estos incluyen astillas de madera dura y blanda, corteza, agujas de hoja perenne, hojas, recortes de césped, mezclas de compost, periódicos y cartón, y una variedad de otros subproductos vegetales, que consisten en materiales que se descomponen con el tiempo. Trabaje cualquiera de estos en el suelo y pueden mejorar la fertilidad del suelo, la aireación, la estructura y el drenaje a medida que se descomponen. Debido a que los mantillos orgánicos se descomponen, deben reponerse con regularidad, pero la mayoría de los profesionales del paisaje prefieren los mantillos orgánicos debido a los muchos beneficios que aportan al suelo.
Mantillos inorgánicos
Varios tipos de materiales de mantillo no se descomponen y, por lo tanto, no es necesario reponerlos con mucha frecuencia, si es que alguna vez lo hacen. Estas opciones incluyen roca, piedra, roca volcánica, polvo triturador, caucho pulverizado, telas para jardines y otros materiales artificiales. Los mantillos inorgánicos son ideales para uso decorativo y control de malezas. Debido a que las rocas y las piedras absorben y reflejan el calor, tienen la ventaja de calentar el suelo para la siembra de frutas y verduras a principios de la primavera, pero pueden ser perjudiciales para las plantas durante los períodos de clima cálido y seco.
Los propietarios tienen acceso a una amplia gama de tipos de mantillo de cada categoría.
Cuando haya decidido que está listo para comenzar a cosechar los muchos beneficios del mantillo, no se limitará a las papas fritas estándar de su centro local de mejoras para el hogar, ¡tiene opciones! Seleccione el que mejor se adapte a su proyecto de paisajismo en función de su disponibilidad local, costo, apariencia, calidad y durabilidad. Aquí hay nueve tipos de mantillo que deberían estar en su radar y cuándo usar cada uno.
MULCH ORGÁNICO: virutas de madera, pepitas o corteza
Tanto la corteza de madera dura como la blanda, las astillas y las pepitas, subproductos de las industrias de la madera y el papel, generalmente se envejecen y se secan, y a veces incluso se tiñen de rojo o negro, y luego se venden en bolsas. La madera dura funciona mejor alrededor de árboles, arbustos y en macizos perennes, mientras que la madera blanda (generalmente hecha de pino) debe reservarse para su uso alrededor de árboles y arbustos grandes. El pino tiende a ser un poco más ácido y, por lo tanto, tarda más en descomponerse que otros mantillos orgánicos.
Consulte con su municipio local antes de dirigirse al centro de mejoras para el hogar; muchos ofrecen mantillo de árboles recién molido a los propietarios de viviendas sin cargo. Este material fresco no está seco ni envejecido, así que utilícelo solo para pasarelas, ya que filtra grandes cantidades de nitrógeno del suelo a medida que se descompone.
MULCH ORGÁNICO: Paja
La paja limpia de trigo, cebada o avena es ideal para triturar ligeramente los céspedes recién sembrados. El mantillo de paja evita que la semilla de pasto se lave, disuade a los pájaros y roedores que se alimentan y, hasta que se descompone, conserva la humedad que las semillas necesitan para una buena germinación. Cuando esté comprando mantillo, no confunda la paja con el heno. Debe evitar este último, que contiene semillas que podrían brotar como malas hierbas en su jardín.
MULCH ORGÁNICO: Recortes de césped u hojas trituradas
No hay necesidad de comprar, puede hacer su propio mantillo orgánico usando nada más que recortes de césped u hojas trituradas. El mantillo de hojas es ideal para usar en camas de jardín y alrededor de árboles y arbustos, mientras que los recortes de césped pueden esparcirse en capas delgadas sobre las camas de vegetales y plantas perennes y luego convertirse en el suelo al final de la temporada de crecimiento. Tenga cuidado de no aplicar en capas gruesas, de lo contrario el material se mate. Además, no guarde los recortes de césped que hayan sido tratados con herbicidas o insecticidas.
MULCH ORGÁNICO: Periódico o Cartón
Se pueden utilizar periódicos en blanco y negro triturados o cartón natural sin teñir como un supresor de malezas eficaz. Aplique dos o tres capas a la vez, luego cubra con otro material orgánico más pesado, como hojas o recortes de césped, para mantener el mantillo liviano en su lugar. Tenga cuidado de no mezclar páginas de periódicos en color o cartón revestido; estos no se descomponen fácilmente e incluso pueden exponer su jardín a tintes tóxicos.
MULCH ORGÁNICO: Chips de cacao
Popular por su rico color y agradable aroma, las cáscaras de los granos de cacao son livianas, fáciles de manejar y apropiadas para todas las áreas de plantación. No aplique más de una pulgada o agua en exceso, porque los chips de cacao ya se descomponen rápidamente y, dado que son una opción más cara, no querrá tener que hacer más que una aplicación anual. Si tiene mascotas o vida silvestre, debe evitar el mantillo de cacao, porque el chocolate y sus subproductos pueden ser fatales para los animales si se consumen.
MULCH ORGÁNICO: Estiércol animal compostado
Nada supera al abono animal bien compostado y rico en nutrientes cuando se trata de mantillo para vegetales. Sin embargo, dos palabras de precaución antes de agregar este tipo de mantillo a la cama de su jardín: el estiércol fresco quema las raíces de las plantas, y el estiércol de perro, gato y cerdo puede albergar organismos que causan enfermedades.¡Evite todo lo anterior!
MULCH INORGÁNICO: Polvo de roca o trituradora
La roca de lava, la grava triturada o el polvo de la trituradora, las astillas de mármol y la grava de guisantes no se descomponen, lo que las convierte en una opción popular para caminatas y senderos, gracias a su inversión única de costos y mano de obra. Sin embargo, evite usar piedras alrededor de árboles, arbustos y otras plantas, porque no retendrán la humedad de manera efectiva y pueden causar estrés por calor en las plantas a través de la reflexión y el calentamiento del suelo, que puede quemar las raíces.
MULCH INORGÁNICO: Paisaje de plástico o tela
La película plástica de polietileno es impermeable, lo que significa que el agua y otros nutrientes no pueden pasar. Si bien esta cualidad lo hace ideal como herbicida a corto plazo, el plástico no es adecuado para un uso prolongado. Si lo emplea para calentar el suelo alrededor de las plantas de frutas y verduras, tendrá que instalar un sistema de riego debajo del plástico o regar las plantas a mano para asegurarse de que obtengan la humedad adecuada. Retire el plástico al final de la temporada de crecimiento para evitar que se deteriore con la luz del sol, y luego reemplácelo el año siguiente.
La tela de paisaje es una mejor opción para uso a largo plazo, ya que suprime las malas hierbas pero también permite que el aire y el agua pasen; sin embargo, es un material más caro. La tela de paisaje se usa mejor con una capa de mantillo orgánico, como astillas de madera, en la parte superior.
MULCH INORGÁNICO: Caucho
El mantillo de caucho, fabricado a partir de neumáticos reciclados pulverizados, es económico y muy duradero, lo que lo hace perfecto para áreas de mucho tráfico, como parques infantiles. Sin embargo, déjelo fuera de los proyectos de jardinería de su hogar; el mantillo de caucho no se descompone y algunos estudios indican que las toxinas que se encuentran en el caucho pueden filtrarse al suelo.
Trituradoras principiantes, cuidado: hay lata ser demasiado bueno.
Cubrir con mantillo, especialmente erigir "volcanes de mantillo" alrededor de las bases de árboles y arbustos, puede provocar problemas de infestación de insectos y roedores. Además, el mantillo que es demasiado profundo puede causar una acumulación de exceso de humedad en la zona de la raíz, lo que puede estresar la planta y provocar la pudrición de la raíz. La mayoría de los profesionales recomiendan limitar su capa de mantillo a una profundidad de entre dos y cuatro pulgadas.